眼看着选秀如火如荼地进行着，邓猛心中十分郁闷，不自觉地玉手轻轻抚上平坦的腹部。
也是奇了怪了，生下女儿刘华一年半了，陛下也没少临幸合欢殿，可她偏偏就是没能再次怀孕。
难道是她命中无子？
虽然正月里，她迫于压力亲自向皇帝进言，请他以皇朝子嗣为重，选秀纳妃。
但如今，眼看着掖庭住进来一群娇花嫩柳般的莺莺燕燕，心里头却很不舒服。
八月中旬临近，这是陛下诏规定的中秋佳节，也是个象征万家团圆的节日，因此陛下特许她可以出宫探望父母。
这日邓猛带着阳安公主，轻装简行回了南顿侯府。
宣夫人早就得了消息，站在门前翘首以盼，一见到女儿的身影，便忍不住笑逐颜开。
“外祖母。”
阳安公主一岁就会走路了，如今一岁半，竟然口齿伶俐，已经会许多称呼了。
看着玉雪可爱的小外孙女，宣夫人只觉得心都要化了。
胖乎乎的小丫头，毫不犹豫地扑入她怀中，祖孙俩虽然见面不多，却十分亲热。
进得府内，寒暄了几句，邓猛便看向一旁侍立的杨宜，含笑道：
“嫂嫂有了身孕，还是不要太拘礼了，都是一家人，坐下休息吧，免得伤了身子，让母亲担忧。”
宣夫人也赶紧开口让她坐下，又笑道，“你嫂嫂什么都好，就是太拘束些。”
杨宜出自经学世家，她祖父尊崇周礼，对她的教导也十分严格，因此这些礼仪已经刻入了骨子里，成了习惯。
不过邓演事务繁忙，对这个知书达礼，人淡如菊的妻子，反而十分满意。
结婚半年多，杨宜终于有了身孕，如今已是身怀六甲，成了宣夫人的宝贝疙瘩。
杨宜推辞不过，便谢了座，在下首坐着，宣夫人见女儿眉眼间隐隐有忧色，便劝道。
“猛女，陛下与你的情份不一般，如今登基五年才选秀，实属难得。
你还年轻，以后多的是机会，可别为了一时之气，白白把陛下推到旁人身边去了。”
邓猛听了，心下一惊，自己的心思这么明显吗？那岂不是郾太后也早就看在眼里了。
“母亲，我知错了，陛下对我情深义重，是我自己不争气，怪不了谁。”
说着向宣夫人笑笑，“我以后会注意的。”
“你可得想清楚了，若想更进一步，除了子嗣，德行最重要。
而且，陛下纯孝，将来该立谁，恐怕太后的话才最有份量。”
宣夫人历经沧桑，为人通透，这话可以说一针见血，让邓猛豁然开朗。
谁说没皇子傍身就当不了皇后，只看顺帝的梁太后和安帝的邓太后，都是膝下荒凉，却偏偏能够稳坐后位。
靠的，还不是人人称颂的贤惠之名。
何况，她还有刘志爱若掌上明珠的女儿。
相处几年，刘志的性格她还算了解，骨子里对亲人很看重，她相信，自己在陛下心中，绝对地位非凡。
只要她安之若素，不妒不争，陛下始终都会把自己放在心上，反之，越是患得患失，阴阳怪气，弄不好很快就会受到厌弃。
“多谢母亲教诲，猛女真的明白了。”
见她面色坦然，宣夫人也放了心，这段日子，她一直担心邓猛想不开，做出什么不妥当的举动，毁了自己的前程。
可最近每次见面都是在太后的永乐宫，不方便说话，只能在心中暗暗着急。
要知道，这可不仅仅关系到邓猛个人的幸福，宫廷之争，往往还牵涉到家族的安危。
当初邓猛进宫是无可奈何，如今早已没有退路，进一步如履薄冰，退一步战战兢兢。
已经走了这条路，邓猛若不逼着自己成熟起来，还像现在这么任性的话，将来只怕下场惨烈。
要知道，今日的皇帝刘志早已今非昔比，大权在握，顾盼神飞，正是年少气盛之时。
但愿自己的话，她是真的听到心里去了。
吃过午饭，邓猛从南顿侯府回宫，与邓婉一起精心烤制了几款月饼，毕恭毕敬的给永乐宫送了过去。
又吩咐御厨，给掖庭的诸位美人，都分发一些月饼以示赏赐。
郾太后前些日子忙着长社公主的婚事，又要抽空关心一下选秀事宜，所以十分忙碌，有些冷落了邓猛。
此时见她提着点心盒子，笑盈盈地牵着刘华走过来，心中不觉微微有些歉意。
“孙女给祖母请安。”
刘华声音脆生生的，人又乖巧活泼，深得太后的喜爱。
“祖母，这是母亲为您做的月饼，您尝尝，可好吃了。”
见到小丫头期盼的眼神，郾太后满心欢喜，赶紧接过食盒尝了一个。
里面是馅，香甜可口，不禁连连点头。
“我很喜欢，辛苦你了。”
得了太后这句话，便是再劳累，邓猛也心甘情愿了。
一时益阳公主来了，也来逗弄刘华，新婚的长社公主自然也要来给太后请安，永乐宫里顿时热闹起来。
太后便吩咐新任的永乐宫太仆左一道，“去给掖庭那些小娘也送些月饼，初次离家，也怪可怜的。”
过了会儿左一道回来复命，“回禀太后，邓贵人已经吩咐人送过了。”
郾太后有些惊讶地看着她，“难为你想得周到。”
对于邓猛，郾太后别的都满意，唯独气量小了些，对于刘志选秀之事，一直心不甘情不愿的，让她有些不喜。
要知道，在郾太后心中