前言不搭后语，顾左右而言他，冷香花魁不该犯这样俗气的错，可效果显而易见，尹淮安展颜了，深深叹出一口气，掸掸袖摆用力一挥，俨然要将些不足为外人道的事儿说与她听。
“若是寻常的尔虞我诈，诡谲计量，我是半点不会犹豫的。”他原地踱出几步，鞋尖毫无规律地碾着地面，幽幽道：“城北开粮栈的温家，和我家生意上很有往来，他家有位梅姑娘，和我也……”
“青梅竹马么？”他才有犹豫，沈渊便将话接了过去。
尹淮安顿了片刻，只能颔首默认。
垂髫总角的时候，他和温家姐儿不打不相识，在山庄的小池塘前，她抓破他脸上一道皮儿，他碰坏了她一支草虫钗。小孩子间的打闹总能很快和好，各挨了五手板作罢。作客的温老爷还打着哈哈说，阿梅从小就这样厉害，以后若是嫁不出去，淮安可愿意照顾她？
年幼的梅姑娘玉雪可爱，瓷娃娃一般，尹淮安说了一句好。童言无忌，也没人当真，可后来某一天，她忽然说，淮安哥哥碰坏了她的钗子，必须用一辈子偿还。
“小时候，她随父母来过我家，一来二去，就认识了。”尹淮安淡淡解释了几句，没打算隐瞒，“温小姐活泼，聪明，很讨人喜欢，两家的长辈开玩笑，也说过以后可结为姻亲。”
州来庄主的反常已经说明一切，沈渊没有醋意，只是意外，从她听闻梅姑娘其人开始，伴随而来的就是不太好的议论。尹淮安是不会对谁虚与委蛇的，看来以娇蛮着称的梅姑娘，孩提时依然曾经天真烂漫。
她相信尹淮安的眼光，想起在外听到的那些风言风语，也觉得惋惜：“我知道那个米商温家，还有梅姑娘，没想到竟有这一处渊源。可惜，听说温家教坏了她，生意上又出了事儿，就将这个女儿舍了出去，也是怪可怜的。”
尹淮安双眼紧闭，背对着沈渊，很久难以平复。选择开始的是温梅，他接受了，也倾注了柔情，认真设想过他们的未来。
在后来者的面前谈旧人，不是一件合适的做法。可也只有沈渊了，能担得起他的信任，给他心底彷徨时的依赖慰藉。那些乌糟糟闹心的事儿，除了她，尹淮安想不出还能和谁讲。
“这事儿，我知道。前阵子底下的人来报，在奴隶市场见到了……见到了温梅。”州来庄主的喉咙深处堵着一团雾，“她不知怎么落到了那儿，浑身是伤，瘦得不成样子。”
他很忐忑，沈渊从来不和他讲反话，必然是真的理解他做一些狠事，可他也是真切地珍惜这个女子，不愿因为别人的问题，坏了自己在她心里边儿的谦谦君子样子。
“那后来呢？你可有去找她？”沈渊如是问。
她心里也不踏实，最后一次听见关于梅姑娘的音信，还是刘牙婆带来的。冷香阁没收下那位小姐，
没有得到回应，她亦不着急催问，悄悄扯着州来庄主一角衣摆，小小地晃一晃。尹淮安一惊，一边眉毛狠狠跳了一下：“嘶！阿渊……你真不知道吗？你撒起娇来，有多让人难以抗拒。”
话说得有点越界，沈渊没计较，也已经揣测出了答案：“得了，你不就抗拒了么？我听你的意思，心里还是有她的，为何不去救一救？你若觉得不方便，我可以替你去。”
尹淮安垂眸黯然：“不必了，她已经不知所踪了。”
“什么？”沈渊愕然，心尖狠狠一抽，赶忙放软了姿态，“抱歉……我不知道。淮安，事已至此，你不要太自责。”
她以为尹淮安的异样是出于自责，懊悔没能搭救儿时的青梅竹马。可一连几天来，许多事儿的发展总是出乎她的意料。
“我明白你的意思，人各有命，我也不会强行改变。”走出几步有座席，两个人相对暂坐，尹淮安的面目隐了一半在昏暗中，正好能遮一遮眼底的落寞：“认识的时候，她也就五岁，已经很有主意。哪里是温家教坏了她……她想嫁入高门显赫，人之常情罢了。于她而言，州来山庄是好的选择，只是眼神明亮，见识清楚，又发现还有更好的罢了。”
尹淮安说得很委婉，尽量不表露出被辜负的不满。沈渊万万没想到，其中还有这样的曲折。两小无猜，竹马青梅，那是她羡慕不来的情分，怎地有人牢牢握在掌心，却非要丢了出去？
她一下也反应过来，州来庄主所谓的“心狠手辣，毫无人情”，极有可能不是那些饱含着温情的意味。
沈家姑娘的诧异太明显，尹淮安自嘲地掀掀嘴角，往事一旦出了口，怀念减弱了许多，取而代之的是暧昧不清的冷笑：“温老爷也说，他家世代行商，赚够了财帛，想得些更多的体面，阿梅有福气，能得了伯爵公子的青眼，当然要嫁入勋贵门户，才好光宗耀祖。”
他的手藏在袖子里，关节捏得咯吱作响。温老爷好盘算，尹家讲求忠义，虽然没正式下过聘，无端被看低了一眼，受了没道理的委屈，竟然也没有要温家理论，反祝那小姐心愿得偿。
可隔着数载的光阴，报应终究不爽，沈渊脱口而出的质疑，毫不留情面地扯掉了温氏满门的遮羞布。
“勋爵门户，显赫世家，怎可能迎娶一个商人庶女为正室嫡妻？温老先生经商有道，可见是聪明人，总不会想不到这一层。”调子不高不低，浓浓讽刺的意味不言而喻，“本来就是庶女，还要做人偏房妾侍，难道就是光宗耀祖了？”
对不相