清远侯嗤之以鼻道，“张将军这是在离间我与皇上的君臣关系吗？本侯只是随便一句戏言你却抓住不放？你是何居心？”
皇上望着二人说道，“张将军，朕明白你的一片忠心。但侯爷不是这个意思。你坐吧，今晚多喝点。”
“皇上，属下愿意陪侯爷过两招。”文度突然向皇上一抱拳说道。
皇上点了一下头，眼睛却没离开叶勋，“你去吧。”
清远侯看了看文度很是不屑地笑笑，“沈文度是吧？以前跟过叶勋？”
文度向清远侯一揖，没理他的话茬，“请侯爷指教。”
“你擅长使什么兵器？”
“回侯爷，在下更擅长用剑。”
“哦？”清远侯转脸看向叶勋，“和叶勋一样？不会是他的徒弟吧？这样也好，徒弟代师傅出战。”
文度看看叶勋，不知如何回答。
一直不出声的叶勋突然说，“我没收过徒弟！”
文度说道，“在下是‘沈家剑’的第九代传人，与叶大人的剑并无关系。”
皇上坐在上面气得咬牙切齿，恨不得把眼前的盘子、碗都扔到叶勋脸上！别人骂你时你都装聋作哑，就一直装下去好了。现在又冒出一句？怎么着？这是要跟我们撇清关系？怕文度给你丢人？
“好吧。”清远侯笑笑，“你用剑，我就用刀。刀剑无眼，伤着你，本侯可不负责任。”
文度点了下头。
“侯爷，切磋一下就好，点到为止吧。”皇上叮嘱道。
清远侯一笑，“好！开始吧！”
文度摆开架势挥剑向清远侯刺去。清远侯拿起刀，立刻跟刚才慵懒的老头判若两人。只见他目光炯炯，精神抖擞。面对文度快速凌厉地进攻只是不慌不忙用刀一挡，文度连剑带人就被震得弹出去几丈远。文度感觉胳膊都震麻了。他领教了清远侯的力道，不敢与其正面交锋，只左右躲闪，寻找进攻机会。但清远侯的刀越来越快，文度招架起来越来越困难，他连连后退，并虚晃几次，做假意进攻，好让清远侯露出破绽，以便发起更有效的进攻。但清远侯不但进攻猛烈，防守的也密不透风……
所有人都屏住呼吸，紧张地看着两个人交锋。皇上也紧紧地握住拳头，手心了都是汗。只有叶勋垂着眼皮，旁若无人地喝一口酒，吃一口菜。但其实他通过余光和听声音，已经断定文度很快就要败下阵来。所以，他又快速地夹了几口菜，便跟身边的太监说自己要上厕所，便借故溜了。
果然，清远侯眼神带着杀气，挥刀向文度砍来时，文度躲闪不及，只得用剑去挡。剑却被“当”地一声震飞了。但刀的攻势仍未减弱。为了不被刀砍伤，文度不断后退，身体后仰，手都触到地了……就在千钧一发的时刻，皇上喊了一句，“侯爷！不要伤他！”
侯爷听闻连忙收回攻势，却因为已经为时已晚，刀锋还是砍到了文度的肩膀上。还好，因为收得及时只是皮外伤，要不他的整个臂膀都会被砍下来。文度颓然坐在地上，一手捂着肩膀。
清远侯望着他笑笑，“年纪大了，这刀也没有那么听使唤了。伤得要紧不？”
皇上沉着脸道，“文度，快起来感谢侯爷不杀之恩。”
文度站起来，一抱拳，“在下技不如人。感谢侯爷……”
清远侯一挥手打断他，“感谢倒不必。年轻人勇气可嘉，只是身手还是差了点，跟叶勋还是没法比。”
经他一提大家才向叶勋的方向看去，发现他早已不知所踪。
皇上冲身边的兴旺一挥手，兴旺便躬身将耳朵凑了过来，皇上对他小声说，“去看看叶勋哪儿去了？多找几个人看好他，别让他跑了！”
兴旺回来复命时，酒席已经散了。皇上正和文度小声商量着什么。见到兴旺皇上有些不耐烦地说，“怎么才回来？人呢？”
兴旺面露难色，“回皇上，没找着叶大人。”
“什么？跑了？”
“应该不是。听当值的小太监说，叶大人喝得有点多，出来上茅厕时都摇摇晃晃的。想是倒在什么地方睡着了。奴才再多派几个人找找？”
皇上盯着兴旺，像是能看透他的心肝脾肺肾，“你就替他遮掩吧！他能喝多了，还倒在什么地方睡了？说了谁信？肯定是看情况不妙，逃了！今天算他逃过一劫，朕给他记着。到时候新账老账一块算！你先下去吧。”兴旺诺诺退下。
皇上对文度冷笑一下，“看看这小子不傻吧？竟然逃了？如果此刻他在这里，朕心里这把火正好撒他身上，唉，今天太窝囊了！”
“卑职，无能。”文度羞愧地低下头。
“你也不用太自责。本来朕也只是想试试他。看来我们应该从长计议了。”
“卑职的确低估了清远侯，他不但气力过人，身手也很灵活。一把刀耍得毫无破绽。”
皇上苦笑一下，“当朝第一武士名不虚传吧？朕这些年被他压得太痛苦了！”皇上想了想，“朕觉得朝廷上下也就他和可以与之抗衡了。”
“皇上您说的是…叶勋？”
皇上点点头，“那时叶勋刚十八，曾经因为清远侯对朕出