黄巢所略一点不差,岭南一带除了刘知谦外,还有郑续、谢肇、陈瓖等武装在暗中蓄积力量,蠢蠢欲动。
几人对着地图,商量了一夜。
尚让说道:“这几路官军从东到西,摆的是一字长蛇阵的阵势,把我们北上的路封的死死的,而且最怕我们打其中一路,其他几路都会围上了。就好比打了蛇头,蛇尾会围上来;打了蛇尾,舌头为围上来;打中间,蛇头蛇尾都会围过来。”
黄巢分析说:“这几路官军,虽然都是众兵强将,但多是自保的,如果用些计策,他们之间应该不会互相照应。如今这几路军中,高骈、张潾、曹全晸,我们都曾会过,难以制胜;王铎虽然是缩头乌龟,他是丞相挂帅,手下都是精锐;刘巨容据说会药书邪法;周宝与高骈兄弟相称,高骈不是坐视他的安危;李係是名将之后,不知道真实本领如何。”
邓天王说:“名将之后,不见得就厉害。大哥可还记得郓州的天平军节度使薛崇,自称薛仁贵的后代,却没有敌我三个回合。”
黄巢点了点头,说道:“不错,只是李係前面有王铎,也不易攻打。”
几人商量了一夜,也没有商量出好的战术来。听外面鼓打二更,也已深了,黄巢说道:“众位贤弟,今天先商量到此吧。”几人回去休息。
黄巢一直想着北伐的事情,躺在床上翻来覆去睡不着,就起来,随手拿了本书来看,拿到手上,发现是本《论语》。
黄巢读了起来,正看到《公冶长第五》这一篇,公冶长因为听得懂鸟语,结果阴长阳错,被抓进来监狱,但是孔夫子能识贤,断定公冶长虽在监狱,并没有罪过,就把公冶长招为了女婿。
黄巢读到此处,会心一笑,烦恼暂时抛在了脑后,又往下看:“子曰:‘道不行,……’”
黄巢叹道:“原来孔圣人也有跟我一样的时候,都是道不行,无路可走。”
再往下看:“子曰:‘道不行,乘桴浮于海。’”
黄巢反复吟诵:“乘桴浮于海。乘桴浮于海。乘桴浮于海。”
黄巢急忙拿灯到地图前观看,大喜过望,说道:“有北伐的战术了!”
第二天一早,黄巢把尚让、孟绝海叫来,指着地图对二人说:“昨天我受到‘道不行,乘桴浮于海’的启发,陆路不通,我们可以走水路。南方水路纵横,尤其是湖南境内有条湘江过境,很多州县都是依水而建。这湘江的源头就在岭南的桂州。”
二人仔细看了看地图,喜道:“大哥这一策真是拨云见日。”
黄巢说道:“还需实地探勘下才好。二位贤弟,随我去趟桂州。”
义军在桂州驻扎的,是刘汉宏,还有他的弟弟刘汉宥,听说黄巢到了,慌忙出去迎接。
黄巢开门见山问道:“汉宏,你在此地驻扎,可曾锻炼水兵?”
刘汉宏闻听,就是一愣,说道:“小将没有接到过黄王的将令,所以从未练过水军。”
黄巢叹了口气,说道:“这样不怪你,之前确实没有想过练水军。你这里可有船?”
刘汉宏说:“这个却有。桂州官府的船,豪强大户的船都被我们收了,大小有一百艘左右。”
黄巢问:“可乘坐多少人?”
刘汉宏说:“大的能做四五十人,小的只能做三四个人。这一百艘顶多也只能坐两千人左右。”
黄巢心想:“义军有三十万人,船只能做两千,真是九牛一毛,杯水车薪。”
黄巢又问:“桂州可有坐船的老工匠,叫几个过来。”
刘汉宏急忙派人到城中找了五六个老工匠。黄巢问道:“众位师傅,我要打造若干艘战船,需要能坐得下三十万人,不知道需要多少条船,这些船多久能够造好。”
为首的一个老工匠回答说:“禀黄王,假设木材都够,人手都足的情况下,这些战船打造出来,至少需要三年时间。”
黄巢听了,心中一凉:“道不行,看来水路也不行。”