一条大路蜿蜒向东延伸着，路的北侧是一条沟渠，有些像人工河，河水早已结冰。越过沟渠放眼望去，大片的小麦地一望无际。路的南侧紧挨着的庄稼地里也是长着葱绿色的小麦，间或有几片空地，白的发亮，应该是为春作物预留的土地。天空寂寥，偶有鸟鸣，附近村庄里隐隐约约传出几声狗叫声。太阳远远没有了夏天的热度，却也在尽力消融着地面上的残雪，前夜的这场小雪几乎荡然无存，只在背阴处方可看到雪的踪迹。路上来往的行人很少，稀稀拉拉的不紧不慢地走着，冬日的阳光总能让人感到温暖和惬意。天空中传来一阵鸣叫，一群大雁排成人字形，稳健有序的向东南方向飞去。
远处几个黑点由西向东慢慢移动，渐渐地越来越近，路上行人见了都是站在路边，尽量留出足够多的路面，注视着这一行人通过。只见七辆平车（板车）上装满焦炭，每辆车都是人在驾辕，驾辕人的前头各有一头毛驴在拉车。这样一群行进队伍在鲁南大地上并不罕见，还是引起了路人的注目。他们是从哪里来，又到哪里去？拉着这么多贵重的焦炭做什么？有人知道一点，更多的人根本不知道，好奇地打听一下，这些驾辕的人一边小心翼翼地赶路，一边微笑着回答几句。
这些人来到一段较为宽阔的路面，走在最前面的人大声喊道：“在这儿停下歇一会吧，吃点东西。”后面有人应和说：“是该停下了，这都走了半天啦，人困马乏的。”
“你家毛驴变成马啦，睡着了吧你。”
“哈哈哈他做梦都想马。”
“对对对，我听见了，前天夜里占庭哥做梦都在叫马。”
一行人大声说笑着，在一阵哄笑声里车队慢慢停了下来。
这些人停下后，首先想到的不是自己歇息，而是不约而同的从车上拿个洗脸盆下来，只有张志良手里拎着一个小铁锅。大家走到路北侧的沟渠边，有人捡起路边的一块小石头用力朝冰面砸去，只听咚的一声，小石头嵌在了冰面上，并没有沉下去，底下的河水在小石头的四周溢出。见此情景，大家知道冰层不是很厚，取水还是比较容易的。早有一人下去用小锤子敲开冰面，舀出一盆水，端上来直奔自己的平车走去。张志良提醒说：水太凉，少给驴喝点，先让吃草料，歇一会再给喝热乎水。是啊，已经进入冬天，走了半天的路，无论是驴还是人都早已浑身冒汗，突然停下来喝这么凉的水，很容易生病，这是养牲口的常识，但是大家还是相互提醒一下。
“占庭快去舀水给你那匹马喝。”张新明笑着说。大家又是一阵哄笑。
步占庭憨厚一笑：“你们不想马呀，我要是有匹马就好了，不用自己驾辕，直接坐在车上赶着马走，这多得劲。”
“马就不想了，能有一头骡子就行啦，一样可以坐在车上。”
“有一头驴就很不错了，还想要马要骡子。”
“就是的，别做梦了，赶快舀水吧。”有人催促着。
张新明也下去舀了一盆水端上来，分给张远泽半盆，一起走向驴车边，嘱咐说：“先给驴少喝点，等一会再去舀水。”
在驴喝了一小半的时候，张远泽把盆挪开，让驴吃草料，然后去盆里洗洗手，在路边席地而坐，拿出煎饼吃起来。
张新明卷好一张煎饼，边吃边走过来，靠在车帮上，说：“怎么样大平，累不累？”
“不累，已经适应了，小叔，今天是出来第九天了吧。”张远泽咬了一口煎饼，心里盘算着时间。
张新明点点头：“是的，第九天，再过三四天就能到家了。”
“白天走多少路都没事，我就怕夜里睡觉，天当被子地做席，太冷了睡不着。”
“哈哈，你这是第一次出远门，多跑两趟就好了，大伙都照顾你，没让你看车，我们夜里都是轮流看车的。”
这事张远泽知道。每当夜晚来临，看不清路的时候，大伙就会停下来，在路边将车子尽量围拢在一起，把毛驴圈在中间，然后各自从车上拿下草苫子和被子，就这样席地而睡。张远泽有时候半夜里被冻醒，或者被驴尿溅到脸上也会醒来，身体蜷缩在被子里望着满天的繁星，一时睡不着就跟看车的人聊几句。
张远泽感慨说：“小叔，真不容易啊，我跑这一趟再也不想下一次了。”
“谁想干啊，来回八百多里路，拉这么重的车，我也就是年前跑这一趟就不跑了，初冬这段时间还行，不是太受罪，到数九天就太冷了，夜里人和驴都受不了，最怕的是下大雪。”
“这次出来就很不错，只是下了一点小雪。”张远泽仰头看看太阳，很庆幸自己第一次出远门没有遇到坏天气，想那大雪纷飞，天寒地冻的，就不由得感到害怕。“小叔，那你过年后还干吗？”
“过年后可以跑一两趟，不干这个干什么呢？”张新明咬一口煎饼，用力咀嚼着，由于很瘦，高大的身躯更显细长，都能看到脸上的青筋。“听说公社要开个烧砖厂，占用我们庄的土地，要是能拉砖也很好。”
“有这事啊，能在砖厂干活那就好了，比跑长途拉木头换焦炭好多了。”张远泽听到这个消息很是兴奋，又追问一句：“小叔，这事是真的吗？”
张新明尚未说话，步占庭接过话来，说：“远泽弟，这事应该是真的，听说都选好地了。”
“到时候我们都去砖厂干活吧。”
“想的美，就