姜芙龄瑟瑟抽泣，到底没听到朱仲书给她定名分，却也知道父亲也不好再追问了，免得弄巧成拙。但心里是真委屈，眼泪更加汹涌起来，一抽一抽的，更显得楚楚可怜。
朱仲书柔声劝慰她。
姜驷一看这情景，自己是多出来的了，虽然尴尬，但能印证庶女昨日说公子对她好的话，暗自便极欣慰。寻个由头，他说了几句客套话，又作势责备了女儿一句，便告辞了。
朱仲书让人将他送出客栈门口。
姜驷上了小轿，按原路返回家中去，依旧不惹人注目从后门进入，直坐到贺氏院里才现身出来，然后进屋就换了自己在家“养病”的装束，可谓非常谨慎。
贺氏上前忐忑问，“老爷，如何了？芙龄没跟您回来，是……留在那里了？”
屋中没有旁人，姜驷喝一口热茶惬意靠在富贵椅上，一改方才在客栈里小心翼翼的奴颜婢膝，浑身都舒展开，露出胸有成竹的微笑。
“朱家大儿子那么个样，二儿子却是这么个样，啧！”
“……什么样？”
“呵呵，什么京都大才子？绣花枕头，废物点心！”
姜驷心情一好，对贺氏的火气也没那么大了，招手叫她到身边吩咐，“给三丫头准备嫁妆吧，她进国公府是板上钉钉了。”
“啊？”贺氏一惊。
她虽然知道唯有这样事情才能圆过去，可心里到底酸酸涩涩很不是滋味，暗忖郭氏那贱人生的小贱人怎地这样好命，轻松就进了国公府？生的又不是绝色，朱家那二少爷是眼睛瞎了吗，要个只会装蒜的庶女？
“老爷，这嫁妆……要照什么规格办？唐国公府是京都一等一的富贵体面门第，可有什么特殊的讲究？恐怕芙龄的嫁妆起码也要六十四抬起数吧。”
试探着问详细，其实是打听姜芙龄的名分。
姜驷摆摆手，“算什么抬数，并不是真嫁妆。你只备些银两细软给她傍身，衣服首饰给她装扮，这些顶要紧，不得懈怠了——银两是开路的，进了朱家唯有手头大方才能站住脚，衣服首饰更是立足的根本，她模样差些，需要好好打扮，你派两个精于此道的女人指点她。另外，再准备一些田产商铺，做她以后度日的进项，若没合适的，直接用银子去京城附近置办，也方便她日后照看取用。”
贺氏听得肉疼。
衣服首饰，要让国公府公子看得上眼的，那得花费多少？银两细软，能在国公府立足的，又要多少才算过关？至于在京城置办田产商铺，那更是无底洞了！
可也听出来了，这又是送女做妾的规格。当年她的大女儿就是没有正经嫁妆，全靠私下补贴送到王府的。姜芙龄做的是妾不是妻，到底让她心里稍微舒服一点。
“老爷放心，妾身一定仔细办理，就算从自己的陪嫁里挪用，也绝对不让三丫头吃亏。她能进国公府对咱们一家都有好处，帮着她立足很重要，妾身明白这个道理。”
口上含笑应着，贺氏却也留了小心思。东西肯定都按丈夫说的置办齐全了，但是上等中等还是次等，那就得看姜芙龄做的是什么妾。妾和妾还有区别呢，又不是自己亲生女儿，要是前途不明朗，她可不愿意割自己的肉去帮姜芙龄立足。
“老爷，您之前吩咐的事都妥当了，几位族老已经在路上，约摸这两日就能进城。提前打过招呼，礼品礼金也都打点了，他们虽然没明说，但话里话外已经是向着咱们了。”
姜驷点头，“好。”
——
南宅侯府的小书房里，姜骅正在给女儿展示书信。
是他今晨才收到的故友回信，关于参劾一些大员侵占民田的，那是个江南道的观察御史，治下正有一位告老归乡的尚书，在家里修建豪宅，吞并土地，勾结巨贾垄断粮行茶行，还与一些豪强山匪牵扯不清，在当地很是蛮横。这御史早就想参一本了，但一个人势单力薄，更不想为此丢掉身家性命，所以一直想想罢了，并且为了保住官位，还和那尚书的势力同流合污，也捞了一些不该捞的油水。
这次收到姜骅言辞隐晦的来信，他随即明白了姜骅想干什么。当年掀翻科举舞弊大案，姜骅曾一度是他官途上的楷模标杆，但他是个谨慎的人，不会轻易把自己卷进漩涡里去。给姜骅的回信也很隐晦，透露的意思就是他相信姜骅的人品和能力，可以帮他提供线索，但若大难临头，还是要顾着老母妻儿多一些。
“兆山兄向来如此，图一世平安，这是他性格使然，但人是极可靠的，不然我也不给他去信了。”姜骅对认真看信的女儿这样解释。
姜照认认真真把信看完，把头尾寒暄都仔细琢磨一番，唯恐漏过万一隐含的深意。最后抬头笑道：“果然是个谨慎的。但也好，越谨慎的人越知道保守秘密，不会轻易惹麻烦。”
这个御史她知道。上一世川南那边握着天下各处官吏的资料，能担任一道观察使的言官自然被查得清清楚楚。她接触过这御史的资料，从生平到交友的记录都还留有印象，所以她相信父亲的判断，这人是可靠的，既没和朱家或姜驷有牵连，也没和那当地的尚书有牵连，原是朝中清流派的小人物，领着俸银混日子而已。
“爹，这件事可做。”她明亮的眸子里有隐隐的期待和兴奋。
姜骅当然知道女儿期待什么。
其实他从读完信的第一