“坐下，说出来就行，我们没有带荆条，也不准备踢人。”
“齐伍正说得没错，对着呢。”从第二排传出一个声音。天依循声看去，是楼昫。虽然他也是从地上爬起来，站得笔直。
“嗯，”乐正绫摆摆手，“都坐下。不要求站着答问题。——你同意他们说的么？”
那个青年憋了好久，轻轻地点点头。
“说出来，没事的。”
“我们这个什的名字，就叫‘通书’。我不知道为什么这么叫。”那个十六岁的少年显得很困扰。
“这个问题提得不错，夷邕。一会回答。”乐正绫又拍拍那个叫夷邕的士兵的右肩，继续问甲组的第三位士兵，那名士兵连忙也给出了相同的回复。乐正绫又走向第四位士兵，那位士兵也不敢怠慢。
“没错，像我刚才说的，你们每个人都知道被召进来的是什么地方。”乐正绫回到正堂的台基上，“‘通书什’，四个字，但是和夷一样，我们大部分人不知道为什么我们的什叫什么名字。你们从前待过的，只有甲官乙队丙什丁伍，都是数目字，不明白这个‘通书什’是做啥的。”
说完，乐正绫在堂上来回踱起步来。
“你们看看，官长发到你们手里的，有什么？”
仍是一段沉默，过了许久才有人回话：
“有笔与革。”
天依听出那是楼昫的声音。
“答得很对。”乐正绫赞赏道，“我们每个士兵都要踊跃发言，有什么说什么，楼就非常好。你们都是识书断字的人，所以，我问你们，通书是什么？”
“可能是知晓书的意思。”那个姓夷的士兵答道。
“嗯，这是一般会想到的答案。”乐正绫说，“但是不是，我问一下，你们的家乡，不管东来西往，这四方的人都能通话的言语，叫什么？”
“叫‘通语’。”
“对，通语。”乐正绫举起右手的食指，“所以，通书是什么？”
“一种四方的人都能看明白的文字？”有士兵问道。
“对，你已经很接近了。”乐正绫向第二排的那名士兵说。
“四方的人都能看明白的文字，不就是文字么？”楼昫感觉费解。
“我们现在所讲的‘通书’，和你们平日里所习的文字不同，而是完全描写音读的。它并不是四方的人都能看明白，但是它能描写几乎任何一种言语。而且它不需要写成一个一个字。你们今天过来，受军幕的摘选，成为两个女人的部下，就是为了受这个——‘通书’。”
乐正绫神秘低沉地说。士兵们正在迷惘之际，忽然听得一阵古怪的箫声传进他们的耳朵。循声一看，是一侧的卫兵举起了一支箫，在那里吹奏。他吹了五声长音，随后戛然停下来。随后，他和天依抬了一块木板上来。
“首先，我在板上写六个通书的符字。”乐正绫举起笔，蘸了墨，在黑板上分别写下a、e、i、o、u、?六个元音字母。同时，她按元音舌位表排列了这几个字母。士兵们从来没见过这种文书，感觉很迷茫。
“好。”乐正绫朝他们说，“我可以给你们念一下这六个文。”
说着，乐正绫将这些元音各自发了一遍。
“第一个字是我们说完话后面有的‘乎’？”夷邕问道。
“并不是。”乐正绫说，“我们要搞清楚一点，我们所学的，是能描写任何一种言语的书。我现在举一个字，‘乎’/?a?/，再举一个字，‘我’/?a?/，你们觉得这三个字，有没有不一样的地方？”
“完全不一样啊。”众人答道。
“如何不一样？”乐正绫笑起来。当然，由于隔着厚厚的面具，士兵们并不能看到她的表情。
大家再次沉默起来。又过了良久，齐渊开口道：
“乎是以舌的后面去说的，而女是以舌头来说的，我则是介于舌的后面和舌头之间的。”
在座的人颇有点头的。
“好。舌的后面，在哪，怎么后面？舌的后面和舌头之间，又是哪？‘女’/na?/和‘予’/la?/呢？怎么区分？都是舌头？还是它们又是前面后面？”
听完乐正绫这一顿话，齐渊不作声了。
“显然，没有一个确定的标准。所有这些问题，通过学习这套字，你们后来都能解决。”乐正绫说，“它们有没有一样的地方？”
“一样……”众人又陷入了迷糊，“一个从舌腹发，一个从舌头发，一个从浅一点的舌腹发，怎么能一样呢？”
“有一样的地方。”乐正绫说，“你们不要学着单个单个的文字，就把一个文字看成一个整体，也不要把字同它所记录的你们的言语之间绑起来。我们要做的就是切分。我们说的每个话，都切成小段，你们看那个小段是什么。”
一些人想得如痴如醉。最后，楼昫说了一句：
“虽然有舌头舌腹的区别，但是它后面好像有一段是一样的。就是和什正写的第一个文读起来一样的那个。但是女字又不一样，它后面那段短的很。”
“对！”乐正绫转回木板前，冬日的太阳照得她暖暖的，她在木板上写下??，然后又在下面补上“乎”“我”“女”三个汉字。
“这下你们知道了吧？通书就是这种东西。”
这么一写，小伙子们顿时明白了。
“原来我们说的一个一个的字，不是一整块的？”齐渊问道。
“我早就说了，我们并不是在说字。”乐正绫说，“这