“不行！不行！”见有人正准备倒酒，若莲连忙说“公公，民妇有最后一个请求，叶大人还有一个老父亲，请公公给他一个时辰的时间让他与老父告个别。”
传旨官停了一下，像是在思考。文度连忙上前，小声嘀咕道：“公公，咱们皇上推崇以孝治国，叶大人就是个有名的孝子。父子辞别乃是天道人伦，皇上一定不会怪罪公公的。况且，一个时辰也不会耽误公公您的正事。”
“好吧。就一个时辰。”传旨官道。他又对按着若莲的两个兵士挥挥手，“撤了吧。”
若莲从地上爬起来，来不及整理凌乱的鬓发，就开始忙乱的安排道，“谢谢公公。小虎，你带人招待好公公和各位官爷。桃儿，你快把老爷请出来……”
文度上前扶叶勋，叶勋双腿已经又麻又软，文度好容易才把他拽起来。叶勋惨笑一下，“谢谢你，让我多活一个时辰。”
让叶勋最放不下，最纠结的就是他的父亲，别人都好说，他走了，他父亲怎么办？叶勋跪在父亲脚边，偷眼看着父亲，心里翻江倒海。
叶时清抬眼问若莲，“他们都哭什么？”
“老爷！”若莲眼神异常坚定地说，“现在这个时候了，我觉得应该把事实告诉叶勋了，他走了，我给他披麻戴孝！”
在场的人都很诧异。叶勋没明白怎么回事，“什么事实？为什么您要给我披麻戴孝？”
“是皇上要杀他吗？”叶时清目光明亮，完全不像平时的木讷。
若莲点点头。
叶勋一脸愕然的看着两个人。
“若莲，你去把你们的婚书拿来。”叶时清吩咐道。
若莲快速从内屋取出一册婚书，直接放到叶勋手上。
叶勋一头雾水地打开婚书，婚书上竟然赫然写着叶勋和潘若莲的名字。叶勋抬起头一脸疑惑，“这……这是……”
叶时清很平静地说，“若莲，你跟他说。”
若莲偷看了叶勋一眼说道，“多年前，你父亲在宫里遇见一位大师，他见了你后说你很难活到成年，即使活过18岁，到28岁也会有一个大劫，到时候你会万劫不复，不得善终。如若要破解，必须找一个属虎的火命的女子，并与她在你二十四岁时圆房。在你二十八岁之前，必须让你每日饱受折磨、**，三日小惩，七日大戒，才有可能渡劫成功。我就是你父亲给你找的属虎、火命的女子……”
叶勋感觉此刻的自己一触即溃，他震惊痛心于皇上真的要杀自己，更震惊自己原来一直生活在一个骗局里，并且是一个饱含温情的骗局！叶勋一直觉得自己很悲惨，原来若莲和父亲每日绞尽脑汁想办法折磨自己，是因为这个！
叶勋很是不能接受，他既委屈又悲愤地说，“父亲！什么大师？那些都是骗子！邪门歪道！他们说的话，怎可相信？我这些年……”叶勋觉得咽喉里被什么哽着，说不下去了。
“我本来也不信。可是你看看你小时候那副不知道天高地厚的样子，谁见了都觉得不是长命之相。人家大师看一眼，就能把你的前尘往事说了个一清二楚，由不得我不信。既然他说能够破解，咱家只有你这一根独苗，我为什么不试试？”
“可现在我依然没活过二十四岁呀？”叶勋苦笑道。
叶时清想了想，“这有可能是因为我们还是心太软，对你不够狠。”
叶勋简直哭笑不得，他深舒一口气，让自己平静下来说，“父亲，事已至此，这件事不提也罢。我走后，我就把您托付给小虎，让他给您养老送终……”
“叶勋！”若莲打断他，“你父亲交给我照顾就行。你放心。”
叶勋不敢看她的眼睛，“本来是打算拜托给您的，但现在这个情况……咱们本无夫妻之实，我们怎么能耽误您？您还年轻可以找个好人家嫁了……”
“叶勋，我和你是交换了庚帖的！我到你们叶家第一天就把自己当做这家人了！我现在生是叶家人，死是叶家的鬼！谁都拦不住我！不但如此，我还要给你披麻戴孝！”若莲异常坚决地说。
叶勋使劲摇头，“不要，不要！您这是何苦呢？”
“叶勋，这事你管不了。我潘若莲好歹是嫁过人了，我自己的主自己做，谁也管不了！”
叶勋跪在院子中央，望着近在咫尺的那杯酒。酒杯是用金色的托盘拖着，杯体也是用黄金铸成的，上面还镶着红色的宝石，很是精致。酒杯里的酒有些浑浊。
“皇上有什么话带给我吗？”叶勋幽幽地问。
“哟，别说还真有。”那名带头的太监拍了拍脑门说，“皇上说让您安心去吧，你的父亲由国家出钱赡养。对外会说您是因病卒于任上。我们已经给您备好了上等的棺木，您一走马上就设灵堂，会按皇上的吩咐，让您在灵堂停尸三天。”
“谢皇上隆恩，什么都替臣想好了。”叶勋苦笑一下，然后舔了舔嘴唇，伸手端起酒杯……
身后所有的亲友表情或肃穆或悲戚，或小声饮泣，或偷偷抹眼泪，一片哀伤……
文度皱着眉头，心里很是不忍。但他冷眼看着，总觉得有什么地方不对……
叶勋把酒杯放到唇边，闭上眼睛，仰头一饮而尽。若莲和桃儿连忙上前去扶他……
那位公公见叶勋饮下酒，便立刻开始张罗着让人设灵堂，抬棺椁进来。“你们几个去把白丈都挂上，你们