“手指从左到右，依次慢慢放开……做得很好！再接着，咱们试试左手，先试着把这根棍子握住……跟刚才一样……”
师父对娘亲说话的声音既清且柔，比之呵令自个儿辨毒之时，不知要和蔼了多少倍！
周曼云瞥了正在坐在杜氏身边的虚言一眼，心下腹诽。
自打杜氏生产后，每一天清晨的看诊，虚言开始这样细致而又耐心地指导她完成一些小动作，以利恢复。
周曼云现在十分相信师父说过他也是用了金鸦暖而生的说法了。
这世上除却自然而生的骨肉亲情，人与人之间的感情应当都还是要有缘故的。就象师父对着娘亲，若不是物伤其类，那也是因为他正透过慢慢恢复的杜氏，找寻着记忆中久不见的影子。周曼云冷眼旁观了会儿，低下头，对着眼前的小猫儿开怀一笑，将小堂妹身边的两个靠垫拢得更紧了些，“我对你，也一样！”。
七个月大的小猫儿因为早产，身体还是弱了些，同龄孩子可以独坐稳当的月份，她现在还得有东西在身边围着，要不就会只坐一下下，就轰地一下仰倒，哇哇大哭。她是长房的女儿，但显然，不论是她的嫡母谢氏，还是她的父亲周松都已经把她忘得一干二净了。
“就算是管我要，我还不还呢！”，虽则自己还是个孩子，但曼云总觉着被她接到世上的小猫儿象是她的娃娃。
师徒两人分两边，各自指导着眼前的人儿做着最简单的动作，一室之内，乐融融，就连一直睡着的小周恺都开心地在梦里吹了个鼻涕泡泡。
可惜，曼云摆弄着小猫儿没多久，就被白露匆匆带来的消息惊着了。小猫儿的亲爹。曼云的大伯周松来到霍山的半山别院，没进门，只在别院的山门外跪着。
听到白露的耳语相告，曼云起身，探过身子看了看熟睡的小弟弟，转身笑道：“娘！祖父找我呢，我去去，等会儿就回来！”
周显并没唤她，但大伯折腾得动静大，吼出声的求恳也过于惊人。
脚下生风。一溜烟地冲到了院门口，周曼云刚想往外探身子，后脖领就牢牢地被周显攥在了手里。
半山别院门前的两棵古槐已越百龄。正抽着新芽的无数枝杈相叠着影子，给院前的地上覆盖了层浓浓的晦色。而在树影之下，正跪着的周松僵直着身子，带着一道疤痕的脸颊上，满是戚色。
在他的身旁。须发发白的周贵宁正俯着身，力劝着周松进院面见了老爷再做计较。
“贵宁，你回来！就让那蠢货在这儿跪着，跪死了省心！”，周显立身站在门口，大声喝着。扶着曼云的手不住地打着颤。
“父亲！您要想清楚些，一个初生稚儿与周家存亡……孰轻孰重！”，周松膝行了两步。 接着疯一样地扑上了缓缓合上的大门，悲声喊着，在门槛上伏下了身子。
昨日，周松刚刚听到了周贵宁回府传的消息，先是欣喜若狂。一直不肯理会他的老父让他去宗房请示开祠事宜，是对他嫡长子身份的认同。他身体有些微残疾。面相受损，请了良医，细心将养几年，还是有望复原的，可是如果遭了父亲的厌弃，失了周家嫡长身份才是大事，不仅是他，而且他的两个嫡子也将受了影响。
可到了晚上，与母亲、妻子再细细地剖析了一番，周松很快就意识到了往溪北周府一行的不妥。
“让大伯进来吧！”， 曼云抓紧了阿爷的手，周显手上因为愤怒更显得分明的老人斑让她不忍心。“这边山上虽说人少，但到了这会儿，还是有山民佃户往来的。”
“他不就是想让别人知道他的大义灭亲！”，周显冷声一哼，带着曼云走在了头前，任凭身后的几个仆人连抬带拽地把周松抬了进门。
待进了花厅，见周显屏退了众人，挣扎起身的周松深深地看了一眼还紧抓着老爷子手的曼云一眼，撩了袍子，重新又重重地跪在了周显的面前。
“爹爹！为周家儿孙后代计，还请处置了那个眸色异常的妖物。现而今，霍城已有广有传言，说是杜氏生下的那个孩子是妖物投胎，从坐胎伊始，就行克亲，害父兄姐妹惨死，累我父子饱受刑狱之苦，丢官去职，更有平州丰津等地异象，害了民生，若不及时处置，将会累祸，乱了霍城，绝了我周家宗嗣……”
“天灾*，稚子何过？”，哧的一声冷笑，从曼云的嘴角逸出。打丰津开始，从她自己、小猫儿，现在又到了弟弟，都先后担当了不祥的代名词，混事儿不知的孩子，要担起苍生，还真够累得慌。
“你懂什么！”
“你闭嘴！”
周松与周显几乎如出一辙声腔的喝骂，一前一后地响起。
周松低头紧盯上了周松，咬着牙问：“周成栋！你也是读圣人书的，这些刑克的鬼话，你信？你也不是一直困守乡里的井底蛙，久居洛京，鸿胪寺的外藩使节也见惯了，京中贵人家中胡妾也有生过异于常人的孩子，你应当知道恺哥儿的眸色应当是随了杜氏那边的母系先祖。”
“爹爹！”，周松顿首一叩，凄声答道：“您也说了京中那样的怪孩子多是胡姬所生，地位低贱不足道。可恺哥儿却是我周家嫡子嫡孙，若是张扬出去，周家该如何自处?”
“为何无法自处？”，周显气极反笑，身子往椅背上靠了靠，拉紧了曼云的手，要细听下长子的高论。
“霍城周家本就是中原著姓，郡望允阳，先祖于三百六十年