表明上看只是个伤人案，却有谋杀未遂的成分在内。宋朝的法律规定很明晰，以及古代的礼法情况下，两个当事人之间有特殊关系，使得这个案件就更为复杂了。
《宋刑统》有明确规定，谋杀亲夫属于恶逆，是十恶不赦的死罪。同时订婚和案件发生时，是阿云母亲的守孝期，属于不孝，在讲究忠孝的古代，这无疑是非常严重的罪名。
如果以这两条罪名判决，阿云必死无疑。但登州知州许遵是个仁善之人，不忍阿云一个弱女子就此惨死。认为阿云与韦阿大只是订婚，并未成亲，故而不存在谋杀亲夫一说。同时认定阿云是主动交代犯罪事实，有自首情节，死罪是可以免除的
案件上报后，审刑院、大理寺却以违律为婚、谋杀亲夫的罪名判处阿云死刑。但许遵上奏认为：在官吏传讯被告时，如果被告能主动供认犯罪事实，应该按自首论处，减二等处罚。此案经刑部复核后，奏请皇帝裁决。最后，皇帝赵顼特颁敕令，免除了阿云死罪。
事情到这里也不算不上什么，可是刑部不接受，拒不执行。恰好此时，登州知州许遵调任大理寺任职，便坚持己见，认为阿云不应予以重判。监察御史里行钱顗随即上书，弹劾许遵判案不公，案件再次交由圣裁。
皇帝赵顼很是无奈，只得将案件交给翰林学士商讨，于是乎司马光和王安石两人参与进来，一个普通的案件就变成了绵延许久的朝堂激辩。
根据《宋刑统》规定，谋杀人时，“於人有损伤，不在自首之例”。司马光即以此条为法律依据，将《宋刑统·名例》中所注：“因犯杀伤而自首者，得免所因之罪”一条中的“因”，解释为数罪之间存在因果关系，即在犯为盗、劫囚、略卖人之类的罪的同时又杀伤人的，适用自首并免除上述之罪。显然，这里并不包括“谋杀已伤之罪”。因此认定，阿云还是应该判死罪！
偏巧熙宁元年七月皇帝下发过一道诏书：“谋杀已伤，按问欲举，自首，从谋杀减二等论。”这与《宋刑统》中的规定产生了冲突。许遵、王安石等人认为，应以诏旨中的所称作为量刑时加以考虑的情节，才能公正处理此案。按律断刑显然对阿云之狱的量刑过重，应当从轻发落。
双方各持己见，已然吵了数月之久，并且一直持续发酵，牵涉愈发的广泛。谁也不曾想到，一个小女子在大宋朝引发了一场轩然大波澜……