“这……这……”
“这是借给你的，以后赚了要如数还给我的，不过我不收你利钱，也不算期限。一来你们曾为我办过事，我肯定要答谢你们。二来以后我还要用你们，自然需得让你们生计不愁、衣食无忧。虽不能收你们进府，但你们若愿意，从此也算是我的人了，我不会亏待手下。”
祝寿和兄弟几个面面相觑，异口同声答应：“自然愿意！”
“愿意就好。我给你们立个规矩，在外不许称和我有牵连，懂么？”
“懂！懂！”祝寿反应快，“小姐是何等样人，我们是什么东西，怎么敢胡说自己跟您有牵连？您放心，以后您有事只管吩咐我们，我们赔上性命也一定给您办好，但我们绝对不会乱说话，别说跟您，就是跟侯府我们也不沾边，一定的！”
这个人脑袋灵活，谈话很省力。姜照笑道：“你们明白这点就好。”
又道：“虽不能收你们进侯府，但可以收你们的子弟。谁家儿子兄弟子侄若在十五岁以下，没有做过坏事的，可以带来给蒋师傅看看，他若肯留下的人，以后就可以入侯府做事。”
“真……的？”
“真的。”
“我儿子可以吗？刚满十岁，是好孩子，从来不做坏事的！”祝寿起了头，其他几个人也纷纷说出了家中孩子。
姜照允他们改日带去给蒋三郎挑选，几人都很欢喜。
这件事便告一段落，姜照略略交待几句便起身回府。其实这一趟她本不用亲自来，彼此地位悬殊，派个人过来就可。只是姜照想更多接触祝寿几个，更多了解他们的脾气秉性，毕竟这算是她在府外的第一批人手，万事开头难，谨慎是好习惯。
接下来送银子、挑孩子等事，就不用她亲力亲为了。不过她亲自交待了蒋三郎，不管看不看得上祝寿的孩子，都要留下来。有儿子在侯府里，祝寿在外做事才会尽力，也好被管辖。好在蒋三郎说那孩子资质不错，可以调教。于是这次一共收下了七个男童少年，都放在护卫队伍里从头训练。
寿宴已过，宾客离开，姜照把庄子上的人马又拉了回来。
腾开手，她把娘亲留下来的嫁妆产业重新盘点了一遍。银两珠宝不说，收支都有杜嬷嬷管着账面，不必刻意清点什么。唯有底下的铺子和地产，经过思量，姜照把本城和别处的布庄、玩器店、家具店以及首饰铺全都出兑了，只留下了生药铺、粮店、酒楼，并用出兑铺面所得的银子另买了油铺和铁匠铺。
能做这样大的动作，自然跟父亲的容许分不开。父亲默许给她更大的自由，事后真得给了，并且还帮她说服老夫人，把产业的契纸全都交到了她的手中。
之所以这样做，姜照自然是为了以后打算。
世道一旦乱了，什么首饰玩器都是虚的，留着铺子作甚？不若多弄些基本的营生，饿了有吃的，病了有药材，这才是根本。至于酒楼，是留下收集消息的地方，人来人往之处最利于得知新事了。
姜照很感谢父亲的宽容。能让她以十四岁之身做这些事，动这么多银钱产业，真不是一般为父者能办到的。所以，虽然父亲坚持不让她动庄田和林场等地产，她也没强求。她知道那些地产日后会毁于战火，但显然不能以此说服父亲。
而且她自己心里也有一个隐秘的想法，重生之后事情变了许多，如果日后能想到办法，让那些地产免遭祸患……
这能不能实现呢？