姜芙龄忐忑不安。
一个人的时候，难免要想起远在乐康的四妹，心生怨恨。要是当初四妹答应平妻之事，她也就不会这么辛苦艰难了！以后有机会，她一定要报这个仇。
偷偷做了一个小人，写上姜照的生辰，她郁闷难消时就躲在房里扎小人排解。
远在乐康的姜照这些日子却过得很好，整日笑呵呵地忙来忙去，体质越来越强，个子也在日渐拔高，并没有被千里外的人偶游戏影响。
因为她一手操办的护院队伍正在飞快成长，连续几次圆满完成任务，让她十分欣慰。
而这几次所谓的“任务”，不过就是姜驷给的机会了。
洪九娘住在侯府果然没得消停，入住当晚红芍轩就来了不速之客，意图杀人灭口。蒋三郎亲自带队制住歹人，送交官府。
第二晚来的人更强，潜入方式更隐秘，但侯府的护院们也加了人手，又没让对方得逞。
消停几日后，对方又来。护院们反应更迅速，以多对少占了优势，至于对方之中的高手，则被吴长明暗中派来的人收拾了。
于是半个多月的时间里，夜袭日袭的竟有七八次，护院们经受了考验，得到了锻炼，姜照毫不犹豫把其中表现最突出的人收入了侯府，加了工钱。
终于，在姜驷带病带伤赶回京城前夕，他送来了言简意赅的道歉信，示弱服软。信上虽然没明说袭击都是他搞的，但从那之后，红芍轩算是真正平静了，再无惊险之事。
老夫人派亲信嬷嬷带着洪九娘去了一趟府衙，把之前的诉状撤回，言明这事已经转为家事和解，家丑不可外扬，就不对簿公堂了。把乐康知府高兴得不得了，亲自把嬷嬷和洪九娘送到大门外。
嬷嬷似笑非笑地提醒：“知府大人，侯府被人纵火的案子还请快些查出结果，也好让我家老夫人安心。”
乐康知府脸上的笑登时顿住。
回府后嬷嬷和老夫人学起当时的情景，老夫人笑道：“也难为这位大人了，治下有大户不但沾不到光，反而殚精竭虑。且先让他头疼几日吧，纵火的事我还不想快点了结，拖一日，牵他一日。”
后面的“他”指的是姜驷了。
姜骅笑道：“娘别操心了，就算没有纵火这茬，京里的奏本也够他夜不能寐。他得罪了唐国公府，他上面的人未必会尽心保他。”
在朝堂上，一个被同党放弃的人会有什么下场，不用多想。老夫人知道这是儿子私下用力的结果，悄悄告诫他，“适度收手吧，已经达到了目的，别陷得太深搭上你自己。”
“儿子晓得。”
姜照听说祖母的意思之后，也私下和父亲说：“我们只为压制他，有洪九娘在手足够了，朝堂上经过这次之后他必定元气大伤，结果难料，咱们倒不用再跟他费精神。还有许多事等着咱们呢。”
于是姜骅便一点一点从幕后抽身，再不跟周容那边频繁联系，不理朝廷上因为高官侵吞民田案惹出的漩涡。
姜照给吴长明送去了二十个人，作为第一批。
几日后吴长明约了她见面，亲自感谢，说那些人非常好用，让姜照继续训练更好的，他还要。
“侯府无法招收那么多护卫，否则被人告一个蓄意谋反，我们可吃不消。”姜照表示拒绝。
吴长明笑道：“百十来人就要谋反？”
“当然不大可能。但便不可能为可能，这不是你们飞鱼卫大人的本行么。”给人乱安罪名他们最擅长了。
吴长明倒没恼，过了一会道：“我马上要去省城，你借人来，却还没看过我的买卖，趁我还没走，要不要去看看？”