玉琳琅动了动嘴唇，听着生硬却不像敷衍的说辞，心头滋味也不好受，稍加犹豫，还是没有将白韵然引进来。折扇公子坐不久，也没等到午饭的时辰便起身告辞了，玉琳琅送到大门口，还笑说三爷也学会了赖账，说好的要请客吃酒，事到临头却仓皇遁走。
折扇公子不与他磨工：“一顿酒席而已，今儿暂且记着，改日得了空，我必然大摆流水，与你不醉不归。”
世欢楼门口没有老树，客人车马远去的影子被日头拉得极长，玉琳琅负手目送，直到目光所及只有一个小小的点，方才悠悠转身。才出了包间，阿福就被打发下去，领着灶上的小子们上街，采办中午饭要用的鱼肉菜蔬。
吃不到风味庄无所谓，玉琳琅可不会委屈了自己的肚子，世欢楼厨子手艺一般，好在肯听差遣，原样照着给出的方子烧了，照样是好滋味。
从前他过得随性，也不怎么挑剔吃喝，如今多了个白韵然，姑娘家要锦衣玉食地供着，居移气，养移体，才有天然的动人仪态，正譬如那墨觞花魁，虽身在风月场，可任谁瞧了都不输给王公闺秀，正因墨觞夫人疼惜女儿。
折扇公子带来的消息令人意外，玉琳琅没想到，冷香阁主对花魁也有较真的时候，抄书么，的确琐碎又磨人，墨觞晏一定不喜欢。想着想着，他生出几分看热闹的狡黠笑容，差点没忍住要去冷香阁作壁上观。
花魁娘子身在高阁，无从知晓自个儿成了世欢楼东家的笑料。她已然写了整上午的簪花小楷，字迹清隽，端庄秀丽，文房四宝摆得整齐，桌角摆了一壶温热的洛神花茶，汤水浸泡出浓郁的玫瑰紫色，她却没动过几口，一心扑在书写。两个丫鬟都被搁置在外间听候，间或进来为主子研磨，做好便出去。已经到了午饭时辰，房间里始终没传出动静，沈渊无意饮食，绯月问过两次，她家主子也总说不必了。
绯月与绯云无法勉强，悄悄退出门外，商议着若不然由绯云到园子里去，开小厨房，做点好克化的果子。还没琢磨出个厘头，水芝迎面来了，手上提着个三层红漆食盒，轻声与丫鬟们道，是墨觞夫人特意嘱咐厨房做了汤羹点心，不好叫小姐真饿着。
早上的粥没能讨个口彩，墨觞夫人有所耳闻，叫厨房停一停米饭，软羊面提前用姜丝爆锅，热汤撒上青葱末，拌几滴麻油，入口鲜香滑嫩，怕花魁又要馋甜食，午饭也做了芝麻煎堆，放进足足的红枣泥馅。两个丫鬟送走了水芝，端着食盒轻声慢步推门回来，沈渊还在伏案奋笔，眼皮也不带抬一下。
绯云本欲开口唤一唤，被绯月眼疾手快拦下，朝美人榻处努努嘴，示意两人合力摆好案几，铺了柔软的毯子，这才着手摆饭布筷。冬天里青蔬难得，可绯月挪走了汤浓味甘的菘菜豆腐卷，反将一碟炙鹌子脯放在显眼处，皮儿烤得酥黄灿烂，肥美欲滴，香气一股脑飘起来，直勾人味蕾。
“姑娘，夫人给您送了饭菜，咱们就将那笔墨搁一搁，先用了午饭吧。”绯月微笑着走上前行了个礼：“您瞧，有姑娘素日喜欢的鸽子蛋，还是用玉兰片焖的，怕不是要鲜掉眉毛。”
绯云连忙附和，与绯月一左一右再近些，伸手欲扶。沈渊停下手中狼毫，略微活动脖颈，始觉已经酸涩了：“不用你来说，我在这儿也闻见味道了，难为你们陪我饿着。可是，不是说过一次，鸽子蛋价贵，尤其冬天更要奇货可居，怎好如此靡费的。”
她如今算当了半个家，知道柴米油盐贵，并不贪图口腹之欲，裁剪用度的心思生起来也非一两日。低头弯腰写了太久，身上实在不舒服，沈渊不急着过去用饭，先在书案前坐了，吩咐绯云为自己揉揉肩膀。
“还不是夫人心疼姑娘么，咱们家大业大，只要姑娘喜欢，夫人哪儿有不依的呢？”绯月手脚麻利，收拢了桌上的笔墨砚台，将半干纸张分出来，小心放在一边：“奴婢听说，姑娘早上吃得不舒心，叫白粥败了胃口，那等过会儿，伺候姑娘用了午饭，我就去买新鲜的莲藕，园子里还有莲子和芋头，晚上给姑娘做云英面，可好？”
“云英面？好久没吃过了！”绯云先高兴起来，叽叽喳喳像只小麻雀：“总为着做起来费时辰，姑娘不提，奴婢们也不好贪嘴，姑娘，便听绯月姐姐的，晚上做来吃好么？”
沈渊只消一抬手，不偏不倚正中绯云额心：“馋嘴的丫头，快去菱花镜前照一照，最近可是愈见富态了？既知道费时辰，赶上今儿事多，还是免了。嘴里没味道得很，我忽然想吃酸馅儿，多放些小葱，皮儿要蒸得软和些，绯月，你告诉厨房，准备上吧。”
绯月应声几下，按摩得差不多了，两个丫鬟陪着沈渊用饭，放过一阵刚好不烫口。照理说沈渊没什么食欲，应当更喜欢清淡落胃的菘菜卷或酿芸豆，可最后多用了几口的，却是那道烤鹌鹑。
“余下这些，你们拿去吃吧，我躺一会，不用端消食茶过来了。”花魁坐到梳妆台前，亲自打散头发，拿了篦子一点点梳顺发梢，叫两个丫鬟先去吃饱。
上午用完早饭，盛秋筱出了趟门，说要去探望沈离枝的幼弟幼妹，到现在还没回来。墨觞夫人不发话，沈渊也不好先派人出去寻找，只记得秋筱走时，手中拿了一个厚厚的包裹，小菊跟随服侍，也提了沉甸甸一个竹篮，七七八八装着糕饼干果、香胰针线之类杂件儿。
但愿那些孩子