两辆马车在杭州府门口停下。潘老夫人来了！叶勋听报，连忙出来迎接。第一辆车由石头赶车，车上坐着潘老夫人一家。后一辆车里面是四个丫鬟和行李辎重，由大牛赶车。
叶勋小心翼翼地把老夫人搀下来，“勋儿给老夫人请安了！您老人家一路辛苦了！”
潘老夫人是一个慈眉善目的老太太，一见到叶勋就满眼宠溺的笑，对他的喜爱之情从心里透出了。她用手摸着叶勋的脸道，“勋儿好乖！几个月不见，姥姥都想你了。”
叶勋从小就缺长辈的宠爱，他很享受也很感动潘老夫人对自己的这份感情，他把潘老夫人搂着怀里，撒娇道，“姥姥，我也想您了。”
“妈，您终于到了！”若莲风风火火地赶来，见叶勋和母亲亲热的模样，忍不住白了叶勋一眼，把他使劲推开，嘴里嘟囔，“跟是你妈似的。”然后她换了张笑脸上前搀扶母亲，“妈，路上走了好几天，您累坏了吧？”
“没有。”老夫人回头冲有些落寞的叶勋笑笑。
“若霞和若玉呢？”若莲问。
老夫人指指车里，“还在车上呢，打闹了一路。被他们吵得头都疼。”
果然，车内传来吵闹的声音，若莲笑笑，“若霞、若玉到家了，别闹了！快下车吧！”
“来了，大姐。”说着从车上跳下来，一个年轻的女子和一个男孩。
年轻女子叫潘若霞，是潘家的三女儿，她上面还有一个二女儿，潘若兰。已嫁做他人妇。若霞今年十六七岁的样子，已经是亭亭玉立的大姑娘了。她和她大姐一样都很蛮横，但却自以为有些狭义心肠，常常以侠女自居。
男孩叫潘若玉，今年九岁，是个遗腹子。也是潘家唯一的男丁。自小被溺爱的不像样子，任性、蛮横，很有其大姐的‘风范’。同时，他又很孤独，从小在女人堆里长大，性格显得有些古怪。他非常渴望和男性一起玩耍，却又不知道怎么玩。他很想和叶勋玩，会像个跟屁虫似的一直跟着他。对此，叶勋不胜其烦。叶勋有些看不上他，快十岁的孩子了，说大不大，说小也不小了，想叶勋当年十岁时已经成为一条街的领袖人物了。
“哎呀，若霞长成大姑娘了，越来越好看了！若玉也长高了。”若莲摸着自己的弟弟、妹妹不无爱怜地说，“走，进屋！”
潘家一家四口有说有笑、互相搀扶着进了屋，像压根没有叶勋这个人。看着人家一家其乐融融，叶勋心里泛起一阵酸楚。随即他又自言自语地笑道，“不羡慕人家，我有秋桐呀！”然后，他指挥着石头、大牛和小虎把行李搬到后院的房间里。
晚上，叶勋为潘老夫人接风，潇潇也来了。晚宴上叶勋为了不让若莲当场给自己难堪和以后几天日子的顺遂，极尽殷勤之能，不停地给老夫人和他的‘小姨’和‘小舅’夹菜添饭。若莲一晚上没理他，只是冷眼看着他。
老夫人有些过意不去，“勋儿呀，你别老忙乎我们了。这些活让丫鬟们干，你自己也吃呀！一晚上没见你怎么吃。不知是不是我眼睛花，老感觉勋儿瘦了呢，可怜见的。”
“姥姥放心，我一直吃着呢。我没瘦，现在壮着呢。您今天来我高兴，您就让我尽尽孝心吧。”叶勋今晚嘴像摸了蜜一样，潘老夫人被逗得合不拢嘴。
整个晚宴难得和谐。只有若霞和潇潇偶尔斗嘴。两个人早是老相识，互相都看不顺眼。若霞撇了一眼潇潇，“你怎么又跟着跑到杭州来了？哪里都有你！”
“你们不是也来了吗？”潇潇知道她的厉害，不太敢招惹她。
“你能跟我们比吗？我们是来投亲的。你呢？游手好闲！不学无术！简直就是个寄生虫！”若霞毫不客气的说。
“你！”潇潇被气得说不出话来。
叶勋心里暗笑：终于遇到能治住你的人了！
潘老夫人一旁埋怨若霞道，“霞儿！不得无礼！潇潇怎么说也是客人，有你那么说话的吗？”
潇潇冲潘老夫人笑笑，“姥姥，没事。我不是外人。再说了，好男不和女斗！”
“你是好男？笑话！”若霞一脸不屑道。
老夫人瞅了一眼女儿，笑着望着潇潇，“潇潇啊，你来杭州这些日子，你家里人天天来我家打听你的消息。听说你父亲不放心，打算让你柳姨来杭州找你呢。”
“柳柳要来了？太好了！”
若霞一脸鄙夷，“都多大了？走到哪里还要大人跟着，不害臊！”
“你不一样吗？”
“当然不一样了！我是一路保护着我妈和弟弟来着。如果有机会我是可以一剑闯天涯的。怎可和你同日而语？”
潇潇不愿意和她纠缠，认输道，“你是女侠，你厉害！在下甘拜下风！”
若霞脸上有些得意之色，但仍不依不饶，“亏你和叶勋还是兄弟，你们俩简直天壤之别。你也不跟他好好学学？”
“学他？切，有什么好学的？”潇潇不服气地说。
若霞如数家珍道，“人家叶勋文武双全，谦逊有礼，还一表人才。你哪一样能比得了人家，以你的资质怕是一辈子也学不来吧？”
叶勋被若霞这么一夸脸都红了，“我……这是我吗？我哪有那么好？”
一直不怎么说话的若莲打断他们，“若霞，你可千万别夸他了，这一天天都迷迷瞪瞪的，再夸他更找不到北了。我倒觉得潇潇挺好，多喜兴呀！看着就高兴。”
叶勋果然被潘若玉缠上了。从吃