在林大郎娶李翠梅之前，林家的家境虽说比不上李家，可也比现在强的多，不然一个普通的农家，哪里会有这三进的大院子。
林伯嗣六岁开始启蒙，到四十岁上连个秀才都没考中，父母觉得他不是个读书的料，劝他干脆放弃算了，家里过得也算富裕，有肥田百亩，中等田地百亩，坡地也有二百亩，家中不但有签有死契的仆人，也常年顾着长工，只要勤快着点，即使他没有功名在身，也不会缺了吃喝。谁知这林伯嗣一心要考取功名，非说父母偏心老二，对自己不公，执意要分家。
林伯嗣别看读书不行，生孩子倒是积极，一口气生了九个。考虑到大房人口多，所以分家时，所有田地按等次各分给林伯嗣六成，老两口和林仲嗣留了四成。至于家里的下人，除给大郎留了一个从小一起长大的伴儿，就是大郎口中所说的贵成，还给老两口自身每人留了一个贴身伺候的下人，其他下人全给了老大。林仲嗣在外做捕快，有他自己随身伺候的人，童氏觉得家里人口简单，没必要留人伺候，她也不耐烦身边总有不相干的人晃悠，所以分家时一个下人都没留，就连她自身带来的人也一块儿放了自由身。
林伯嗣对长工很是小气，不但工钱骤减，饭食也克扣的厉害，时间长了，便没人愿意给他扛活。他想把地租出去，可是要的分成太高，也没人愿意租，只好自己种。从小读书，林伯嗣哪里种过地，不出几年，卖的卖，荒的荒，两百多亩地就只剩下十几亩了，家里的下人也被他卖了个精光，要不是林大郎和李翠梅机灵，早早放了贵成和李翠红，还有嫁到林大郎姑姑家的李翠莲自由，这三人现在也不知会流落到何处。
再说李翠梅的娘家。李家是村里的一个大家族，父亲李青云是族里的族长，母亲潘氏也是精明能干。李翠梅兄妹三人，长姐李翠兰，二哥李子易，李子阳并不是父母亲生，而是李青云友人的遗孤，原也姓李。子阳比李翠梅小了八岁，本来排名第四，后来加了李翠红和李翠莲，不得不推后成家里的老六。李子阳因是兄妹里最小的，从小父母兄姊便娇纵一些，长大后性子就有些霸道，倒也不是恶人，只是调皮些罢了。
说来也怪，李子易的长相酷似父亲李青云，浓眉大眼，方脸，挺鼻，阔嘴，大耳，身高足有一米八，是那种标准的豪爽型男子。李翠兰和母亲的长相相似，身材高挑，有一米六五左右，圆脸，翘鼻，小嘴，眼睛不算大，配合着其他五官，却也大小适中，算是中上之姿。就连李子阳这个和李家毫无血缘关系的人，长的都与父母有几分相似，偏偏李翠梅不知怎么回事，这一副相貌不知像了谁。
李翠兰十五岁时，自己选了一个普通农户出嫁。李子易从小好武，后考上武举，现已是从三品的将军，在京城做官。李翠梅从小聪明，父母开明，请了老师在家里教导，潘氏也是个能干的，悉心教导女儿，长大后的李翠梅，诗词歌赋，女红绣工，样样精通，却因相貌问题，二十二岁还待字闺中。碰上林大郎也是个怪胎，以他的相貌和家境，有多少女子愿意倒贴嫁给他，偏偏他左挑右拣，直耽误到二十三岁，非要娶李翠梅。
林大郎的祖父母不同意，李翠梅的家人也反对，给他讲明，两人相貌相差太大，又是男女相反，往后过起日子，会有很多的麻烦，林大郎不听，痴缠了一年多，最后两家长辈终于感动，才给他俩操办了婚事。由始至终，李翠梅都是被动的。婚后的林大郎，受祖父生前的好友相请，给那家的布匹铺做掌柜的，一年之中很少在家中，偶尔回家，本就不满他这场婚事的父母，见缝插针的挑拨离间，两口子之间的误会自然不会少，还好有婶母从中斡旋，俩人倒是年纪越大感情越好了。
李子阳和三姐的年龄最接近，和三姐也最是要好，三姐每每在婆家受了苦，他都会迁怒于三姐夫，就说这次李翠梅生病吧，李子阳等不及禀报父母，就自作主张骑马赶到盛城找三姐夫算账，谁知林大郎出外验货，已一月未归，李子阳虽然给小二留了口信，心里却还是暗暗下决心，等林大郎回来，一定要找他算账。
李子阳本就想着要好好收拾林大郎，这会儿看见林大郎进来，手里还抱着体弱的外甥女，气更是不打一处来，还没等姐夫进屋，就开火了：“三姐夫，你好歹毒的心，如此热的天，你竟然让芳儿暴晒于太阳底下，难道真像村里传言，想着芳儿早点死去，好使家宅安泰。”
林大郎也不生气，款步进屋，笑呵呵的说：“听娘子和婶母说，芳儿昨晚哭泣，今天我又亲眼看见芳儿睁眼，这可是喜事，故而抱芳儿来给外祖父祖母请安。”
“什么？宝贝醒了，快给我看看。”
“快，大郎，把我外孙女给我。”
林大郎话音刚落，身后就想起一声炸雷，紧接着是岳母急切的声音，还没来得及回身，李青云已越到他前面，低下大脑袋凑过来，见林芳兀自睡得香甜，不悦道：“咦，这不还是在睡吗？大郎，你为何哄我老头子。”
“来来来，大郎，把芳儿给我。”潘氏比丈夫慢了几步，肩膀一抗就把李青云挤到一边，从大郎手里接过林芳，见林芳的小脸晒得通红，额头上也有细汗，掏出自己的帕子给外孙女擦完汗，抬头瞪眼埋怨丈夫：“小孩子想睡就睡，难道还能为了让你看她睁眼，就一直睁着眼，你想