姜照没想到，出去逛一圈，回家就见到了父亲。
她记得前世这时候，父亲是在贺氏登门半个多月后才回来的，哪有这么早？老夫人一语解惑：“你爹在彭州鹤庐老人那里，家里有事，我派人叫他快马加鞭赶回来。”
原来如此。
姜照心里微喜。前世今生大不同，看来她一点态度转变，造成了许多不经意的变化。如果再努把力，改变命运或许触手可及？
“爹爹，一路辛苦。”姜照重见父亲，心里百感交集，险些没压住情绪，低头猛眨几下眼睛才把眼泪逼回去，可抬头时依旧红了眼圈。当年，父亲可是被长房拐着弯害死的！
再见父亲三十多岁风度翩翩的模样，她如何不激动？
姜骅叹口气，“阿萝快起来，爹爹无能，让你受气了。”长房平妻提议他听说了，于是将爱女的泪盈于睫误会成委屈。
“爹爹别这么说，是长房无耻，您自责什么？”
老夫人房里人太多，程氏杨姨娘和几个弟妹都在，姜照想和父亲单独叙话。正措辞怎么把父亲带走呢，丫鬟进来禀报：“长房大老爷公务路过乐康城，回家住两日，下帖子请老爷过去相聚。”
老夫人跟儿子冷笑：“贺氏请不动阿萝，姜驷直接请你了！他回来的倒是巧，莫不是专程为此事而来？”
姜骅素来不耻长房堂兄，何况这次被欺到头上，当即也沉了脸色，“娘且宽心，儿子自能处理好。待我出去见见送帖子的人，好好问一问。”
“我也去。”姜照随出。
送帖子的却只是个小厮，哪里有可问的，说什么都摇头三不知。姜骅把堂兄名帖甩到地下，指着那小厮道：“回去告诉你家姜大人，要算计我，先摆个诚意出来！不沐浴熏香登门叩见，我懒得搭理他！”
这话说得毫不留情，姜照暗笑。父亲自来是这样性子，所以当年刚得了御史的差事就敢碰科场舞弊烂摊子，敢得罪贪官大员。显然长房小小侍郎，未曾入他的眼。
姜照上前捡起名帖，打开来，认出大伯父姜驷一板一眼的笔迹。字迹倒很端正，可惜是假端正罢了，毫无风骨。
“爹爹，侍郎大人纡尊降贵，咱们平头百姓何敢不从呢？便是登一登他的三尺朱门，尝一尝他搜刮民脂民膏换的酒菜，又不会缺胳膊少腿，怕他怎地？您只管去，女儿也陪您去。”
姜骅嗤笑：“理他呢。我不怕他，更懒得见他。”
书房里没有别人，姜照言语无忌讳，“爹，见是一定要见的。贺氏上次给我看了好东西，姜驷肯定更乐意让您看到。”
姜骅一愣，随即皱眉，“你是说，那两个无耻东西威胁过你？！”
姜照喟叹，在察觉阴私上，父亲显然没有祖母嗅觉灵敏。祖母早就询问长房是否有所依仗，父亲却要受了提醒才想到。不过，胆色上，父亲倒是毫不逊色。
只听姜骅大声道：“好！我就去看一看他敢拿什么威胁我！”
长房小厮如释重负，忙不迭磕头回去复命了。
于是大概半个时辰之后，姜照和父亲在北宅外院会客厅见到了侍郎姜驷。姜驷比姜骅年长不少，姜骅才三十多岁，颇为丰神俊朗，又有才名在外，随意走在街上都能惹少女少妇回头。可姜驷已近五十，大腹便便，油光满面，哪还有形貌可言？
姜照打眼一看他，就觉得他跟贺氏太配了。一个满脸贪官奸臣之相，一个皮笑肉不笑随时下绊子害人，不做夫妻好搭档，岂不浪费？
“骅弟请坐啊，你我兄弟许久不见，近来可好？我早就摆好酒席等你哪，喝杯茶咱就入席。”姜驷在会客厅门口倒履相迎，殷勤招待。又笑眯眯招呼姜照，“阿萝真是女大十八变，越长越漂亮！去，到后头找你伯母，和姐妹们玩去，我和你爹爹说话。”
“不用！”姜照竟和父亲同时开口。父女俩对视一眼，双双上厅入座。
姜骅道：“不必用酒，有话这里说。”
姜照道：“贺氏我几天前领教过了，今日专程来听姜侍郎高见。”
姜驷三角眼一眯，皮笑肉不笑的态度跟贺氏如出一辙，“骅弟还是老脾气啊，阿萝真随你。”挥挥手，屏退周遭下人。
厅里只剩主客三位，姜驷眼睛眯缝得更紧，看看姜照，又看看姜骅，笑道：“看来阿萝见过的东西，跟骅弟提过了？”
姜照道：“尚未细说。那东西真假难辨，谁知是不是贺氏诓我？今日特来讨侍郎大人的主意。”
真自然是真的，只看姜驷如何说。
姜骅问：“到底什么东西，还请姜大人出示！”
“……哈哈哈，你看看你们父女两个，仿佛我要吃了你们似的，如此剑拔弩张作甚？”
姜照暗道，岂止是吃，上辈子你们长房可连骨头渣子都没吐！
“侍郎大人，明人不说暗话，我和我爹没太多时间跟你耗。贺氏跟唐国公朱家勾连谋害我们，你不给个说法，我们建平侯的后人可不是吃素的。先祖父夜闯敌营擒贼首，我们不敢和他老人家比肩，但在自家疆土上扳倒个把侍郎之流，还做得到。”
淡淡的语气，所言却真不含糊。
姜驷颇为吃惊，眉头攒动两下，作势吸一口凉气，紧跟着拊掌大笑：“骅弟，你这女儿可真是不简单哪！小小年纪亏她说的出来，果然虎父无犬女，佩服佩服，我家几个丫头没一个能像她。”
说着，三角眼精光连闪，不住在姜照身上打量。
论