夏义脸色铁青：“你再聒噪，休怪我不客气！”
沈墨砚不再理他，又冲着屋内喊：“姓麻的，你出来！”
夏义再也忍耐不住，忽地一掌击出，攻向沈墨砚小腹，他虽动手，但倒也不愿真伤了对方，所以这一掌去势较缓。
沈墨砚轻巧避开，她可不怕把事闹大，立马一掌还回，去势甚疾，夏义赶忙仰身躲开，沈墨砚一掌又至。
夏义除过力量上胜过沈墨砚，此外修为，身法，武艺均处下风。刚刚出第一招时未尽全力，被对方抓了空子，登时落入下风，再想扭转可不容易了。
十几个回合之后，沈墨砚忽地一拳击出，夏义双臂交错封挡，却不料对手拳到身前忽而上举，改拳为掌，“啪”的一声，自己脸上被掴了一掌。
“你……”夏义怒火翻涌，就要使杀招对付沈墨砚，可就在这时，身后房门开了，伺候麻长老的丫鬟出来说：“麻长老请沈长老进入叙话。”
主子有令，夏义只好硬生生收势。
沈墨砚随丫鬟进屋。
麻长老住所是湖州宗宅邸的院中院，小院分三进，房间三十有余，后院还配了个小小花园，里头修有小湖假山。
当下沈墨砚便被领到后院，见麻长老正在向池塘里的金鱼投食。
沈墨砚径直走过去，也不施礼寒暄，开门见山：“麻长老，你找个江湖骗子诓我夫君，意欲何为？”
麻长老微微一笑：“沈长老稍安勿躁，用早饭了吗？要不要在我这里吃些？我差人刚买来的灌汤小笼包还有豆腐脑。”
“我不吃，你快让那个装神弄鬼的找我夫君把话说清楚，然后滚蛋。”
麻长老仍是笑吟吟的，不紧不慢地说：“沈长老说谁装神弄鬼？我怎么不知道呢？”说着将鱼食递给身边侍从，去湖边石凳坐了，桌上已摆上了一笼小笼包，一碗豆腐脑，豆腐脑上还加了虾子，海苔丝和肉松。
一坐下，自有人奉上湿毛巾，麻长老接过揩净了手，举箸夹起一只小笼包吃。
沈墨砚说：“就是那个妙机真人，你信口扯出来的人！”
“呵呵，沈长老说笑了，妙机真人一个大活人，怎么能说是我信口扯出来的？这得是多高明的法术？”
“姓麻的，你是把我当傻子敷衍吗？”沈墨砚一步逼至麻长老旁边，出掌拍在石桌上头，豆腐脑猛地一晃，溅出些许汤汁。
“二夫人可当心了！”一旁的夏忠抢上来说。
麻长老看沈墨砚架势，知道想要含糊过去是不行了，于是放下了筷子，端正表情说：“你想让妙机走人？”
“是。”
“以你手段，想撵走他，岂不是易如反掌，又何必来求我？”
“那骗子已经把宗主诓住了，我若强撵他，宗主必然不同意。他是你找来的，你让他先把真相说出来，然后再走。”
“你跟宗主是夫妻，他还能为了一个外人为难你？”
“可他认定了拿个妙机能救若绢……”
“是啊！这才是关键，是不是？咱们宗主相信妙机真人能救若娟，咱们何必去拆穿他美梦？让他有个希望不好吗？”
“可是……”
“沈长老！”麻长老站了起来，伸手朝湖上拱桥一张，示意沈墨砚过去。
两人走远，麻长老压低了声音，继续说：“徐笔宣身亡，燕若绢濒死，你才是最大的受益者。趁这时候多使些手段笼络住宗主的心，这才是真格的，其他的皆是闲事，你管来做什么？”
沈墨砚鄙夷地盯了麻长老一眼，冷冷地说：“你休要编这些糊弄我！我只知道为人妻妾，就要一心一意为丈夫着想，耍心思争宠可不是什么好事。”
又说：“麻武丘，燕若绢跟了你这么多年，你她如今性命垂危，你就不想救一救吗？”
麻长老叹息一声：“你还是没懂我的意思……”
顿了顿继续说：“你们都以为我心狠手辣，以为我没有感情，可我真是这样的吗？”从怀里取出一封信笺递给沈墨砚。
他继续说道：“你以为燕若绢死了我不难过？你以为我甘愿如此？她从小便跟着我，十六年了，就是块石头，也有情感了。想救人的心，我可不比宗主轻了。可是，我刚刚也说了，这事由不得咱们了！
你看看这信吧，我前几日，便修书一封用灵萤送至虎燕门总部，想他们询问缚魂红绫价格，得到的答复是一百万两！”
说到这里麻长老面容悲伤，摇了摇头说：“制作缚魂红绫的原料已消耗殆尽，久久得不到补充，虎燕门现在只能兜售存货，那是越买越贵。
一百万？咱们哪里有这么多银两？就算把湖州宗买了，也买不起啊！再者说了，即便凑到了一百万两，即便有了缚魂红绫，可肉桃木呢？如今就算是郭老夫人在这里，也决计讨要不到的，所以燕若绢之死已成定局。”
沈墨砚展开信笺，粗略一瞧，果然如麻长老所说的一般，缚魂红绫目前价格正是一百万一条。
麻长老继续说：“燕若绢的性命你救不得，我救不得，宗主也就不得。既然如此，我干嘛还要花银子雇人来骗宗主？难道我的银子多到花不完不成？
我花着银子，只是宗主一时间难以接受这死讯，咱们也要理解，再给他些时间，让他慢慢接受。
然而这时间，谁能给？可不就是那个妙机道人吗？”
沈墨砚听了这番言论，感觉似乎也有几分