颜大春明白裘举的意思，感谢他想的周到，真是家丑不能外传啊！自己找裘举实在是没办法了，自己不可能去找，怕被外人知道了断送了小妹子的前程。可自己怕小妹被洪宝玉玩了小妹，更怕小妹出去被人拐走了呀。找裘举去找自己小妹最好，他这个人办事靠谱，何况裘举是自己信得过的人，是一个正人君子，也不会拿幺妹这事情做文章的。在说，裘举也说得对，此事不易人多，人多嘴杂，这样小妹的名节难保。
裘举接受任务后，首先想到洪宝玉能带颜幺妹到哪里去？莫过玩是的地方？他们绝不会这块就裹在一起。裘举对这沙同镇是熟悉的，虽是热闹，但比不上河滩镇与堤镇热闹，这洪宝玉在沙同镇已经玩的不想玩了，颜小妹生长在沙同镇，跟洪宝玉也是一样，所以他们不会在沙同镇。既然不在沙同镇，那他们到哪里去玩去了？现在沙同镇能玩的地方都没有他们，难道他们出了沙同镇不成！
为了找颜幺妹，裘举还是在沙同镇街上慢慢寻找，突然听到人谈，在河滩镇来了马戏团，哪里热闹得很。
裘举一想这件事情很和自己的推断，如是决定去河滩镇。他驾着自己的尖脑壳渔船顺水到了河滩镇，经过细心打听在镇里靠江边广阔的地面上围了一个跑马场。
裘举直去哪里，只见人山人海，他想洪宝玉是个会玩的家伙，这大的场面、这新的玩意，他一定回来。既然他来了，也一定会带颜家小妹来。他过细地在场外寻找，可是没有寻找到人。于是，他买了进场的卷票，进场了后看而闹的人喊声此起彼伏。这好看的马戏裘举无心观望，顺着座位一一查看，可还是没有人。裘举只得再出来，在外场寻找，他不去那些玩的地方，而是找些吃喝的地方。终于，裘举在马戏棚外面小饭馆里找到了颜幺妹，她与洪宝玉，还有宝玉的表弟，镇上田家小公子田云霄。以及姚敦梅的堂弟姚敦豪几个人在聚餐，他们正吃完了东西准备去搭船回沙同镇的。
颜幺妹见到裘举喊道：“黑狗哥，你怎么也爱来这里看马戏？”
裘举苦笑道：“我是为你家送鲜鱼到河滩镇的，不想在这里碰到了你们了啊！”
颜幺妹埋怨洪宝玉道：“这宝玉带我们来看马戏，赶了一个晚场，看完要回去可不行了。河里没船去我们那里，岸上的夜路我们又不敢走，只好在镇上姚敦豪姑姑家挤了一夜。我还好，姚敦豪姑姑看我是个女子就留我在她房里同她睡了一夜。还把他姑父挤到客房里与他们挤了一夜，真是辛苦那小老头子了。今天我们就再玩了一会，在这里吃了东西后准备回去的，这好，就搭你的船回去好了。”
裘举吊着的一颗心算是落下来了，颜家小姐安然无恙；好在还有姚家的那个公子哥在一起。裘举知道了颜小妹们在姚敦豪姑姑家住了一夜，这算是颜家祖上有德行，颜小妹没有被人祸害，这可是天大的好事。
裘举把这一帮人带回去时也是傍晚了，这为什么呢？裘举是顺水驾船只一个就很快到了，可回去那要逆水而行，这几个那个是帮忙的人呀，没人上岸拉纤，裘举只好用力划船，那船行如蜗牛。常言道逆水行舟不进则退，看来船能到沙同镇把裘举累得一个半死。
他跟颜大春交了差后回去就一觉睡死了，到了晚上都没醒。
可是裘举忘记了他与柳荷花的约会，他满以为一去河滩镇就会到颜小妹，再火速赶回来是没问题的。
他与柳荷花约好相会，还是柳明堂帮的忙，那天他听到了父亲跟王五福私下约定，过了中秋节就把女儿嫁到王家船上。
本来，王五福在他父母死前家有良田与鱼行，镇上与乡下还有几座房产，除此家里账面上还有好对白银。父母虽死了，给他留下了这一大的家产，家里的男女佣人也是几个，还有长工。他家后院就有个下人住的的地方，比起穷人家的房子还要舒畅。
然而，王五福不到几年就把家产败得一光，他是有钱时挥霍无度，五毒俱全。不过他也好的一面，他不欺负穷人，在他败家到了养不起长工与佣人时，他还给了别人一些铜钱。到后来，为了生存，自己好把自己家的一只破船驾到湖里去捕鱼。
在柳老爹跟柳荷花商量婚事时，柳荷花斩钉截铁的告诉父亲，自己绝不去王家！哪怕是死了也不去王家。要嫁就嫁裘举，立誓非裘举不嫁。
柳荷花不这样向他父亲表白自己心意，还说不定柳老爹心疼女没有母亲疼，会想一想荷花将来的生活。然而，柳荷花一急尽然说出了心里久藏的话，这下加紧了柳老爹对女儿出嫁。他是个要脸面的人，为什么要女为去跳火坑也是为了自己这张老脸面。如今女儿说出了要嫁给裘举，这说明他们接触也已经超出了朋友的来往，到了女儿私情的地步。如果不果断地采起行动，那女儿与裘举会造成丑事，他们一定会苟合在一起，到了那时柳家的颜面即将丧尽，儿子孙子可不能在沙同镇呆下去了，自己活着没脸出门，死后就没脸去见荷花的老娘了。
荷花真地约裘举相见，这天夜里等在外面的柳荷花不知道裘举去和谭真找人这一曲啊，裘举跟颜大春交了差后回来后已是很晚了，这时柳荷花见夜深人静，自己一个女子，而且是个大姑娘家不能再等了，她怕夜间自己一个人会出意想不到的事情，要是被那个恶人发现，自己被凭无故地糟蹋，那死了也冤枉。