但是在这个时候，吴三桂犯下了第一个战略性的错误，就是暂时停顿调整一下，加强控制地方和扩充军队，为后续的进攻作准备。其实此时湖广一带的清廷各军，压根就是一摊乱兵，看似在荆州和武昌附近集结了数量众多的军队，其实多是溃兵和地方杂兵，组织混乱，指挥无序，战斗力极其低下，吴三桂此时要是继续咬牙坚持，率军强攻荆州和武昌两处军事重镇，完全可以一鼓而下，来作为自家新的战略支撑点，扩大势力范围不说，还能够进一步增强实力。
如果他能够夺占了这两处要点，那么吴军的整体态势会主动很多，既可北上襄阳，直指中原，也可东下南京，略定江南，这样的话，即便最次的情况，也能够实现划江而治，那样就完全掌握了全局的主动权。可惜他一心求稳，想稳打稳扎，从而错失良机，使得康熙得以抓住机会，从容调兵，随后清廷的大批精兵悍将陆续抵达两地，然后开始整肃乱军，并开始依托两地，建立起了一条牢固的防线，使得吴军后续攻坚的难度大大增加，久攻不克后形成焦灼态势，最后两军沿长江中游形成集团对峙，吴三桂也失去了迅速攻下两地的机会，最后生生耗费了两年宝贵的时光，直到他病死之时，这两地还牢牢掌握在清廷手中，而吴军因为困顿于坚城之下，成为疲兵。
而此后继位的吴世璠更是不堪，先是无力掌控大局，致使大批手下反水投清，进而防守战线迅速崩溃，一退千里，而后岳阳长沙衡阳先后丢失，只能退守云贵，后来干脆远远的躲在云南称孤道寡，使得前线诸军群龙无首后阵脚大乱，全面溃乱，一路败退到云南，最后被清兵攻破老巢，而吴氏满门也身死族灭。
也是由于有了他作反面教材，所以一百多年后的太平天国所部，就没有再犯类似的错误，杨秀清石达开在清兵的四面围攻中，寻机攻占了岳阳，获取了大量的船只和水军，随即就一鼓作气直下武昌，接着沿江东下，以强横的姿态一路横扫，一举攻克金陵，并以此为基，建立了声势浩大的太平天国，以初始十分弱势的兵力，几乎就坐稳了江南的半壁江山。如果不是后来发生了天京事变，太平天国还不知道要维持多少年，甚至有可能危及清朝的统治，拟或极有可能划江而治，开始新一轮的南北对峙。
另外在著名的北伐战争中，民党大军也是从南攻北，由湘入鄂，一举攻占武汉三镇，随后依托此地，又东下九江、南昌和南京，迅速形成了南北对峙的局面，为后续的一统奠定基础。由此可见，作为九省通衢的武昌，历来就是一处十分紧要的军事重镇，占领此地所获取的军事优势很难具体评述，实为兵家必争之地。
除了两湖战场外，川陕战线也是一波三折，吴三桂由于一心重用心腹，却没有对昔日下属王辅臣和张勇予以足够的重视，全力进行拉拢，虽然他也派人前去封官许愿，可惜终究格局不够，没有达到二人的心理底线，从而彻底打动两人获取西线的主动权。
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附：吴三桂起兵檄文
本镇深叨明朝世爵，统镇山海关。一时李逆倡乱，聚贼百万，横行天下，旋寇京师，痛哉毅皇烈后之崩摧，惨矣！东宫定藩之颠踣，文武瓦解，六宫恣乱，宗庙瞬息丘墟，生灵流离涂炭，臣民侧目，莫可谁何。普天之下，竟无仗义兴师勤王讨贼，伤哉！国运夫曷可言？
本镇独居关外，矢尽兵穷，泪干有血，心痛无声，不得已歃血订盟，许虏藩封，暂借夷兵十万，身为前驱，斩将入关，李贼逃遁，痛心君父，重仇冤不共戴，誓必亲擒贼帅，斩首太庙，以谢先帝之灵。幸而贼遁冰消，渠魁授首，政（正）欲择立嗣君，更承宗社封藩，割地以谢夷人。不意狡虏遂再逆天背盟，乘我内虚，雄踞燕都，窃我先朝神器，变我中国冠裳，方知拒虎进狼之非，莫挽抱薪救火之悮（误）。本镇刺心呕血，追悔无及，将欲反戈北逐，扫荡腥气，适值周、田二皇亲，密会太监王奉抱先皇三太子，年甫三岁，刺股为记，寄命托孤，宗社是赖。姑饮泣隐忍，未敢轻举，以故避居穷壤，养晦待时，选将练兵，密图恢复，枕戈听漏，束马瞻星，磨砺竞惕者，盖三十年矣！
兹彼夷君无道，奸邪高张；道义之儒，悉处下辽（僚），斗筲之辈，咸居显职。君昏臣暗，吏酷官贪，水惨山悲，妇号子泣，以至彗星流陨，天怨于上；山崩土震，地怨于下；官卖爵，仕怨于朝；苟政横征，民怨于乡；关税重征，商怨于涂；徭役频兴，工怨于肆。
本镇仰观俯察，正当伐暴救民，顺天应人之日也。爰率文武臣工，共勷义举，卜取甲寅年正月元旦寅刻，推奉三太子，郊天祭地，恭登大宝，建元周启，檄示布闻，告庙兴师，刻期进发。移会总统兵马上将耿（精忠）、招讨大将军总统使世子郑（经），调集水陆官兵三百六十万员，直捣燕山。长驱潞水，出铜驼于荆棘，奠玉灼于金汤，义旗一举，响应万方，大快臣民之心，共雪天人之愤。振我神武，剪彼氛，宏启中兴之略；踊跃风雷，建划万全之策，啸歌雨露；倘能洞悉时宜，望风归顺，则草木不损，鸡犬无惊；敢有背顺从逆，恋目前之私恩，忘中原之故主，据险扼隘，抗我王师，即督铁骑，亲征蹈巢覆穴，老稚不留，男女皆诛；若有生儒，精谙兵法，奋拔谷