就这样,田令孜一个习惯,换来了一个武科场的主考官。
……
程敬思先向天下举子宣布考场规则:
唐朝的武科场考试项目有弓、刀、石、马、步、箭。先要开弓、掇石、翘关,比的是力气,再步射、马射,各射十支箭,比的是箭法,过关后再到考官处标名挂号方可进场,连胜五杰者为伍勇,进入待考区休息。最后再由伍勇抽签,双双对战,胜出者即为状元。
刚宣读完规则,一匹乌骓马就已经冲了出来,马上一员将,真是威武,只见他:
身高丈二,面蓝如靛,两眉入鬓,大环眼,翻鼻孔,颔下钢髯似火焰,戴一顶武生巾,披一副乌金甲,穿一领蓝靛袍,挎一张皂雕弓,插几支狼牙箭,坐下骆驼大的乌骓马,使的是二丈长的画杆方天戟,恍忽天神下降,犹如陆地金刚。
这大汉先到弓石处,弓的分量和石的分量都不一样。这大汉下马,挑了最重的十石硬弓,左手握住弓背,右手拉起弓弦,连着拉了三个满;大汉又选了最重的五百斤的练功石,举过头顶。
这大汉又到比试箭法的地方。这地方有十个箭靶子,大汉战在十丈之外,连射了十箭,有九箭射中了靶子;大汉又上了马,让马跑动起来,射了十箭,有七箭射中了靶子。
全场鼓掌,为这大汉喝彩。
这大汉到了挂号处挂号,牌子挂在显眼处,上写:“山东曹州邓天王。”
黄巢认得这个大汉,就是那位提面馆大灯笼的,没想到原来还是同乡。
邓天王端戟带马,冲天下举子哇哇大喊:“俺邓天王的便是,哪位好汉来与我比试几合。”
只听有人喊道:“我来会你!”
一位举子中等身材,面貌端正,骑一匹青马,使一杆长枪,催马进场,拉了中等的六石弓,抱三百斤石,步射中六,马射中五。牌子上写:“陕西汉中朱勖”。
自古以来,人的战争不断,自轩辕战蚩尤开始,采取的是车战的形式,在平原处战争。两车相对冲来,交汇处,武将举兵器打仗,叫做一个照面;两个照面为一个回合。后来,随着华夏畜马兴盛,逐渐变成了更为灵活的马战。除了马战,还有就是步下的拳脚比试。就回合而言,拳脚最快,马战次之,车战最慢。
二人对阵,邓天王说:“你是牛冒?”
牛勖说:“呸,我叫牛勖。”
邓天王说:“一会就让你冒泡。”
二马照面,牛勖挺枪就扎,邓天王举火烧天,牛勖觉得虎口震裂,长枪撒手,慌忙拨马就败。邓天王一个照面就把牛勖打败,举子百姓为他喝彩。
紧接着又来了“山东兖州周顺”,知道邓天王力量大,想以招数取胜。没想到邓天王不仅力气大,招数也很奇妙,也是一个照面,就把周顺的头盔挑掉,周顺落荒而逃。
邓天王连胜两阵,又上来一将,乃是“岭南孟绝海”,只见他:
头戴五火烈焰盔,浓眉钢髯面如枣。金甲金盔耀日高,大红袍织大鹏雕。身骑千里追风马,手执三停偃月刀。
什么是三停刀?即刀头、刀杆、刀攥长度各占三分之一。
两人斗在一处,力量相当,刀戟碰撞犹如雷神敲战鼓;武艺高强,人欢马奓恰似元宵走马灯;一个是白袍薛礼的戟法高,一个是关公传下的一十三路春秋刀;一个像宋无忌忿怒,骑火骡子飞走到人间;一个是龙罔象发威,跨金睛兽纵横临世上。
这场好斗,只看到举子鼓掌,百姓喝彩。
两人战了有五十余个回合,邓天王一招不慎,被孟绝海刀砍掉一杆护背旗。
邓天王大笑道:“好厉害的孟绝海!既然夺不了状元,俺也不要皇家的小官做,受那份拘束。”说完催马离了武科场。
这孟绝海战了五十余合,虽然有些疲倦,但是志气高昂。
又有举子陆续上场,孟绝海接连打败了曹顺、彭白虎、王重荣、杨思恭四将,成为第一名伍勇,到休息处休息。
举子们又轮番上场,杨师立战败邵升昌,又被罗元皋战败,罗元皋被庞师古战败,庞师古又战胜了秦涉、程越祖,后又被赫连铎战败,赫连铎又战胜程宗楚、岳彦真。
再也没有一人能连胜伍杰者,田令孜心中焦躁,因为田令孜知道这下场的举子,陈敬瑄一个都打不过,必须第一个出场,再让事先找好的托儿下场,假装败给陈敬瑄才行。如今却没有了这样的机会。
看天色已到午时,田令孜心生一计,传令说:“天色近午,众举子饥饿,停战一个时辰,供大家用饭。赫连铎英勇,已连胜三杰,可以当做伍勇。下午再重现开场。”
……
黄巢看了一上午,觉得上场者孟绝海、邓天王乃勇将也,赫连铎、庞师古、王重荣也可算上将,其余者不过平常之辈。
黄巢旁边有个举子,好像见多识广的样子,不断点评入场的举子,说什么杨师立、牛勖、罗元杲都是田令孜一党,秦涉、程越祖是秦琼、程咬金的后人。
众位举子有的随身带了干粮;考场上有很多卖小吃的摊贩,大赚了一笔;有些官宦子弟的家人送来酒宴。
……
未时二科,程敬思刚宣布开场,就有一匹枣骝驹冲进了武场,这人长得尖嘴猴腮,身材痩长,穿戴铠甲倒很鲜明,一匹枣骝驹很是精神,使一口衮刀。他拉了最轻的二石弓,抱一百斤石,步射中三,马射中一,正是田令孜的弟弟,蜀中陈敬瑄