“七月……七月十五，我带你祭师门先祖……”
不一会儿，心急的朱妈妈已经开始数着要置备的祭礼，上上下下，包括还在襁褓中的小猫儿都被她告知了，云姐儿要跟着道长学“医”。在她看来，云姐儿能跟医术高明的道长学习。是件天大的好事。
“好！莫张扬，别让夫人知道。”，听完曼云趴在耳边的倾诉，杜氏难得一字一顿的回答，更是让宝树村的小院立时就陷入了一片欢腾的热闹……
与此同时，普济寺里也非常热闹。
因为雨天困守在寺中的僧侣原本还以为可以躲在禅房中偷得半日闲，结果却被主持大师召集起来，开始忙碌一场法事。
借居在寺里的周家大奶奶，昨晚见鬼了。
据说来作祟的是她那不幸在青春正好时夭了的女儿，回魂的鬼闹腾了半宿。最后还摸走了谢氏房里的一把剪子。
知客大和尚愁着，一说闹鬼，周家作主的周夫人就发话要在这两日内就离开寺里。无惧风雨。这一下子，要让他凭空少了不少打赏进项。
几个型尚你一言我一语说着鬼故事，乐着，下山化缘时他们又能多了些寺里降妖伏魔的谈资。寺里接待着南来北往的客人，遇到的白事多了。搁在俗世的居家小院或是客栈怕不吉利。可在寺里，这是做着功德。
“那个周家大姑娘的尸首不是一直厝在白云庵吗？听着主持跟周夫人讲，正因普济寺地势高，雨水如思儿泪，距了白云庵，才让周家大姑娘的亡灵不得安宁。上山探母。周夫人哭了半天，才让人安排着去白云庵把周姑娘的尸首先化了。”
“白云庵主也就只会骗内宅妇人的钱财。跟下山的五师兄有看到周姑娘尸首下垫着的定魂符有这么厚！”，一个型尚站起身夸张地比了下厚度。“可就这样，也没把那魂给定住。”
“你们有没有听说周家原本住在城里的事……”
几个圆溜溜的锈头凑成了一圈，故作神秘。
“母亲她们在城里究竟遇到什么事情，还劳烦固叔下山一趟尽量地打听清楚。”，将几个型尚的谈话尽收入耳的周杨。想了想，低声嘱咐了跟在身边的老仆周固。
原本在路上。周杨就听着五房派去接应的柳贵提到了周家在丰津遇匪的事，惊骇之余，也只觉周家实是厄运当头，时运不济。但等今早收到长嫂受鬼魂惊挠的消息后，他的心中却多了几分怀疑。
周夫人和四弟周檀都告诉他说，长房的大姑娘周曼华是和她弟弟文哥儿一样得了孩儿瘟，病逝的。可是他依稀听到还未被灌下定神茶前的谢氏连迭声的喊声，那一声声“不要过来……不关娘的事……”听着，确实有鬼。
周杨也已为人父，而且以家中妻子林氏近日思儿以泪洗面的样子对照着长嫂，他直觉着不对劲。
如果嫡出长房长嫂真出了什么差子，是不是霍城的庶务，起码妻子手中掌着的祖宅中馈就可以不用让出去了？
“让！”，这是周太夫人孟氏临终前的遗嘱，她交代周杨等将周夫人接回霍城后，他得跟长房交割霍城周家的一应事务。
周杨决意照做，但更觉憋屈。当年他的亲娘黄氏本与周显有婚姻之约，只因一个让字，为了人妾，以致他也不得不跟着退让到底的事实，让他难受至极。
被周杨派去丰津城里的周固，很是精明能干，再加了钱银使力，到了黄昏时，就将打听到的事情一五一十地报给了周杨。他是周家世仆，一直就在江南霍城，看着周杨长大，情分不同。
听到周固的回报，周杨缩了瞳仁，微胖的脸上挂上了几滴虚汗，道：“固叔！您确定属实，不是小人攀诬？”
“大姑娘确是遭人奸污后自尽的！为此大奶奶还打杀了跟着她的王婆子，还有大姑娘身边的玉翘也受了杖刑，只是玉翘在后来的匪乱中不知其踪，不知是跳了溏还是被匪徒劫走了。
案子本有报到丰津县，后又被夫人差人撤了案。因为丰津县衙被烧，案卷记录也烧没。可娄知县生前查证曾让何夫人帮着收起的大姑娘衣物还在。”
周固斩钉截铁地答着他在丰津县城里打听到的事实，一只作为佐证的包裹被放在了桌上，打了开来。
“我说我是从霍城周府来的，何夫人就给了我这个，还嘱我最好是烧了去。”
一套被撕成几片的xiè_yī现在了周杨的眼前，去岁他从江南差人送去洛京的烟紫香柔绸，衣角一簇绣成“华”字的花蔓边上，暗带了几点斑驳的锈红。
周杨腾地一下站了起来，“拿去烧……拿去……”
犹豫了会儿，包袱皮还是被周杨颤抖的手合上了。他咬了咬牙，道：“先收着！让画眉找机会再找两件华姐儿的遗物，留个念想。”
画眉是周杨从霍城带来的丫鬟，现正被打发着在谢氏房里帮忙伺候……