小柳红得知这个消息，心里并不十分相信世德的解释。她问世德，这究竟是怎么回事？世德却拍着胸脯、瞪着眼睛说，这一切，真的是张还山帮他办的。她想写信给张还山，问清这到底是怎么回事，又怕言语不当，戳穿了西洋镜；何况眼下这种状况，她也觉得挺好，至少，她又可以扬眉吐气地在法院领导工作了，不必再替世德的过错感到惭愧。便宁愿相信世德跟她说的，全都是真的。其实，世德原本想对她说出实情，只是担心一旦事情败露，会连累到她，才故意向她隐瞒了实情，骗小柳红说，张还山兑现了早先的诺言，提拔他当了警备区的副参谋长。
甄家人现在都挺展样儿，脸上放出光彩。大哥大嫂一家知道了消息，觉得有了靠山，不再担心什么了；恒安在学校，也是人气急升，同班的一个女生，名叫吴月琴，得知恒安的养父，是警备区副参谋长，就对恒安有了想法。吴月琴的父亲是副市长，人也长得好样儿，学校里有一大批男生，都争着向她靠拢，几经过滤后，她还是觉得和恒安门当户对，便主动向恒安靠拢了。恒安早就到了渴望女人的年龄，干烤了多年之后，终于抓住了姑娘抛来的红绳，两人确立了恋爱关系。两家的大人也不反对，小柳红甚至已经开始为恒安的婚事做准备了。
按照个人履历表上填写的情况，甄副参谋长，是司令部里资历最老的首长。他是在年轻时，就在家乡自发地组织群众抗日救亡，为此还蹲过日本人的监狱呢。相信履历表上的说法，甄副参谋长参加革命的时间，大约要比公产党组建自己的部队的时间，还要早几年。一当社会上有人到部队，请求派老首长去做革命传统教育报告，司令部的首长，自然会想到革命资历最老的甄副参谋长。甄副参谋长也不推辞，逢请必到，也不需带讲稿，坐在台上，云山雾罩的，讲一两个小时，不成问题。早先在上海曾经当过主编；逃难时，又有过万里奔波的经历；又从张还山兄弟二人那里，听过一些抗联的事情；在干休所里，又听老首长们讲过各自人生历程，甄副参谋长对战争期间的情况的了解，超过了对自己的了解。各种战例，信手捻来，无论是敌后机关巧算，与敌周旋；还是正面战场上的刺刀见红，浴血奋战，经甄副参谋长的嘴巴说出，都能字字珠玑，活灵活现；听得台下的观众，如痴如醉，不时暴出热烈的掌声。
冬天里，军区首长到到警备区视察工作。按照惯例，司令部要先开一个欢迎会。坐在办公室里，甄副参谋长情绪有些波动。刚才从窗户向外看时，发现从接送军区首长的车子上下来的军区首长中，一个人影他挺熟，好像是张还山。甄副参谋长心里，立马打起鼓来。他曾想找个借口，躲过这次见面，可事到临头，首长已经到来，这种时候请假，无论什么理由，都显得苍白无力。到底是江湖闯荡过的人，一阵慌乱之后，稍加调整，心情就平定下来，走进会议室，选取了一个角落坐下。
司令员陪同军区首长走进会议室，全体起立，向军区首长行了军礼，司令员开始把与会人员介绍给军区首长。介绍到甄副参谋长时，张还山脸色变得难看了，强压着火气，待甄副参谋长行完军礼，和他握手时，张还山使劲攥着他的手，直握得甄副参谋长手痛，而后又使劲甩开。甄副参谋长这时完全平定下来，微笑一下，并不介意。
视察工作是司令员和政委陪同的。甄副参谋长看看与己无干，散了会，一个人躲进自己的办公室，开始思量下一步将会发生的事。晚上，司令部设宴招待军区首长。张还山心里有事，推说胃部不适，酒席上只喝了两杯酒，便放下酒杯，早早离开筵席，要回房间休息。甄副参谋长也说头有点痛，不能多喝，见张还山走了，也跟着出来。
走到院子里，甄副参谋长喊了一声，“还山！”张还山听了，停下脚步，见甄副参谋长向他走来，狠狠瞪了甄画参谋长一眼，低声道，“到你那儿吧。”
甄副参谋长笑了笑，把张还山领回自己的宿舍。进了房间，甄副参谋长先去给张还山倒了杯茶。张还山把门关上，站在门边，气哼哼看着他。看了一会儿，沉不住气，压低声音训诉道，“你好大的胆子，敢把江湖上那套，搬到部队里来了。”
甄副参谋长听过，笑着把食指压到嘴唇上，轻声说道，“坐，坐。”
二人闷坐了一会儿，见张还山不说话，甄副参谋长心里有些发虚，试着问，“那照兄弟的意思，哥该怎么办？”
“哼，还兄弟呢，”张还山生气道，“兄弟有干这种事的吗？”停了停，又说，“赶紧收拾一下，回到你的干休所去，不然，一旦穿了邦，我也跟着脱不了干系，到了那时，怕是有心救你，也无能为力了。”
“兄弟别意气用事呀。”甄副参谋长急着哀求。
“别兄弟兄弟的，这是公产党的军队