玉门关雄伟而残破的城门洞开，一支骑兵队伍冲向大漠，直奔西域而去。
项明纵马提戟奔在最前，身后紧跟王检王犇两员秦正大将，在后一点，杨机沉默地跟在他们身后。
秦正并没有参与这次驰援行动，既然项明答应出手，那么自己跟不跟随实际上作用不大，还不如留下来整顿凉州剩下的步卒，以求奔赴西域，为的是能够及时收拾残局。
虽然他嘴上不说，但不可否认的是项明带领骑兵的能力，比他要高上太多，他不愿越俎代庖，因此执意留下。
说到底，这些都是他的士兵，万一到时候意见不一，产生争执，更是会增大驱逐匈奴的难度。
至于项明能否率一万骑兵驱赶走铁木真五万以上的铁骑，他完全没有考虑。
项明自出世以来，就一直保持着晓勇善战的形象，虽不能说身经百战，但经历的全都是常人无法触及的大战。综合他在这些战争中的表现，秦正可以断言，在当世，他统领骑兵的能力是无人能及的，说是天下第一也不为过。
就算自己军中专门统御骑兵的蒙殄，也对项明赞不绝口，自称远远不如。
因此，秦正做到的，就是给予项明足够的信任，倘若项明不行，至少他是想不出谁能做得更好。
就这样，带着秦正的期盼，项明率军一路向西，风雪无阻，日夜兼程，耗时三日，横跨大漠，终于赶到焉耆国的都城高昌。
在赶路的途中，项明也向王检详细地了解到西域的版图与诸国分布的情况，得出匈奴大概率会掠夺焉耆与车师两国。
焉耆乃是出玉门关后的第一个西域国家，幅员辽阔，乃是西域诸国中面积较大的国家之一，但其领土大部分都是沙漠，仅仅临近天山以及罗布泊一带有城市分布，历代西域都护府，便设在罗布泊附近，也算在焉耆国中，因此焉耆颇为富庶，是匈奴劫掠的首要目标。
而车师国在焉耆之北，是匈奴回归草原的必经之途，除非匈奴能够策马飞跃天山，否则断然也不可能放弃对车师的劫掠。
无论是从时间，还是资源丰富程度考虑，亦或是从掠夺的难易程度分析，这都是铁木真必选的掠夺线路。
时间上，这条线路花费的时间甚至和匈奴来到玉门关的时间差不太多，甚至纯路程上还有缩短，相当符合匈奴极速解决，尽快离开的需求。
资源上，虽然只有区区两国，却拥有着西域四分之一的土地和五分之一的资源。倘若这两国被匈奴破坏，资源损失反倒还在其次，最重要的是会使西域同中原直接隔开，断绝联系，这甚至直接掐断了秦正的未来，让秦正如何不急。
而蒙殄固有的西域军已经被铁木真击退过一次，退到了龟兹国一带，根本来不及防御匈奴对这两国的侵略，城中之人都没有匈奴骑兵多，相比之下，铁木真占据着绝对的优势。
原本项明以为铁木真会在半路埋伏一支骑兵，于是一路上小心谨慎的同时，还有着分批歼灭的想法，因此，在经过白龙堆时故意没有选择绕行，而是一头扎进这鬼斧神工般的数十里地貌。
然而，证明铁木真此次掠夺西域的决心完全超过了项明想像，竟然完全不在半路设伏。这就导致项明此前所有准备，都做了无用功。
项明也隐隐猜到了铁木真的目的，就是比一比是自己驰援快还是他们掠夺破坏快，所以一路加急，三天时间就赶了千里之远。
这可不是平坦的阳关大道，在这种恶劣环境下，能够三日抵达已经能够证明项明驰援速度之快。
而到了焉耆都城高昌，项明他们才发现自己来晚了好几天，城门已被攻破，面对项明的城墙还有一处塌陷，可想而知当时战斗的激烈。
从城外都可以看到，城中建筑全都已经被匈奴烧成灰烬，一颗被冻得硬邦邦的人头高挂城头之上，迎风飘扬。
“那便是当今焉耆王，当初还亲至西域都护府上拜会，没想到匈奴毫不留情，直接血洗了焉耆国都，连焉耆王都没有放过。”
王检仔细辨认一下人头的身份，冲着项明介绍道。
“焉耆都城高昌，户五千余，民四万，甲兵六千，如此看来，也没能挡住匈奴多长时间。”
“这场战争，至少是四天以前就已经结束。”
王犇策马上前，观看了一下战斗的痕迹，笃定道。
“四天吗？看来我们要加快速度了。”
项明严肃道，自铁木真撤退开始，到项明察觉异常，再到秦正赶到阳关，这些事情加在一起，足足让匈奴拉开了七天的时间。
尽管匈奴人多，肯定比他们的速度要慢，再加上掠夺的时间，更不要说项明就是直奔高昌而来，一路上的小城都没有绕道探查。
理论上，汉军能够在高昌追上匈奴，但实际上则是铁木真狠狠甩了他们一个耳光，匈奴不但到达了高昌，还领先了至少四天时间。
在大漠之上，不知是因为巧合错开还是其他什么原因，项明并未见到此前派出的探子，也就失去了匈奴的踪迹。
“接着追，至少要在匈奴彻底摧毁焉耆国，亦或是抵达车师之前追上他们。”
项明看着这遍地焦土，脸上完全没有丝毫动容，匈奴的凶残他也见识过，倒也不会因为这点小事而多愁善感。
就这样，他们继续追击，但总是事与愿违，每一次匈奴都留下一座被杀光烧毁的空城，项明又追了一天一夜，却依旧没有追上