荆山山谷中，黄巢五万义军被包围。官军主将正是山南东道节度使刘巨容。
黄巢被包围，是因为这次战争中他反了三个错误。
一是穷寇莫追，归师莫掩。不追穷寇，一则提防敌人有诈，二则也免得敌人情急反补，反而不利。
二是意气用事，未作思考。曹刿论战中也说，“吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”也就是敌人撤退的时候，车辙很乱，旗帜倒了，说明敌人很慌乱，才可以追。黄巢只顾得要杀曹全晸，没注意曹全晸撤退时队伍有序，是故意撤退的。
三是大意轻敌，不看地利。《孙子兵法》中说：“倍则分之，五则攻之，十则围之。”通俗来说就是，我军人数是敌军的两倍，要想法分散敌军；五倍就进攻，十倍就实施围歼。黄巢有五万义军，自以为要想包围他们，至少要五十万官军，五十万官军很难调动。但是却没有想到，刘巨容利用山谷的地势，前后夹击，两侧山岗上埋伏下弓箭手，双手人数相当的情况下，就实现了包围。
刘巨容骑马站在稍高的山坡上，居高临下，游龙枪指着黄巢，厉声说道：“黄巢，你中了我的埋伏了！”
黄巢心中也是懊悔不已。
……
这埋伏是如何来的？
刘巨容不是等闲之辈，早已探听到李係、王铎不战而逃，潭州、江陵相继失守的消息。襄州在江陵正北四百里左右，一日快行军就能到达，刘巨容也是忧心如焚。
刘巨容上任之后，就骑马在襄州附近走了一遍，了解地势，知道襄州南边二百里的荆山最适合埋伏，而且荆山是襄州的门户和必经之地。但是要想包围贼人，刘巨容却发现自己手头上兵力不够。
唐朝后期的节度使，按照朝廷定的编制，一般兵力在两万至八万不等，山南东道有兵五万。刘巨容知道黄巢兵力大概有三十万，但是是流动作战，游击战术，所以化整为零，每支人马也是在五万左右。
五万对五万，借助地势还可以实施包围，但是刘巨容又不敢把部队全部带走，不然襄州就成了空城，被人偷袭就糟了。
刘巨容正在发愁，江西招讨使曹全晸父子三人带兵两万到了襄州。
原来曹全晸是个赤胆忠心的老将，一心灭贼。听说黄巢贼军进了湖南湖北，就留下了侄子曹存实带着三儿子曹翱在驻地镇守，自己带着长子金锤太保曹翊，次子银锤太岁曹翔去接应。没想到一路上先后听说潭州、江陵沦陷，父子三人这才到了襄州来找刘巨容回合。
刘巨容见到父子三人，大喜过望，就把到荆山设伏的计划对曹全晸说了。曹全晸也是非常赞成。
于是，刘巨容留下本部两万兵给襄州刺史吴相甫，以作守城之用。刘巨容叮嘱吴相甫说：“如果有贼人围攻襄州，你只管犬韬，闭门不出即可。荆山离襄州不过二百里，我的白义马半日内即可到达。”
刘巨容交代好了襄州的事，又去招来了那五百骑的沙陀雇佣军。刘巨容带领三万人，加上曹全晸的两万人，早早地就驻扎到了荆山。
沙陀的头领符存审首先献了“钌辔藻鞯”之计，果然走奏效，杀死了义军十二个头领。前文中已经交代。
等到黄巢进了荆山，刘巨容与曹全晸商议如何设伏，二人选好了地势，正好是个山谷，只有进出之道，别无他路。
刘巨容对曹全晸说道：“劳烦老将军带领这一些老弱病残，假装抵不住，把黄巢引诱进包围圈可好。”
曹全晸说道：“曹某义不容辞。”曹翊，曹翔知道黄巢厉害，担心父亲做饵太危险，就跟着父亲身后观敌掠阵。果然把黄巢引进了包围圈。
——
关于曹家，也是个大家族。曹全晸是汴梁祥符县忠良乡人氏，祖父曹勖曾做过徐州刺史，父亲曹珙曾任淮安太守。曹全晸有兄弟七人，皆是当世豪杰，他还有个姐姐名叫曹贞简，嫁给了李克用为妾，生了个儿子名叫李存勖，就是后来的后唐庄宗。
曹全晸“自幼事亲至孝，处乡党义，素负大略，智勇过人，熟悉兵马及吟操，人皆畏服。”后来曹全晸做了淄州刺吏，成了宋威的副手，帮助剿灭王仙芝叛乱。如今又被朝廷加封为江西招讨使，作为封锁黄巢北上的一只力量。
曹全晸有三子，长子曹翊、次子曹翔自幼访名师拜高友，都学了一身惊人的武艺，都是善使锤的勇将。曹氏父子还都精通文采，《全唐诗》收录有曹全晸、曹翊的诗。曹翊、曹翔按照家里堂兄弟的排行，分别为第七、第八，所以二人分别取字为七伯、八伯。曹全晸还有个三子名叫曹翱，小儿子比较疼爱，不舍得放出去，就留在身边习文。
曹全晸的大哥曹全昱近些年去世，他的儿子曹存实就跟着叔父历练。曹存实为人练达，虽然武艺不如曹翊、曹翔，但是颇具才干，所以才在后来曹全晸死后继任做了天平节度使。这是后话暂且不表。
……
兵是将之威，将是兵之胆。打仗很大程度上的打的是士气，所以经常先斗将再斗兵。
官军这边，银锤太岁曹翔催动白龙马，手拿梅花烂银锤，耀武扬威，喝道：“你们这些毛贼草寇，谁来会会小爷！”
义军中，将军常宏请令出战，黄巢点头。
常宏骑得一匹大青马，使的是一杆混铁的大槊。俗话说，叉锤棍棒难力敌，镋槊之将不可欺，使这些兵器的都是力气大的勇将。
常宏虽然武艺不是特