答案是否定的，骑士们从他身边经过，没谁向诺亚瞧上一眼。“一千金玫瑰！”他听到有个骑士高声叫嚷，接着有人喊：“去把另外一千也找到！”队伍便在笑声中进入小镇。
听起来他们像是捡到钱了，而且还是一千个金玫瑰。有这种好事吗？他纳闷不已。
随后镇子里又走出一队士兵。为首的军官骑着高头大马，径直向他走来。
这回是冲着我来了吧，诺亚不动声色。军官在他面前翻身下马，谦和地躬身致意：“您好，远道而来的旅行者。”
“您好，大人。”
就他观察，这至多是个骑士，还不用称“大人”。但迄今为止，把人身份叫得高一些还没有带来过不好的后果，所以何乐而不为呢？
“我是个骑士，先生，”军官彬彬有礼，但是脸绷得紧紧的，“现在是非常时期，附近有叛党出没，我们不得不谨慎一些。请告诉我您从哪儿来，要到哪儿去。”
诺亚拿出早就准备好的说辞：“我是名旅行诗人，爵士先生，来自遥远的南境，一座叫红石英的小镇。我想去都城诺顿，因为我听说那儿要举办一场规模空前的比武大会。”
这段话是他精心准备的，遇到任何人都可以这么说。他确实来自红石英镇，这一半他没说谎；而按照惯例，领主们的军队出征前总会有一场比武大会来犒赏士兵、激励士气。就算这次是个例外，也可以辩称是听来的，谁都不能为此指摘他什么。
何况一路上，诺亚也确实听到平民之间流传着这样的说法——一场比武大会，大半个艾格兰的贵族和骑士们都会来参加。
军官的视线落在了七弦琴上：“您是位旅行诗人？”
“是的，爵士先生。”
“您在来的路上有没有见到什么可疑的人？”
“最可疑的人恐怕就是我自己了，爵士先生，这样的大热天还赶了一天的路。”
军官放松下来。“那么七叶镇欢迎您，祝您在这儿过得愉快。”
士兵们让开去路。诺亚推门进旅店时瞧了眼，军官带着他们从石桥上跨过小河，进入了对岸的树林。
像是在寻找某人？管他呢，反正不是找我就好。
旅店里客人不多，只有几个本地的老头一人端着一杯麦酒围着吧台聊天。诺亚要了顿中规中矩的晚餐和一间位于二楼的普通房间，这样的做法能避免引起不必要的注意，给试图还原他行踪的人尽可能制造麻烦。
饭后他按照习惯洗了个澡，接着打开房间的窗户练琴，之后又读了会书。他携带的两张地图中有一张是繁星宫的平面图，这几天每晚都要仔细看上几遍，把建筑和地形尽可能记在心里。对一个从没去过王宫的人而言，这已是最大限度的努力，剩下的就得看运气了。
时间过得飞快，感觉上才吃过晚饭没多久，实际上却已经过了十一点。诺亚肚子饿了，他收起地图，想下楼叫些吃的。不幸的是吧台里连个值夜的都没有，只有墙壁上两盏长明灯发着微弱的光。
这说明镇上居民的夜生活贫乏，诺亚悻悻地离开吧台，打算回去用睡眠来抵御饥饿。没走出两步他便想到，就算没有人，厨房里也总会有吃的。既然来都来了，不如过去看看，明天早上再付钱给店家就是。
昏暗与陌生都不是妨碍。诺亚早就习惯在这种环境下行动，别说只是到厨房找些食物，比这困难得多的情形他也经历过。
凭借着那神奇的感知，他没费什么力气便找到了厨房。一只脚还没跨进去，他忽然察觉厨房里有人。这本来丝毫不值得奇怪，可厨房里一片漆黑，那个人却在缓缓移动，而且蹑手蹑脚、悄无声息。
是某位和自己需求一致的客人，还是来偷吃的伙夫小弟？不管怎样，半夜出现在厨房里的不会是坏人，所以诺亚朗声问道：“是谁在那里？”
没想到那个人却被吓了一跳，随手抓起件什么东西就从厨房的后门逃了出去。虽然看不清楚，不过诺亚能感觉到他跑得跌跌撞撞、踉踉跄跄，简直就是连滚带爬。
这下很清楚了，是个小偷。不过小偷可算是旅行诗人的半个同行，而那位同行又沦落到要半夜来偷窃食物，可想而知一定混得很不怎么样。诺亚走向那个人待过的角落，想看看他拿走了些什么东西，好代他赔偿给店家。
附近都是面包架，这和诺亚的猜想一样，看来那位同行不过拿了点面包，价值两三枚铜分，至多一枚铜手。正想也拿块面包回房间，黑暗中有什么东西一闪。借着窗户透进的月光，诺亚发现那是一枚银月币，躺在本该放有面包的托盘上。
是刚才那个人留下的吗？他立即意识到事有蹊跷。一枚银月足够换来一顿酒、肉、奶酪和面包一样不缺的晚餐，还能找回一把铜板。如果是那个人的，他为何不光明正大地用这个银月来买食物？
略一思忖，诺亚挑上几块面包和一小轮奶酪塞进衣服上缝的口袋里，大步走出厨房后门。那个人还在旅店背后的石桥上，他——不对，是她——正扶着桥栏一瘸一拐朝前挪。
诺亚没有出声，默默地追了上去。对方发现了他，但她的腿脚好像不太灵便，尽管看样子已经拼了命，移动却仍嫌太过缓慢。翻过石桥，诺亚在树林边截住了她。
是个和他同龄的女孩，也可能小一到两岁。她一脸的疲惫，外加满身的汗水与血污，一望可知状况不佳。
月光下依稀可以分