“去武汉。”高个子说。
“噢？”路上遇上同路人，世德眼睛一亮，接着问道，“怎么就你们兄弟二人，家里的大人呢？”
“昨天夜里，日本飞机轰炸闸北，炸毁了阿拉家的房子，阿拉爸妈，都给炸死了。阿拉和弟弟无家可归，只好到武汉找爷爷，爷爷家住在汉口。”高个子少年板着脸，像在叙述一个远古的悲剧。
世德听了，心生同情，忙问，“你兄弟二人小小年纪，知道去武汉的路吗？”
高个子两眼茫然望着世德，摇了摇头说，“阿爸活着时，曾告诉过阿拉，说沿着江岸，一直向西，就能走到汉口。”
世德拿眼睛看了看小柳红。小柳红知道世德在征询她。虽说世德刚才自作主张，不和她商量，就擅做主张，答应了少年上车，让她生气；可听过少年的叙述，心里也生出些悲凉，见世德在征询她，便默默颔了下头，世德就开口道，“正好我们也是去武汉的，你兄弟二人要是愿意，咱们就道儿走吧，彼此也好有个照应。”
高个少年听过，咬了下嘴唇，感激道，“那就多谢阿叔了。”
去南京的路上，车拉肩扛，都是难民，偶尔也有拦车求助的，都被车夫一一拒绝。一行人昼行夜住，三天后，就望见了南京城高耸的城墙。世德二人这才心情轻松起来。一路上搭车的两个少年，虽说话语不多，却极长眼色，下车上车，都抢着帮世德提皮箱，到了南京，俨然已成世德夫妇的跟班，拎着皮箱跟在二人后面，形影不离地侍俸左右。
到了南京城下，才知道北方和上海逃难来的难民太多，城里已安置不下，政府在城外设置了粥棚，安置逃难来的难民。世德二人原本不想在南京停留，便径直绕道，到了码头。不想码头上，也挤满了难民。中央政府为了阻止日本军舰入江，征集了大批民用船只，和海军的舰艇一块沉入了长江口，现在剩下的客轮极少，要买到一张从南京到武汉的船票，几乎已不可能。这种乱地方，哪能长时间呆下去。世德一行人急着要去，逢人便问，怎么样才能买到去武汉的船票。一个挑夫模样的人，打量了世德一番，说有办法，就把世德一行人，领到码头边的一家酒馆里，和跑堂的伙计嘀咕了一会儿，伙计就从后屋喊过一个人来，那人挺胖，见了世德，先打量了一会儿，开口问道，“要几个？”
“四个。”世德说，“一个多少钱？”
“二百。”那胖子说。
“二百？不是二十一个吗？”世德问。
“那是窗口价，我这可是高价买来的，就这个价。要不是今天晚上的船，等到明天，恐怕还要高呢。”
想想留在这里，也要开销，明天的票又没有把握买到，世德一咬牙，付出八百块，买下四张船票。看看天色已晚，离登船还有一个时辰，世德就在这家酒馆要了几个菜，四个人将就着，在这里吃了饭。
晚上八点，开始登船了。灯光照耀下，登船的人，生怕自己上不了船，推挤着，向检票口那边拥去。世德怕小柳红受了委屈，让小柳红站到自己胸前，同行的两个少年提着皮箱子，紧跟在世德身后。世德担心混乱中把人挤丢了，嘱咐二人揪住自己的后衣襟。登船的人群拥来挤去，半天的功夫，世德搂着小柳红，才挨近了检票口，把手里的四张船票递给检票的人，指着身前的小柳红，告诉检票员：“一！”接着指了指自个儿说，“二！”跟着转头往身后指了指，说，“三、四！”就在这时，世德发现自己身后已不见了两个提皮箱的少年。他正要抻头再往后看看，后边的人群已经等不及了，猛一用力，将他推上通往甲板的舷梯，要重新退回检票口处，已不可能。
“丢了！”刚踏上甲板，世德喊了一声，惊瞪着眼睛，直愣愣看着小柳红。
“什么丢了？”小柳红问。
“提皮箱的两个小子不见了。”世德扭头往舷梯下望去。
“什么？”小柳红觉得有些晕船，一把抓鬃板上和栏杆，才勉强没有摔倒，闭上眼睛，觉得天地开始旋转；天气虽不太热，浑身却冒出冷汗。世德怕她落进江中，一把将她搂进怀里，安慰道，“你别急，先到船舱躺着歇会儿，我这就下去找他们俩个。”
“别再犯傻了，”听说世德要下船，小柳红睁开眼睛，攥住世德的胳膊，低声道，“咱们遇上劫财的了。”
“怎么会呢？”世德还不信服，“他俩只是个孩子，兴许是让人挤了出去呢。”
“他俩要是真心想上船，即便让人挤了出去，现在也该在检票口那里了，你看看，检票口那里，哪有他俩？”小柳红说。
世德往检票口那里望去，借着灯光，见检票口真的没有几个人了，两个少年并没在那里。“他俩会不会已经上了船，要不，我在船上再找找看？”世德说。
“船票在你手里，他俩不跟着咱们，没有票，哪里上得了船？他们既有心做了这局，谅你下船也没用的。”
“可我总不太相信，他俩还是个孩子呢，怎么敢做这么大的局？”世德说。
“他俩虽小，可那车夫却是不小，”小柳红说，“现在我才明白过来，为什么这一路上，那么多人要搭车，车夫都拒绝了，单单让那两个孩子搭。”
“你是说，他们是一伙的？”世德问，“可是他们说要去武汉，那是怎么会事？”
“那是他事先得知了咱们的去向，特意编出故事