“这鬼不仅酆都有,各处各地皆有鬼。我所斩恶鬼,专指那些作恶的,我所做是驱邪返正,维持朗朗乾坤的平衡。”
黄巢说:“圣君斩了多少恶鬼?可曾斩净?”
钟馗说:“我斩过大言鬼、冒失鬼、fēng_liú鬼、钻营鬼、色鬼、酒鬼、小气鬼、轻薄鬼……不计其数。可惜这世间鬼魅斩之不尽,诛之不绝。斩了一个,还会有一个再生发。”
黄巢说:“既然如此,圣君何必如此劳神苦思,疲于奔波?”
钟馗说:“古人云:从善如登,从恶如崩。如果我等都不激扬正气,这朗朗乾坤、清平世界岂不全要变成炼狱?”
黄巢说:“圣君说的极是。”
二人正在说话,忽然飞进来几只碗大的蝙蝠,似乎再跟成渊传递信息。成渊上前禀道:“圣君,现在有愣怔大王在妄言山作乱。”
钟馗说:“巨天,你我就暂时聊到此处,以后有机会再相会。”说完,腰胯清风剑,骑上白泽兽,带领鬼兵神将,跟定蝙蝠,踊跃而去。
这真是:阴风萧萧吹发寒,钟馗夜踏山雨残。恨生不作中执法,誓死怎负唐衣冠。魑魅鞭策除不尽,难得骑驴袖双拳。剑锋不惜诛邪忙,才觉湛湛是青天。
……
再说吕用之从山中回来,禀报了高骈,说已经驱使五十四家恶鬼去杀黄巢了。高骈正为白天挫了锐气的事情憋气,听了这个消息,大喜。
到了夜里,吕用之正在睡觉,忽然被人从床上揪出,劈头盖脸的痛打了一顿。吕用之睁眼一看,原来是五十四家无缝蛋鬼。
吕用之说:“鬼大王,因何打我?你们的富贵取得怎么样了?”
淳于棼骂道:“我们妄称无缝蛋,还是被你这个苍蝇给叮了。多亏钟馗圣君劝导,我们才恍然大悟。不是我们已经答应了圣君要改恶向善,非把你撕了不可。”
其余众鬼也都把平生所掌握的污词秽语施展出来,骂的吕用之睁不开眼。
吕用之说:“俗话说,买卖不成仁义在,君子绝交不出恶语。众位都是鬼中清流,如此大动干戈、口出秽语,不觉得有辱斯文吗?”
淳于棼说:“且饶了你!”带领众鬼回山中去了。
第二天天一亮,吕用之就急忙报与高骈,说五十四鬼被钟馗干扰,没能杀得了黄巢。
高骈说:“求人不如求己。还是要靠我们自己。”传令下去,让四门都加急攻打,分班轮转,一刻不要停的攻城。
四门轒轀车、撞车、吕公车、投石车等各种重型攻城兵器都派上了,还有几百火箭手,往城上发射火箭,所到之处,随即着火。
黄巢命孟绝海指挥守城反击。紧急与众将商议应对之策。
黄巢说:“我们本来奉行的是‘避实就虚、猛打快攻’的策略。如今高骈围困我们甚急,我想弃城而走,依照尚让的建议,从海上转移到福建去。”众将议论,大多数赞成。
黄巢说:“既然多数赞成,就按此战略行事。众位贤弟务必以大局为重。另外,四门中,东门的刘氏兄弟最弱,又是我们东去的方向,大家集中兵力去打东门。以冲出为上,不要恋战。”
尚让说:“大哥,此计恐有不妥。我们合力去攻东门,倘若高骈察觉,必会合力去围剿我等。那时我们就很难冲出,难免伤亡惨重。”众将也觉有理。
传能说:“我有一投石问路、声东击西之计。”
黄巢说:“计将安出?你且道来。”
传能说:“我们派出一将带领一队,虚张声势,去攻东门,给官军造成我们全力从东城冲杀的声势来。等到官军分兵去东门截击时。我们大队再偷偷去杀北门,从北门杀出,再绕路往东奔大海。”
众将都说此计甚妙。黄巢说:“此计甚好!就是这做石子问路的人最是凶险,不知哪位兄弟愿去。”
众将面面相觑,无人答言。有一人大喊一声说:“大哥,某家愿去!”
究竟谁愿去打东门,义军能否冲得出信州,且看下文分解。
牧龙子言:这回书叙说钟馗捉鬼的故事。
宋沈括《梦溪补笔谈》中记载:唐人题吴道子画锺馗像,略云;明皇梦二鬼,一大一小。小者窃太真紫香囊及明皇玉笛,绕殿而奔;大者捉其小者,擘而啖之。上问何人,对曰:“臣钟馗,即武举不捷之士也。誓与陛下除天下之妖孽。”后世图其形以除邪驱祟。
关于唐朝的火箭,这时火药开始用于战争了。唐朝中期有个炼丹师名叫清虚子,通过改进孙思邈的方子最终产生了火药的雏形,后来成为中国古代四大发明之一的黑色火药。唐末用于军事上的火箭是在火药发明的背景下产生的,其引燃剂为黑火药,但仍然需要借助于弓弩等机械力发射,功能在于纵火。