走到一半，桓阶停下脚，想道：“一隔年余，天又这么黑，别走错了路。还是先找个人问问道。”四处张望几眼，前方隐隐绰绰一个跳着担子的人正迎面走过来，老远就闻到一股大粪的臭味。
桓阶急忙伸出左袖，捂住口鼻，右手向身后的属吏招了招。
“去问问他徐先生的住处。”
属吏知道桓大人素来最是爱洁，一人忙抢上去，挡在大人身前，拦住臭气的进逼。
一人跑步冲过去，叫道：“那担粪的慢走！”
那人吃了一惊，担子一晃，站了下来：“喂，大哥，我这是浇园的，没什么值钱的。”听声音非常苍老，是个老头。
那属吏气道：“我就是强盗，也不会来抢你这粪水。”
老头松了口气：“不是就好，麻烦大哥让让。”粪桶直荡过来。属吏急忙让路，却忘了问话。
桓阶心想：“真是蠢才，只知道拿国家俸禄，什么事都办不了。”一眼瞥去，身边这手下也是双手紧紧捂住脸眉，不肯稍张。摇摇头，只得松开一点袖子，道：“这位老人家，你知道徐庶先生住什么地方吗？”就这么一会儿，臭气熏天，急忙向道边退后几步，又捂上鼻子。
他声音嗡声嗡气，那老头也没听清楚，啊了几声，道：“我儿子在后面，你问他吧。”从二人身边闪了过去。
这时月光渐起，一缕月光折射下来，映出他满头的白发。确实是个老头。
桓阶心急，想到：“老头子更熟悉情况，徐庶不喜欢跟年轻人交往，他儿子只怕不一定知道这人。”正要再问，那老头行走甚快，这一会儿已走出老远。只听远处有人在喊：“爹，爹，您慢点，您慢点。”一个人向这边跑过来。
前面那属吏没截住担粪老头，心里很烦，见这人空着双手，顿时来劲儿，大喊一声：“慢着。”
那人脚步不停，道：“想抢我的？没听过我快手阿叙的名字吗？”
那属吏啊的一声，立刻跳到一边：“听过听过，请过请过。”
桓阶这气：“怎么，难道你真是强盗不成？”顺手推开挡住自己的那个属吏，迎上去，道：“阿叙大哥，有礼有礼！”
那人道：“咳，你拦我干吗？”不过对方这么有礼貌，又不好意思发作，只好停下来。
借着月光，桓阶看清楚了，对面是个二十来岁的小伙子。眉短目细，鼻小口微，五官十分奇怪。心想：“这小伙怎么这么难看啊？别的都小没什么，这嘴怎么跟女人的樱桃小口似的？”再一想，他别处都小，要嘴再大点，这么黑天出来，自己非吓晕过去不可。
小伙子道：“什么事啊，快说，我能帮忙的话明天一定帮你。”
桓阶一听，是个热心肠的少年，顿生好感，道：“为什么非要明天才能帮忙呢？”
小伙子道：“你没看我正追老爹吗？”
桓阶心想：“对，帮忙的话，什么也比不上帮老爹的忙重要。倒是不能耽误人家。”
忙道：“愚下只想打听徐庶先生的住处，不知小哥可知道？”
那小伙子本来心急如焚，站着两脚不停动着，好像随时都会蹿出去。听到徐庶两个字，忽然静下来，道：“找我徐大哥？你早说啊！走，我带你去。”转身便走。
桓阶喜出望外，向那俩手下挥挥手，急忙跟着，道：“那令尊……”
小伙子道：“哈哈，没事，他见我没追上去，自然知道我有事情，他自己会回去的。”看看三人：“你们是徐大哥的朋友吗？”
桓阶道：“嗯……不错，也算是吧。请问小哥高姓大名？”
小伙子道：“我叫黄叙，这一块儿大家都叫我快手阿叙。”
刚才被黄叙吓倒的那属吏低声对桓阶道：“大人，这小伙子是这地方的一霸，附近的闲汉们都对他俯首贴耳，十分畏惧。”
桓阶哦了一声，这才想起这属吏正是管这一片治安的。
那小伙子忽然咦了一声，道：“你……你不是尚城尉吗？”原来他认出这属吏的声音。
尚城尉哼了一声，道：“这是我们太守府的桓功曹桓大人，你来见见吧。”
桓阶忙道：“此处不是讲话之所，我有急事，等见到徐先生再见礼吧。”心想：“什么时候了，还摆个臭架子。”
那快手阿叙哈哈一笑：“就算张太守亲至，我阿叙也不过一揖而已。如不是徐大哥知道你们会来，我才懒得带你们去呢！”
二属吏怒道：“黄叙，你好大胆！”
桓阶实在忍不住了，沉声道：“杨城尉，尚城尉，你们暂时留在这里，不用随我去了。”
杨、尚二吏一怔，收住脚步。桓阶紧赶几步，道：“阿叙小哥，我们快走。”
阿叙笑道：“徐大哥说得不错，整个长沙郡，就桓大人还可以算个人物。哈哈！”
一抱拳：“请。”
※※※
徐庶住在南街最南端的鼓楼巷里，宅后不远就是城南最大的一个鼓楼，叫作百首楼，据说可以装下一百个人。
徐庶当黄叙敲门之前，便已打开门，掌着一盏小灯走出来，低声道：“阿叙，你的声音也太大了，小心惊动老太太。”
黄叙立即住口，悄悄道：“我忘了！徐大哥，伯母睡了吗？”
徐庶皱皱眉：“这几日蔡瑁军连续夜攻，搅得她老人家心神不宁，经常睡不安稳。
哦，这位是……桓先生？“发现站在黄叙身后的桓阶。
桓阶上前道