恒安恍然记起，可不是吗，二大爷的刑期马上就要到了，再过两年，二大爷回来时，还要和他们一块生活呢，到了那时，一当二大爷回来，看见二大娘不再了，自己又带着孩子住在他的房间里，二大爷会怎么想？看来，家里真得盖间房子了。
新屋是在二大娘烧过周年后盖起的，就在院子里，贴着西山墙盖起的。里外都镘了墙面。等墙面干了，恒安让三个儿子搬了进去，自己重新回到了妻子的炕上。
紧跟着就到了二大爷出狱的日子。恒安向学校请了假，一个人去了南京。
在路上行了两天，火车到达南京。到了监狱，和门卫说明来意，门卫拿起电话，向里面问了一下情况，就让恒安到监狱大门口等着。过了半个时辰，门开了，二大爷从里面出来，手里拎着包裹，脸上甚至还略带几分得意。远远望去，恒安觉得，十几年的铁窗生涯，二大并没显得怎么苍老，甚至比在家时还略微胖了些。见恒安在大门外等着，二大爷笑吟吟地走了过来，迎头就问，“你二大娘呢？”
恒安事先想到了这一点，也编好适当的理由，打算在二大爷问起这事时，用来应付他，只是真的听二大爷问起这话，恒安内心还是有些局促，应答起来，不够从容，嘴唇蠕动了几下，却没说出话来。二大爷见了，心里一惊，催问道，“你二大娘怎么啦？”
见二大爷问得急，恒安嗫嚅道，“病了，没来。”
“什么病？”二大爷瞪圆了眼睛问。
“大概是感冒了，在家里躺着呢。”
“感冒？”看样子，二大爷并不相信，拎着包裹就走，“走x家去。”
二人当即乘车到了火车站，一刻也没停留，买了北上的车票。行了两天，到了金宁城。下了火车，二大爷走在前面。恒安想劝他慢些走，却一点都不起作用。望着走在前面的二大爷的背影，恒安这时才感觉到，十几年不见，二大爷真的老了。先前挺直的腰板，现在已有些驼了；因为心里有事，急着回家，体力却明显不济，走路时身体前倾，仿佛随时都在争抢他身前的一个什么东西，只是身前什么也没有，每次都落了空；两脚缺少力气，急走时，鞋底和地面发出硬涩的磨擦声。恒安实在不想看见二大进家时，得知真相后的伤心样子，到了家门口，在二大身后喊了一声，“二大！”
二大爷停了下来，回头望了恒安一眼，看恒安眼睛里流露出无奈的哀怨，似乎已预感到即将面对的不幸。
“二大，”恒安顿了顿，低声说，“我告诉你一件事，你听了，别太难过。”
“什么事？”
“二大娘走了。”
“什么？”二大爷听了，腿前一阵发黑，椅了一下，就将倒下，恒安一伸手，扶住了二大爷。二人在门口站了一会儿，二大爷才抬起头来。恒安看见，二大爷两眼像漏水的瓶子，一会功夫，泪水就把前襟打湿了，哆嗦着嘴唇问，“什么时候？”
“两年多了。”
“什么病？”
“子宫恶性肿瘤。”
“你怎不早告诉我？”
“二大娘不让，”恒安也止不住眼泪，哭着说，“二大娘临走时，嘱咐过我，说在你回家前，不让你知道，怕你受不了。”
二大爷再也忍受不住，像头受伤后挣扎的野兽，放声嚎啕着冲进家门。恒安媳妇听到哭声，跑了出来，帮恒安把二大爷搀扶回家。