当最后一个解梦的老太太掏出一枚硬币放到桌上，心满意足的离开，徐半仙抓起那枚硬币揣进兜怀里，这才舒心地吁了口气，面带得意地倚靠在椅子上，仿佛一个卸了妆的演员。甄永信看得入迷，不觉已是日近西山。
“你想算什么？先生。”徐半仙倚在椅子上问。
“不算什么，只想随便看看。”甄永信有些慌乱 ，“挺有意思的。我看先生铁齿铜牙，满腹玄机，绝非浪得虚名。”
徐半仙听了，心里挺舒坦，嘴里却客套，说，“咳，什么大不了的，江湖勾当而已。”徐半仙听得这人出言不俗，再端详一下他的相貌，就来了兴趣，眯缝着眼睛问：“敢问贵庚几何？”甄永信一一具实报上。徐半仙记下，伸出鸡爪子，用拇指在四个指肚儿上掐着，不到半个时辰，就故作惊愕地感叹道，“原来先生出身殷实之家。”
“咳，那是从前的事啦。”甄永信嘴上不屑地感叹，心里却着实惊诧不少，体验到徐半仙的厉害，居然一口说出他的身世。徐半仙瞟了甄永信一眼，接着掐算，“先生应是六岁半起运，起运之前该是家道殷实吧？”甄永信点点头，徐半仙接着往下掐算，“先生十岁前后，四柱中有七煞，不利父母，不知这一道坎儿，先生闯过没有？”
“没闯过，”甄永信哀叹道，“十二岁那年，家父见背，家慈是前年老的。”
“唔，”徐半仙往下掐算，“二十岁那年，命现正官，文曲星照顶，该行大运，对吧？”
“不对”甄永信说，“我是十八岁那年中的秀才，二十岁那年正是家道艰难。”
徐半仙眼里闪过一丝惊异，鸡爪一样的手在半空悬了片刻，而后重新掐算起来，一会儿之后，才如释重负，“这么说，你把八字儿记错了，你不是酉时生人，而是应该在亥时，你看，丁酉相克，顶相生，要是亥时生人，正好是十八岁那年命现正官，文曲星照顶。”
“可能是弄错了，光听我妈说我是三更天生的。”
徐半仙接着掐算，这次用的时间比前边用的时间稍微长一些，他似乎在为同一件事反复掐算了几次，最终还是不敢肯定，在经过多次掐算，得出的始终是一个结论后，脸色就变得难看了，好像有什么难言之隐，欲言又止，止又欲言，持续了挺长时间，才紧张葸葸地说，“当心！”他说“今年对你流年不利，四柱中又现七煞，在劫难逃，要是防范得当，兴许会有贵人相助，逢凶化吉。”
“对啊，”甄永信的惊叫声，吓了徐半仙一跳，那只正在掐算状态的鸡爪子，一下子被甄永信攥到手里，握紧后使劲儿地抖动，激动得泪水直在眼圈里打转儿，“你太神了！”接着就把这一年的遭遇，从头到尾一股脑儿地告诉了徐半仙。
“噢，原来是甄家大少爷，我说呢。”得知甄永信的身世，徐半仙表情就平静了许多，站起来一边收摊儿，一边不停地嘟囔，“这就好，这就好。”
可是，当甄永信提出要拜他为师时，他显得为难了，沉吟了半晌，才模棱两可地说，“唉，大户人家的人，学这破玩艺干嘛，没出息。”甄永信不是心血来潮，因为这半下午，他亲眼看见那只鸡爪子已经把五个铜板揣进了怀里。五个铜板，敲是他当劳工一天的工资，这么轻易就赚到手，他就觉得干这个准行，所以，当徐半仙推辞时，他就越发恳切了，徐半仙先是说自己道行不深，收不了徒，再说这碗饭太难吃，年轻人很难端得起这个饭碗，看看甄永信磨磨叽叽不肯罢休的样儿，就搪塞说，“以后再说吧。”
甄永信突然对打卦算命着了迷。回家后大胆地把想法告诉了玻璃花儿眼，玻璃花眼当时就明白了就里，大声训斥，“你个榆木疙瘩，哪有空口白牙拜师的，人家是要看见你的拜师礼呢。”这话刚一出口，她就后了悔，因为丈夫哀怨的眼神里，明白无误地正要表达这种意思。可一想到房子卖掉后，家里分文未进，丈夫得搀又支出一笔不小的开支，前前后后一个月，她已从箱子里摸出十多块大洋，心里的火儿蹭地蹿到脑门儿，重新找到了教训丈夫的感觉，现成的数落，一股脑儿又兜到丈夫头上。遭到拒绝后，痴心的丈夫并不死心，学艺的决心反而更加坚定，暗自发誓，用偷艺的手段，把徐半仙