“呀啊——”
夜深笙歌静，尖叫声格外突兀，“咣”地一下，往管事妈妈房里送热水的小丫鬟撞门而出，惊慌失措，慌不择路绊倒在门槛。
无需守夜的下人们大多已睡了，酣沉不知动静，偶尔有听见的，不过狠狠骂一句“贱蹄子叫春”，翻个身继续磨牙打呼。前面小楼中人醉溺温柔乡，更不会理睬后院如何。
酒师柳渠阴贪杯，夜里睡不着觉，歪在窗口听夜鸟叽咕，恰好捕捉到有个瘦小的身影出现，觉着大半夜还在辛苦劳作，实在可怜，于是披衣起来遛弯，谁知晚了一步，刚才的丫鬟素儿头脸狼狈，神情惊恐，捂着脚踝哭哭啼啼。
“哪里来的小丫头？怎么在这儿哭，不怕被夜猫子叼了去么？”
柳渠阴本来就面容硬朗，这会儿身上酒气又不轻，行走随意故作摇晃，差点叫人以为是个男子。她弯下腰，撑着膝盖去拉素儿肩膀，惊得对方一个猛子瑟缩成团，张嘴又要叫出声，被她眼疾手快捂住口鼻，拽起来拖回门后面。
“叫什么叫……死丫头，让我看看是谁，冷香阁里的大小娘子，居然还有不认识我的？”柳酒师笑眯眯翘着嘴角，一手牢牢捂住丫鬟，一手在自己唇前竖起食指，故弄玄虚打量着小丫鬟：“喔……我认得你，是素儿，还是雪儿？都往我屋里送过水……”
“呜呜，呜、奴……奴婢是，是素儿！”丫鬟努力吐出几个音节，趁着酒师稍微松手，“噗通”跪倒双膝：“柳师傅饶命！师傅饶命，饶命啊！”
她磕头如捣蒜，接连受到震惊已经有点分不清想象和现实。往后不远就是商妈妈的炕床，枕头被褥上沾满血迹，清晰可见，房间弥漫着新鲜的血腥味，面前是这位素来性情乖僻，行踪又莫测的酒师，素儿一个无知丫头被恐惧淹没，牙关都在打寒颤：“师傅，师傅您放了奴婢，您饶了奴婢吧……奴婢没看到！什么都不会说的！奴婢……”
“得了，什么乱七八糟的，小蹄子没见识，满嘴嚼蛆嚷嚷，不知道的还以为我杀了人，还要杀你灭口呢。”柳渠阴心知肚明，还要装着糊涂，颇不耐烦，直接打断了丫鬟的语无伦次：“素儿丫头，你看到什么了？和我说说，不然就这样跑出去，非得叫人家捉了打死。”
“什、什么？什……”素儿挨了骂，反而清醒一些，呆呆愣愣抬头去看面前的高大身影，柳渠阴抱着手臂，头发半披，外裳襟口也敞开着，五官在门缝漏进的月光映照下仍然凌厉，却莫名有种可依靠的踏实感。
丫鬟吞吞口水，手脚并用爬到柳渠阴脚下，死死抱着她双腿，哆哆嗦嗦回过头，看着背后一片漆黑，只有小窗透进一束散漫冷光，漫漫铺开在炕床上，血腥味便是从那儿传来。
“柳师傅，柳师傅您瞧，这，这……”素儿一眼也不敢多看，目光扫到那片深红色洇湿，立刻飞快地回过头来，不管不顾将脸埋在柳渠阴的裙摆中，眼泪鼻涕糊满了百合妆花，也蹭了自己半张脸。
柳渠阴挑挑眉毛，并不在意衣物被弄污秽，微蹲身子伸长胳膊，张开五指揉揉丫鬟发顶，嗓子放柔软，声音便如丝绵低回婉转，直钻进素儿耳朵眼里：“你拘着我，我走不动，怎么替你去瞧？你先松开手，我领着你走近去看，万事有我替你挡着，素儿你看，如何呀？”
冷香上下皆知，酒师柳渠阴是个古怪的人，对谁都难得讲句正经话，素儿从没见过柳师傅这样和颜悦色，即使细听是叫人毛骨悚然的，她也分辨不出，喜出望外连连点头。
小丫鬟却不知道，这位酒师并非天生刻薄难相与，只不过有幸见到她友善的一面的人，大抵也没多少时辰了。
临了临了，才应该给个笑模样，不对么？
“师傅您看，看……”素儿的腿已经软了，根本站不住，完全是挂在柳渠阴身上，腿脚拖在地面，两条裤腿都遍布濡湿，有液体滴落地面，散发着难以启齿的味道。
她的胳膊也差不多，抖得像自己操劳半辈子终于落下满身病痛的老娘，通红指尖点向商妈妈的炕床床头：“商妈妈有习惯，每天，每天要烫****婢是来送、送水的，叫门叫不应，就就……”丫鬟紧闭上眼睛，拼命安慰自己不看就会好些，一股做起竹筒倒豆子：“奴婢，奴婢怕商妈妈年纪大了听不见，推门门也没上闩，就进来看一看……没想到！奴婢才走近就看见，褥子湿了一大片，屋里黑，看不清，凑上去一摸一闻才知道是血！”
“血？”柳渠阴瞪大眼睛低呼出声，随即自己捂住嘴，也如素儿先前一样惊惶，忙不迭向后退，却忘了腿脚还被丫鬟抱着，才迈半步就仰面跌倒，后脑勺磕在什么杂物上，钝钝地生疼。
“师傅……怎……”素儿被带倒，半边身子甩了出去，侧着翻滚在冰凉地面上，另一半被柳渠阴的腿压住，动弹不得。酒师手臂撑在身后，咬牙坐起来晃晃脑袋，暗骂自己演戏过了头，闹剧也差不多该结束了。她咧咧牙，口型像在示意素儿噤声：“嘘……”
“谁在那边吵吵闹闹的？大晚上不睡觉瞎折腾什么，不知道姐姐们唱了一天睡得正香！该绑了你这没羞没臊的，去前头楼上求个恩典，找个小子配了，好好给你去去火！”
突如其来的叫骂打断计划，柳渠阴心里啐一口，不得不做出受惊的样子，瞪素儿一眼不许她轻举妄动，然后清清嗓子，换回惯常的调子高声道：“哪位娘子这么大的火