“我现在就去禀报东家，求东家重新聘用老前辈，我们也好跟着多学些东西。”一旁的伙计说。
“不啦，”老前辈摆手制止，“人生百年，弹指之间，我已替东家三代效力四十余年，所剩时日不多，想回老家过几年清闲的日子。艺无止境，重在修行。光学习，是悟不了道的，还需要经营中不断地磨练才行。只是强中自有强中手，平日行事，还需多加小心才行。”停了一会儿，转身对身边管帐的伙计说，前些天吃了局，按行里规矩，我已赔偿。今日既已挽回，请把我赔偿行里的钱，清算给我。“
“不消算了，”帐房上说，“刚才骗子赎质的钱，我还没入帐呢，老前辈取走便是了，过后我向东家禀报一声。”说着，把钱递过。老先生收好钱物，背起行装，出门去了。
那宗和吃了局，心中闷闷不乐。一连在家呆了几天，不敢到甄永信那里去，心里却生何希珪的气。本来上次做局，没有何希珪的事，五百块大洋到手后，分给甄永信二百，又给了何希珪一百。其实给何希珪一百，主要是要封他的嘴。因为何希珪在珠宝行里混，那宗和要出手冬珠的事，他也是知道的。这一局做完，当铺的老前辈又是请席，又是砸珠，弄了个满城风雨，怎么会瞒得孜希珪呢，思量再三，最终给了他一百块大洋。这样一算，这一局下来，抛开成本，满打满算，那宗和实际上得到的，还不足二百，本想再独吃一局，赚一大笔，冒险去赎质。不料吃了那老前辈的局，一下子又亏进五百块。这样一来，抛除上一局的收入，细算一下，这一来一去，净亏了三百多。你要说甄永信不通门路，珠宝行中出了事，他们不知道，倒也罢了，可何希珪成天滚爬在珠宝行中，出了这么大的事，他怎么会不知道呢？明明知道自己这次吃了局，干吗不把上次分给他的一百块大洋还回呢？反倒装聋作傻，连到家里说一句安慰话都没有。
那宗和正在生闷气，中午，何希珪来了。那宗和见了，心里一阵愧疚，觉着这些天自己想错了，错怪了何希珪，这不，何希珪来还钱了呢。这样一想，便笑着把何希珪让到屋里。进了屋，何希珪却并不提还钱的事，见那宗和把他领进小屋，他随手把门并上，神秘兮兮地，探着刀螂头说，“又一笔买卖来了。”
见他不是来还钱的，那宗和心里顿生不悦，冷声冷气地问道，“什么生意？”
“这几天，我遇上一个武汉来的年轻人，是一个候补知事。候补几年了，至今也没补上实缺，便动了进京运动的念头。眼下苦于运动无门。我就对他说，我的一个朋友，是人事部次长的二公子，和我是至交。你猜他怎么着？一听见这消息，就像蚂蝗见了血，吸住我不放了，直求我带他去交结人事部次长的二公子呢。我看时机差不多了，就来找你，合计着，咱们哥俩一块给做了得了。”
“你怎么和他交结上的？”那宗和问。
“那人也好古玩，在琉璃厂交谈交谈，就结交上了。”何希珪说。
“这样吧，等我去老叔那里说说，听听他的看法，咱们再做不迟。”
“你是说，”何希珪仰着刀螂头问，“去找东北来的两个傻帽商量？”
“你别小瞧人了，干这行，人家还真比咱在行呢。”那宗和说。
“有啥呀，上次做局，不都领教过了？也就那么两下子。其实，这种局，也忒简单，平白的让他们进来掺和，做成了，又要分他们一些，花得来吗？再说了，这一局，咱哥儿俩就足够了，成了局，各分一半，多得劲儿，何必让外人掺和？”
听何希珪说得也有道理，那宗和心里也消了气，问，“怎么个做法？”
“就说我做东，请人事部次长的二公子到东来顺吃饭，让他结识你，再借机让他掏银子，不就成了？”
“人事部次长姓什么，你知道吗？”那宗和问。
何希珪见问，愣了一下，忙说，“这不打紧，待会儿我去打听一下，错不了。关键是明天上午，咱们约他到东来顺吃饭，不能把话说走了，一定要他相信，他才能掏出银子。”
“明天几点去东来顺？”那宗和问。
“我这就去和他商量，到他住的旅店去，回头我再来告诉你。”
何希珪说完，推门出去。
傍晚，何希珪又匆匆来到那家，二人躲进小屋，关上门，低声合计起来，“明天上午九点，在东来顺的楼上。你去时，最好租辆汽车，那气派可就大了，比坐人力车强多了，噢，对了，人事部次长姓林，湖南人。”
“那个跑官的年轻人呢？”那宗和略略流露出些不满，觉得这四眼驴不知天高地厚，没有这本事，强逞能，要独立做局，结果，事到临头了，还是什么事都是一问三不知，便隐隐感觉这局难以做成。
“姓潘，叫潘企凤。生性胆绪慎，明天见了面，你把话说得粗气些，吓他一吓，省得他胡思乱想。
二人又合计了一会儿，何希珪起身回去了。
一早起来，那宗和去车行。问了一下，才知道，一辆奔驰车，一天的租金就二十多块大洋。那宗和毕竟是过过穷日子的人，别看人面上，花钱大手大脚的不在乎；私下里，对自己还是紧着呢，轻易不乱花钱。问清了车价，心里直骂何希珪，亏他想得出来，非逼