“不做亏心事，不怕鬼敲门，这青天白日的，你这儿又没藏着野汉子，有什么好吓的？”管家这会儿放肆起来，不再像刚才在女主人屋里那么毕恭毕敬。
“老狗嘴里吐不出象牙，小心老娘让你吃黑的。”那女人骂道。
管家挨了骂，看样子也不生气，小柳红估计，这二人平日里，打情骂俏惯了，现在当着生人，也不避回，管家笑了笑，指着小柳红，对那女人说，“这是新雇来的帮工，夫人让我把她交给你带着。”
“老狗，好事没想着老娘。”那女人骂完，转脸看了眼小柳红，仿佛只在这一会儿，才看见小柳红，带有夸张地惊叫一声，“哎哟哟，多俊俏的人儿呀，瞧这双手，多细慕，哪里干得了粗活儿？你瞧我这手，和你一比，连干粗活儿的男人手都不如呢。”说着，伸手去抓小柳红的手。小柳红觉着，这双手，确实像她自己说的那样，粗得厉害，握在手里，感觉不像是手，倒像是树枝，粗硬而冰冷。那女人把小柳红的手捧着看了一会儿，笑着又问，“妹子打哪儿来呀？”
“我们两口子从上海来，那里打仗了。”小柳红说。
“哎哟哟，我说呢，是从大码头来的，果然不一般呐。”说着，侧眼瞟了身边的世德一下，接着夸赞，“大码头的人，往这儿一站，就是和我们小地方的人不一样，一身的洋气。你再看看我们这里的男人，往这儿一站，就像三泡牛屎堆起来的。”那女人看着管家，把话说完，自己先咯咯笑了起来。世德听出，这女人是在嘲骂管家，心里也不介意。
看这女人笑时，世德见她上牙床前凸，牙齿都变得黑黄。原先听人说过，西北人爱吃酣，无论男女，年纪轻轻，都把自己的牙齿浸蚀得黑黄，今天见了，果然不差。这女人本来就生了一双老鼠眼，肤色也不白净，再加上一口黄牙，身上一点儿让男人动心的女人味儿都没有了，世德只看了一眼，就转过头去，不想再看第二眼。
女人笑过，又问小柳红，“不知妹妹怎么称呼？”
“就叫我徐吧。”小柳红说，“在上海时，大家都这么叫我。不知姐姐怎么称呼？”
“她姓孙，寡妇，你就叫她孙寡妇好啦。”不待孙寡妇开口，管家先说了出来。说完，拉着世德跑了出去。
“老狗，看我不收拾你。”孙寡妇哈腰拾起一根烧火棍，见管家先跑了出去，只是站在原地骂，并不追打出去。
见老管家带世德走远，孙寡停了骂声，扔下烧火棍，和小柳红说，“你男人可真帅气，你真是好福气。”说完，自己先笑了笑，收起笑脸，说到正事，“夫人让你来时，都跟你交待些什么？”
“没交待什么。”小柳红说，“夫人只让管家带我来找你，说是让价孙姐带着我。”
孙寡妇听了，心里有了底，坐到板凳上，喘了口粗气，说，“你心里得有个数，这家的佣人，可是不好干的。我在她家，前前后后，干了快二十年了，屋里的仆人，换了也快有几十人了，长一点的，干个一年半截，短一点的，只几天就走人。”
小柳红听出，孙寡妇是在扔话给她听，目的是让她知道，要在这里长期干下去，得先巴结她才行，从她那里淘得经验，便赶紧应声道，“孙姐姐能在这里干得久，一准有自己独到的心得，小妹初来乍到，门路不清，往后还要姐姐多指点我些，小妹虽笨，知恩图报的道理，还是懂的。别看小妹现在身无分文，一当将来发了工钱，一准先拿来孝敬姐姐。”
孙寡妇听过，心里十分受用，笑了笑，说道，“我这双眼睛，虽说小了点，还真不是白给的，刚才你一进门，我只看了一眼，就知你两口子，不是一般的人物，听你这一番话，果真不差，是个懂事的人。”
“姐姐别夸我了，你还是先把在这里要小心的事项告诉我，先让我在这里干下去再说。”小柳红央求道。
孙寡妇笑了笑，说道，“其实，也不难，只要平日里多干少说，多看少问，他们家的活儿，还是不难干的。”
“那照姐姐看来，先前那些佣人，都为些什么事，干不下去了？”
“也不为什么，”孙寡妇说着，犹豫了一下，见小柳红眼盼盼地求她交出底来，才有些作态道，“他们家太太，挑头儿太大，光活儿干得好，还不行。”
“那还要怎么样？”小柳红问。
“还要别惹她起疑心，才行。”
“都哪些地方，能让太太起疑心。”
“这就麻烦了。”孙寡妇笑了笑，说，“这样吧，我随便说说，你自己再琢磨琢磨，看能不能捋出个头绪，要是捋出了头绪，算你聪明；要是捋不出个头绪，算我白说。”孙寡妇顿了一下，接着说，“这家的男主人，你别看他是当官的，在外面威风八面，却是个软骨头，惧内，照说夫妻二人也不老小了，眼下却没个一男半女的，眼瞅这一大家子产业，将来要改了姓氏，你说他们能不急吗？太太也急，也曾想过，要给当家的纳妾生子，可是夫人心里妒性又大，早先，纳了两个回来，没过几日，就把人家打跑了，后来谁还敢进门呀？平日又把男人看得紧，男人每天都要限时回家，回到家里，又不得和女佣人搭话，先前被赶走的那些，多是因为私下里和男主人说了几句闲话，被太太撞见了，就给打发出去；也有一