一个月后，一个瘦骨嶙峋的马、一对衣衫褴褛的男女出现在杭州府，竟然是叶勋和若莲。客厅里，两个人被一家子簇拥着问东问西。两个人面容却十分平淡。
叶勋冲大家说，“知道大家关心我们，这个事不是一两句能说清楚的。赶了这么久的路，夫人肯定累了，让她回屋休息一下。”
若莲也笑道，“我们这不是回来了吗？以后有的是机会说。”若莲又转向叶勋，“你也回屋换身衣服，休息一下吧。”
叶勋点点头。
叶勋安全回来，文度和所有人一样开心，但他总能感觉叶勋这次回来有些不同。是他的眼神还是什么，文度也说不清。只剩叶勋和文度两个人时，文度上前亲密地搂着叶勋的脖子，“终于把你盼回来了！这段时间快把我们急死了，天天打探你们的消息。”
叶勋没有回应他，反而表情冷峻的扭头看着放在自己肩膀上的手。文度无趣地把手抽回去，“你没事吧？”
“没事。”说着，叶勋站起来，背对着他，“我要去看我父亲了。你以后晚上不用在书房陪我了。你去忙你自己的吧。”
文度望着他离去的背影嘴角抽动两下，表情迷茫又痛苦。
叶勋敲了一下房门，若莲一见叶勋来了，便准备出去。叶勋冲她点了下头，“夫人。”
若莲也点了一下头，两个人目光一碰，立刻移开。“洗脚水我都准备好了。还有一壶新烧开的水，不热再加。”
叶勋点了一下头，若莲便出去了。叶勋把泡脚桶端到床前，他跪在旁边仰头看着正捧着一本书看的叶时清说，“父亲，洗脚了。”
“哦。”叶时清头也没抬，只是把脚往叶勋那边挪了挪。
叶勋给父亲脱了鞋，脱了袜子，试了试水温，然后把父亲的脚轻轻地放入桶里，“父亲，水温合适吗？”
叶时清点点头。
叶勋把袖子撩起来，把手伸进水里给父亲搓揉着脚，看着父亲平静又惬意的表情，叶勋心里很欣慰。
突然叶时清问，“你这几天都去哪儿了？都没来给我洗脚。”
“儿子回京城了，皇上召见我有些事要谈。这些日子小虎没来给您洗脚吗？”
“来了，不过他洗脚没你洗的舒服。”
叶勋感动不已，“以后咱们不用小虎给洗了，儿子天天来给您洗脚。”
走出父亲房间，叶勋心情很是很复杂的，除了父亲带给自己的满足。他还留意了一下屋子各处，果真在床底下发现了行李卷露出来的一个角。这样看来，潘若莲说的是真的，她还年轻，如果仅仅是照顾父亲的起居，他们叶家是不是不该耽误人家的大好青春，叶勋想着有机会找她谈谈，看看她怎么想的……
叶勋走到书房灯还亮着，他走进去，发现文度正坐在桌子的一角看书。“不是跟你说晚上不用来了吗？”
文度抬起头，“我晚上也没事，这会也睡不着，在书房里看看书也好。”
叶勋走到桌子前坐下，也不看公文，只是看着文度的侧脸不说话。文度能感觉他的眼神，假装认真看书。突然，文度抬眼看他，两个人四目相撞，叶勋迅速把目光移到一边。
“是在宫里发生什么事了吗？”文度放下书，忍不住问道。
叶勋没回答，只是木然地摇摇头。接下来是长时间的沉默，最后还是叶勋站了起来，“我回房间了，你看完书记得熄灯，把门关上。”
叶勋与若莲两人没回来几日，圣旨就到了。叶勋并不觉得意外，只是感觉这次来传个旨意却浩浩荡荡带了一整队全副武装的人马，有些兴师动众。他很坦然地跪下接旨。但当他听到‘赐毒酒’时，简直如五雷轰顶，顿时觉得天旋地转。他不敢相信皇上会真的要他的命？
其他人显然也都吓坏了，若莲直接瘫坐在地上……
直到传旨官催促叶勋接旨，叶勋才有气无力地说，“臣，接旨谢恩。”
叶勋手捧着圣旨，依然跪在地上，其他人围了上来，急切地问“这是怎么回事？不是没事了吗？”“怎么会这样？”
文度走近那位传旨官，亲昵地说，“公公一路辛苦了！这……中间是不是有什么误会？您……是不是搞错了？”
“这怎么会？皇上的圣旨在此，这世上有几个杭州府，有几个叶大人？皇上吩咐让杂家亲自看着叶大人喝了毒酒，杂家的差事就算办完了。叶大人，咱们什么时候上路呀？”
“随时都可以。”叶勋一字一顿地说，此刻他已经从刚才的惊吓变得万念俱灰。
传旨官一笑，“那就好。”他对身后一招手，“给叶大人倒酒。”
“别哭了！”若莲喝住一旁哭泣的桃儿，又拦在叶勋前面大声道，“慢着！还有没有天理？就那点事，开始要押我们去京城问责。京城我们也去了，在宫里的时候也没说什么，回来了竟要赐死？为什么不给我们辩解的机会？”
“叶夫人，您这是要抗旨吗？”传旨官脸上露出不悦。
“民妇不敢。可这毕竟是条人命呀！皇上怎么就可以如此草率？”
“大胆！竟敢对皇上出言不逊！来人，把这妇人摁住。”
上来两个彪形兵士把若莲摁在地上。若莲依然扭动着身子挣扎着喊道，“我们不服！我们冤枉！我们不喝这毒酒！”
这时一直犹如一尊雕像跪在那的叶勋表情才有了些动容，他扭脸对地上的若莲说，“夫人！不要再做无谓地反抗了。自古以来，君要臣