微雨漉湿了霍城的青石板路面，隔窗所见尽是一片迷蒙。
在冬天遇上了这样阴雨连绵的天气，若换了前世，必定是会在心中暗自埋怨着江南之冬的阴郁潮湿，但换了个心境，看着细雨斜织，河岸泊舟，却觉得烟雨江南很亲很贴。
周曼云坐在进元街尾一间铺面的二楼上，撑肘看着霍城芳溪岸边最大的渡口桃花渡。
霍城沿着芳溪两边建着屋舍，芳溪名溪，但作为沱江的支流水量不小，经过修整的河面也宽，蜿蜒着汇入下游的翕泽，那儿是个大湖。
城中富贵人家，居于河畔或是有引了芳溪水到宅院附近的，大多都有着自家的私渡大小不一。城中也有揽客的船家撑着乌篷小船，沿着城中密如蛛网的水系行走停泊在简易的岸点，船上有暇有闲的乘客是少数，多是为了在水上运着货物，比在路上搬弄要快捷省力得多。
但全城水深能泊了大船的就只有桃花渡，每一日都有着大船载着货物从外而来，在桃花渡散开，再由着小船散诸各处。
曼云所在的铺名叫“顺意船行”，原本就是周家的产业。
原本船行是由三房周杨打理的，但在去年时已由周显主持着一分为二。现有二十来条的大小船只七三开，三房七，五房三。
给周杨的船现还在用着，但也轮流地进了翕泽的船坞进行修缮，为着他日南下全州做着准备。
分给五房的船与船行，在外人眼里是周显对早逝五子的怜惜，但周家人心知肚明，这是老周显专门给中了香零之毒的曼云又添了一份嫁妆。有旧事新规压着，周家人大都对此无有任何异议。
中中毒，装装弱。其实也蛮好的。
倚窗而坐的曼云舒着眉眼，翘着嘴角，配着身上锦白色的男童装，依稀也有几分将要长成翩翩少年郎的架式。
楼梯的木踏步响起的咯吱声响渐近，曼云起身一望，正看见几个店伙打伴的人簇拥着一个胖大的商人撑着伞走在了街上。
“二哥，可都谈妥了？”，陪着曼云坐在屋里等消息的白露喜笑颜开地打了门，迎进了一脸如释重负样儿的杜玄霜。
杜玄霜使劲地点了点头，走到曼云坐着的桌前。摊开了手上拿着的一纸契书。
“我就说玄霜舅舅会做得很好的！”，曼云也不去看，先径直给着初试牛刀的杜玄霜塞了个蜜枣。
从去年七月起。杜玄霜就跟在周杨身边学着打理船行事务，为接管做着准备，但离了周杨的协助，签订合约，今个儿却是头一次。他自觉比打仗。砍人头要累得许多。
“其实这单子，顺意也挣不下什么钱。”，被曼云和妻子死命夸了半天的新任杜掌柜，撑不住地在脸上添了两坨红。
“我们又不为挣钱！”，曼云笑了，两眼弯成了月牙。
“嗯！我们这就回去给奶奶报喜去！”。白露也使劲地点了点头。
新签的约，将带货北上，行到平州。而后。顺意船行会将部分人手留在那儿设上个点，再行南返。对于一向生意南拓的船行来说，这也算是往北扎的第一点。
“借着人家的生意光明正大地扎回北地。然后再往北边各州揽些南下的活计，就能自然地在济州与将军派人南下扎的点接上了。”，把生意当了侦敌之举。杜玄霜说起话来，就自然了许多。
曼云搂住了白露。一大一小指着杜玄霜，笑得不可支。
“这家做粮草的升平号，掌柜的姓高，伙着几个同乡义兄弟由北至南开了几家分号，倒腾着南北货物。眼光倒是极刁钻，运河还没完全修竣，就打起了一路由南向北船行运货降低了成本的主意……”
坐在回周家的青盖马车上，白露捏着封装好的契纸，小声地倒着她所知的信息。
“升平号的高老板，就是去年第一个主动把三叔签的阴阳契交给阿爷的那个？”
当日姓高的是借送弟弟周恺满月礼，与阿爷见了面，泄了底的。而且高掌柜名维明，字希亮，与高维居然就差了一个字，这让曼云对他的印象大打折扣。
“妗妗，您让玄霜舅舅跟着高掌柜时，小心着些。那人表面看着憨胖，但却鬼精……”，曼云放下手中抓着的车窗帘，细声地提醒着白露。刚才仅掀了一缝的车帘，正好能看了高悬着升平号匾额的门面。
车辙悠悠地划过进元街，待车影转了弯消失不见，原本升平号二楼的半扇木窗也关了起来。
“那个跟在杜家娘子身边的小童是周家二房的嫡子周慎？”，高维明摸着圆圆的双下巴，眼睛笑眯成了一条缝。
“她们早上过来，在顺意船行门前下车时，小的听船行的揽货店伙说的。”，一个精瘦的手下束着双手，恭敬地答道。
“杜玄霜是五房杜氏的娘家人，不说姓氏，那股子兵味也瞒不得人。酗子也长得结实，看着跟我老高当年也差不离……只不过咱马放南山三十年，如今已是髀肉横生，脑满肥肠了……”
胖胖的高掌柜拍了拍自个儿肥油油的肚子，惋惜地长叹了口气，转而很肯定地道：“那是个假小子，五房的六姑娘，杜老虎的外孙女儿！”
“虽说杜老头为人不咋的，但要在南边霍城里能这么胆大包天穿着男装晃当的，除了他家的，也不做二人想。”
反复地在室内来回踱了几趟，高维明才下了决心，差人叫来这一次要跟货北上的心腹。
低语的交待，让领了命的手下不可思议地瞪大了眼睛，道：“