财政危机？维塔有些不敢相信。举目望去，这场舞会到处都凸显着铺张浪费。
即使是桌上这些给客人任意享用的甜点，每一块的价值也可能超过了维塔家一周的食物开销。
更不用提侍者们手上端着的美酒了，每一口的价格都能让现在工资约暴涨了150倍的维塔胆战心惊。
而且几乎没有人会在舞会上享用甜点，这些精巧的食物最后的命运大多都是被扔掉。
因此维塔好奇的问道：“你刚才的舞伴亲口告诉你他遇到财政危机了？”
玛丽莲刚才的舞伴是柏宜斯男爵，主张杀死精灵这一派贵族目前的代言人。
“怎么可能。”玛丽莲笑着摇摇头：“我是自己观察得来的。”
“比如，”玛丽莲指向坐在舞厅四处，穿着艳丽的女性们：“她们中混入了一些真正的交际花，你懂我意思吧？沦落风尘，出卖笑容那种。而以往贵族举办的舞会所邀请的女性全部都会有一个说得过去的身份，身份越高贵的的女性身价越不菲。这种真正的交际花根本不会出现。”
“其次，这次舞会新兴商人的占比有些太大了，第一批趁着工业革命兴起的商人早有了贵族头衔，这些后来者想挤进他们的圈子就必须靠承担一部分舞会的花销来加入这样的宴会，即便如此这赞助的机会也是要靠抢的。但这次这些新兴商人的比例稍微有些高了。”
“要知道，贵族的‘体面’也是他们的一种资本，不到万不得已他们不会在这些方面打折扣。现在这种‘体面’中已经掺了水。”
维塔凝目向这些来来往往的宾客们望去，缺乏与这个阶层的人交流经验的他并不能发现其中的区别，但维塔相信玛丽莲的判断。
“贵族的财政危机会不会与工业区的覆灭有关？”维塔想起了工业区的惨状。
“很有可能，这些人中肯定有那些被破坏的工厂的主人。”
维塔点头，暗暗记下贵族遭遇财政危机这一情报，也许在之后的行动中能够派上用场。
又一舞曲即将奏响，玛丽莲闭起一只眼睛看向维塔：“有没有看上哪位女士？我能帮你牵线去喔。”
维塔摇摇头：“没有。
玛丽莲耸肩，有些对维塔的不解风情咬牙切齿，于是走开，自顾自的寻找别的舞伴去了。她还能搜集情报，而邀请她共舞的人向来不少。
而维塔则是坐在那里享用甜点，一边思考着在这场舞会上的收获。
然后，他东张西望起来，总觉得缺少了什么。
比如他没有看见这一星期以来一直跟在他身边的护工。不过，护工向来神出鬼没，维塔也没有太在意。
而另一边，约瑟夫阴沉着脸，坐到了维塔旁边。
“事情谈的不顺利？”维塔知道约瑟夫的首要目标还是寻找支持恢复雪莱家的支持者。
“没错，”约瑟夫揉揉眉头：“这些贵族的胃口比我想的大很多，他们是穷疯了还是怎么着？一个个都像鬣狗闻到新鲜的肉一样盯上了雪莱家的资产，看来我预估的三分之二的代价还是太低了。也许要四分之三，甚至五分之四……”
贵族的胃口大到出乎意料？这与玛丽莲观察到的贵族遇上财政危机的情报相符。所以维塔将玛丽莲的推测告诉了约瑟夫。
约瑟夫听完后，苦笑着说：“原来是这样，玛丽莲小姐的观察力真是敏锐，我自愧不如。”
“你要小心了，贵族有可能对雪莱家展开报复。至少大贵族是清楚造成工业区覆灭的推手就是坦斯肯兰弗先生。”
约瑟夫摇摇头：“没错，所以我更需要蒂塔来背这个锅了。你有什么头绪了吗？”
维塔犹豫了一下，才说道：“你知道贝洛克·亚希伯恩伯爵吗？”这是菲尼克斯提供的情报，但他决定暂时向约瑟夫隐瞒菲尼克斯身上的问题。
“知道。贝洛克伯爵绝对是合理非得最有分量的贵族之一了，坦斯肯兰弗老爷醉心于科学的时候曾盛赞过这位先生，我也对他有一些了解。”约瑟夫扳着手指：“他有很多个身份：慈善家，运动员，大学者，博学家。但是他最引以为傲的身份只有一个。”
约瑟夫抬起一盘甜点：“那就是美食家。”
“美食家？”
“是的，如果你关注赫里福德的高档餐厅界的话就会知道，贝洛克伯爵对美食有着超乎所有人的热爱以及至高的要求。他的品评能决定一家餐厅的档次，既能让默默无闻的厨师声名鹊起，也能让某位大厨直入深渊。”约瑟夫面带兴奋：“他就是我们这一派潜在的支持者吗？”
“是的，但他有个要求，就是让你，我还有玛丽莲一起完成一项任务。你有兴趣吗？”
“有，当然有。”约瑟夫有些雀跃，要是贝洛克伯爵加入，那么让精灵死的这一端的天秤将加上重重的砝码。
……
舞会一直持续到深夜。
在这期间，维塔仍在尝试和更多的贵族交流，邀请某几位女士跳舞，并借助她们和某几位小贵族搭上了话。
起初他们因为维塔“卓尔凡”这个姓表现出了异乎寻常的兴趣。但随着交流的深入，小贵族的兴趣也很快熄灭了。
不过交际花不愧是交际花，即使如此也没让维塔和这几位小贵族之间的气氛冷却下来。她们刻意制造出旖旎的氛围，让维塔的拉拢得以进行下去。
然而得到的只是些模棱两可的承诺，几句油滑的应承。
舞会结束后，维塔