陈之河便是出生在陈家村，而且家里还是陈家村德高望重的一族，挺有威望的，类似于长老之类的。陈之河还有一个哥哥，叫陈之海，比他整整大了十多岁。
陈之河很小的时候，哥哥陈之海就因为其他什么原因离开了村子，在外面学习现代化的知识。等他成年回来的时候，带回来了他的女朋友，那时弟弟陈之河已经十来岁了。
大家对外来人还是比较热情的，但没想到的是陈之海带回来的姑娘是他准备结婚的对象。按照家族习俗，陈之海必须要回来请示，通知父母、村长，甚至要请出族谱。所以他必须把那个姑娘带回陈家村。
村里人知道后引起了很大的轰动，因为村长和几位德高望重的陈家人早就给他物色好了一位陈家村姑娘。这一下就引起了陈之海的不满。
如今社会都崇尚自由恋爱，人权自由，男女平等，可这个小山村因为道路不通闭塞如此，好在走着旧社会的东西，这种制度应该随着新社会的延续而改变。接受了新教育的陈之海当然不愿意，他只是尊重父母，尊重长辈，特意回村里说明此事。可没想到事情发展的如此不顺。
当然，几位老人和陈之海父母在接下来几天时间都在劝他。几天下来，陈之海和父母是大吵大闹，以前从未有过这样的事，这小子出去10来年，回来就完全变了。说什么外面的世界如何好，社会如何和谐，科技文明如何发达什么什么的，听得村里人是一头雾水，还以为这孩子中邪了，是不是被那女孩施展了什么妖法。
可这一切的一切，陈之河却听了进去，牢牢记在了心里。一个大山里的孩子是多么的朴实纯真，他就像一张白纸，等着社会环境、家庭教育来给这张白纸上色。而哥哥陈之海所说的东西听得陈之河心情激动、久久不能平静。
陈之河在村里也呆了十来年，他也真的想出去看看，去见识见识哥哥所说的外面的世界多么多么怎么。
私底下，陈之河还问哥哥外面的世界到底怎样。哥哥告诉他知识改变命运，有机会的话，一定要好好学习，考上一所大学，出来后会有一份不错的工作。等等等等……哥俩聊了很多。哥哥还把随身带回来的关于学习上的书送给了他。
好在陈之河也认识许多字，于是几天时间，都在津津有味的看着这本书。但陈之海和家里人，和村长、族长、长老们的矛盾也越来越大。已经搞得几位老者准备把陈之海在族谱上除名了。
可毕竟陈之海是陈家村的人，而且家里的地位在陈家村还是比较高。所以陈之海家人把这一切都怪罪在那位女孩身上，他们首先是精神侮辱对方，再肢体上对女孩拳jiǎo_jiāo加。女孩受不了，准备离开这个村子。但这个村子与世隔绝，外地人要想单独离开很容易迷路，山林里也有凶兽吃人，所以她迫切希望陈之海能带她离开。她也愿意离开陈之海。
陈之海知道后当然是不答应，他在外面接受了教育，崇尚自由恋爱，觉得自己和那位姑娘是真心相爱。如今家族的人却一而再再而三逼他，慢慢，他精神上受到莫大的刺激。