“在我离开黑城堡之前，莫尔蒙总司令已经计划亲自带队去塞外调查，我们暂时无法确定真伪。”
“但有一点可以肯定，就是消息并非空穴来风！”
艾德·史塔克又问道：“信上还说...塞外出现了异鬼。”
“这是真的吗？”
“关于这一点，我有证据，把我带回来的箱子打开一看就知道了。”班扬说道：“不过千万要小心，不能破坏木箱，也不能把里面的东西放出来。”
看到一脸严肃的班扬，艾德敢肯定，关于异鬼在塞外出没这事不是开玩笑，命令侍卫出去把弟弟用马车载回来的木箱抬进来，便直接让人在大厅内打开，然后所有人看到，木箱里面装着一具会动的尸体！
“这是什么？”“他不是活人！”“是尸鬼！”“公爵大人，这种邪恶的东西必须马上消灭！”“父亲！”“说得对，绝对不能留着！”
见到被铁链捆在箱子里，却不断挣扎的尸鬼，站在艾德·史塔克公爵身边观看的封臣、骑士和侍卫都被吓到了，纷纷拔剑惊呼起来。
“给我死！”
席恩·葛雷乔伊挺剑就刺，瞬间把箱子里的尸鬼刺了一个透心凉。
然而。
心脏被刺穿的尸鬼屁事没有。
依然在木箱里，凶性不减的试图挣脱身上锁链。
面对未知和难以理解的事物，人类最容易产生害怕的情绪，见到心脏被刺穿竟然不死，还活蹦乱跳的尸鬼，站在木箱前的艾德·史塔克和众多封臣、侍卫背脊一凉，纷纷回想起他们听过那些吓人的恐怖故事，所有人都心里发毛。
“嘭”
嘉文一脚踢向木箱的盖子，把木箱合上。
说道：“诸位别这么担心，普通的刀剑杀不死尸鬼，但龙晶能。”
“也可以用火烧。”
艾德一脸茫然：“龙晶？”
须发全白的胖老头闻言连忙喊道：“快，将火把拿过来，我们快把它烧了！”
“这是证据，不能烧！”班扬拦住了士兵，说道：“如果烧了，我们将不能向国王证明异鬼和尸鬼是真实存在的。”
“也无法为长城请求增援。”
“公爵大人。”“大人！”“父亲......”
临冬城的贵族封臣、骑士和年轻的史塔克长子等人，都望向了掌权的北境守护者艾德·史塔克，等待的他对此事的抉择。
艾德沉吟道：“先关起来，过几天国王就会来临冬城作客。”
“等国王看过再烧。”
“你们仔细看管好，绝不能让木箱里的东西跑出来！”
“还有...”
“联系北境所有封臣过来商议此事。”
“班扬，守夜人现在缺什么，临冬城可以为你们提供一切所需的物资。”
班扬叹息道：“艾德，守夜人现在什么都缺，而且我们只有几百人，别说异鬼和尸鬼，如果野人真的集结了十万大军进攻长城。”
“我们都没有十成的把握守住。”
守夜人是什么情况，艾德非常清楚，但他真的没办法给守夜人大规模募兵。
只能说：“北境会全力支援守夜人。”
没多久，德威并重的艾德·史塔克便安排好支援守夜人的工作，准备把仓库里闲置的数百武器和铠甲送去守夜人的黑城堡，也写好通知北境贵族起来开会的信件，让学士派渡鸦送出去。
“艾德，我有一些重要的私事要跟你谈一谈。”班扬神情复杂的看了一眼兄长待在身边的儿子，沉声道：“我们去你的书房。”
“重要的私事？”艾德点头：“好。”
......
走进艾德的书房，班扬确定了一下四周没有外人，两人的谈话不会被偷听，便低声问道：“艾德，我知道了琼恩的身世，他是莱安娜的孩子吗？”
闻言的艾德·史塔克心神一震。
他不敢相信，这个本该拦在自己肚子里的秘密竟然被弟弟知晓。
“艾德......”
见状，了解他的班扬已经得到了答案。
两人在书房内陷入了沉默。
过了良久，艾德才低声道：“是谁告诉你的？除了我，知道这件事的人只有霍兰·黎德，但他曾发誓永远保守这个秘密。”
班扬：“不是霍兰。”
“是嘉文·彭！”
“他会魔法！”
“伊蒙学士猜测，他跟传说中的绿先知有关系，可能是一名巫师。”