薛石隐和柳怀舟一路骑马来到秦河边的玲珑门。
玲珑门没有门。
秦河，是始皇帝修的运河。它阴阳两岸各平了两条一里长的长街。纵向又各开辟了七八条巷，河面砌了七座拱桥。因其四通八达而得名：玲珑门。
沿河层层叠叠高耸着飞檐翘角的楼台，挂着各式的灯笼帆幌。河面不窄，但已不再用作运货。一到夜晚，河面上各式花船，秉烛游河，舳舻相接，好不壮观。
楚馆秦楼也分了三六九等。
沿河两侧，多是富家子弟聚会场所。阳岸楼宇冬暖夏凉，更是达官贵人的流连之所。
而背街的小巷子里，多是娼门、茶座和戏班子。
上午的玲珑门，门可罗雀。花娘们都还未起床梳洗，街上仅有三两人匆匆路过。
薛石隐和柳怀舟下了马，马蹄声在长街上回响。
他们要找到珍珠生前所在的晚香院。在秦河阴岸的小巷里。寻了半晌，终于找到了。
见柳怀舟有些拘谨，薛石隐敲开了门。
一个龟公打着哈欠探出脑袋来：“找谁？”
当龟公好几年了，就没有见过早上来寻姑娘的。
“找紫云姑娘。”薛石隐道。
龟公打量了他俩一番，警觉地说道：“紫云姑娘还没起，晚上再来。”
说着要关上门。却被柳怀舟“啪”地一把拍住了门。龟公正要发作，柳怀舟掏出一角银子，扔了过去。
薛石隐看了看这青年，甩银子的气势，和那妮子早上说话的神情如出一辙。有什么样的师父，就有什么样的徒弟。
龟公掂了掂，冷笑道：“你打发要饭的呢？”
柳怀舟心生怯意，他也不知道给的银子够不够，心中想着老师的嘱咐，紧闭嘴唇，目不斜视。
薛石隐正欲教训这个龟奴，却听见有个女人说道：“谁啊？富贵，谁在拍门？”
龟公缩回头去答道：“来了两个客人，非要现在见紫云姑娘。我和他们说了，紫云姑娘还没下床呢。他们就拍门。”
“你个讨人命债的，还不快去叫紫云姑娘起来，客人来了还不开门，瞧你还这副欠抽的样子。”女人数落着龟公。
“吱——呀——”一声，门大开了。
一个老鸨模样的女人穿戴整齐地站在门内。笑容可掬地说道：“二位客官，别和这下贱东西一般见识，我们紫云马上就来。”
老鸨的目光落在柳怀舟身上，笑容更多了几分真诚。
薛石隐并不喜欢这种真诚。他走到桌边，拉了一把椅子坐了下来，将玉牌摆在桌上，说道：“本官是来问话的，让这紫云姑娘还是快些的好。”
说完打开了包袱，在桌上摆开了笔墨纸砚。
本以为要乔装客人，原来是开门见山啊。柳怀舟站在一侧，想着刚才扔出去的银子，有些可惜。
老鸨见状，唯唯诺诺，打发人去催紫云下来。又腆着脸问道：“不知这位大人要查什么案子？”
“珍珠，可是你这儿的姑娘。”
“珍珠？”
薛石隐道：“撞城墙死的那一个。”
“噢噢，是她呀。她都死了好多年了。”老鸨一拍手，给两人倒了茶，“大人怎么打听到我们这儿来了？紫云姑娘和她并不熟啊。这珍珠死的时候，紫云才刚来。珍珠的事，我知道的比她多。”
“那好，本官问什么，你直管答便是。”薛石隐并不碰这里的茶杯。“赎珍珠从良的孙闯，你可有印象？”
“有印象！”老鸨又让人摆上茶点果子。“他呀，总来找珍珠。”
薛石隐用袖子轻轻推开果碟食盘。
“后来就拿着银子来给珍珠赎身了，”老鸨看看他，又好奇地问道：“官老爷，这珍珠的事儿过去这么久了，怎么又开始查了？”
“他赎珍珠花了多少银子？”
“一百两现银。”老鸨答道。
记得真清楚。薛石隐又问：“全是银子？”
“对！十两锭的，整整齐齐，十个这么码着。我可记得太清楚了。”老鸨捏着绢帕比划着。
“孙闯能拿出这么多钱？钱从何来？”
“这我可不知道。当时他说要给珍珠赎身，来问我开什么价。说完没几天就拿来了。”
薛石隐沉思了一阵，并未书写，而是站起来将东西收拾了起来，抬头扫视了一圈屋子，对柳怀舟说道：“我们上去问话。”
老鸨抬手拦住了他说道：“大人，紫云马上就下来了，姑娘们都在屋里睡着，您这么上去，不合适。”
薛石隐皱起了眉头，又坐了下来。
“姑娘们虽做这一行，但也有松口气的时候。”老鸨将茶杯里的凉茶倒进盂里，又斟上一杯热的，顺势又悄悄打量了一下两人。这仆从穿得倒像个富家公子。莫非早上的消息有误？这个戴玉冠的才是真正的官老爷吧？
早上天还没亮，她屋里就冒出来了两个黑衣人。黑衣人又是刀子又是银子的，吓得她憋了一夜的尿都快出来了。两个黑衣人也是打听珍珠的事，她也是这么说的。可黑衣人没找紫云啊。临走，还说会有个官老爷来找她，让她把该说的都说清楚，对对对，还让她多说一句话来着。
“哎呀，瞧我这记性。”老鸨一拍脑袋，“我记得这姓孙的赎了珍珠之后，说过一句话。”
薛石隐看向她：“什么话？”
“他说好像是说他找了一份工，当什么护院。”这又不是一句要紧的话，用得着那两个黑衣人拿刀子吓唬人吗？用银子就够了