知府走了，围观的人并没有散开。申家在杭州就六个铺子两个作坊，现在抓了五个掌柜，三个管事，四个伙计，申夫人不准备开门做生意了吗？
坐在地上磕豆子的人站起来拍拍屁股上的灰。往前走了一步：“申夫人，你还做不做生意？”
申小菱回头一看，是个五大三粗的年轻人。她抿着嘴笑了：“生意还是要做的。”
“您需要掌柜或者管事的吗？”年轻人问道。
“看这意思，你想来试试？”申小菱走向年轻人。
这人将手中的豆子往衣兜里一揣，拍拍手中的豆子壳，行了一礼，说道：“在下陆启权，台州太平县人氏，擅经济之道，愿为申夫人效劳。”
看热闹还可以顺道找个饭碗？路人又围得更拢了一些，这可比说书先生讲的精彩。
眼前的年轻人一身粗布衣衫，头戴方巾，虽有儒雅之风，但眉眼中透着些英气，不像是普通人。申小菱不敢轻慢，身边群狼环伺，他又是哪一个人派来的？
“你既说自己擅经济之道，我且问你一题。”
“申夫人请讲。”
“‘示民以利，则民俗薄，俗薄则背义而趋利。’你如何看？”申小菱问的是《盐铁论》中的一句。儒家希望民众轻利而重义，认为用利诱惑民众，会使之道德败坏。
陆启权完全没有预料到会是这样一句话，皇帝的殿试吗？他轻轻迈着步子，思考了一番：
“此话只对了一半。”
“怎讲？”
“天下熙熙皆为利来，民富则安，民贫则无恃，无恃者无畏，无畏者害。”
陆启权说完不再解释，点到为止，绣衣使者还在杭州城呢，重商厚民的说法，与芮国之国策相悖。历来帝王都不愿意藏富于民，民富就意味着可以买兵器，招兵买马。
申小菱似乎不明白陆启权的顾忌，继续问道：“如何富民？”
“富民乃国策，在下不敢妄论，以申家为例，刚才这一幕，就是示人以利，却未使人富。申家之利就在他们眼前，自己却不得分毫，自然会趋利背义。”
一语中的！申小菱再次打量了一番眼前的年轻人。浓眉大眼，五官端正，目光如炬，虽粗衣草鞋，言语审度后而出，并非市井轻浮之人。
“你叫——”
陆启权抱拳施礼：“在下陆启权。”
“陆启权，你家住何处？”
“借住在杭州平安坊二叔家中。”那就是没有家了。
申小菱对柳怀舟轻声吩咐道：“你带着他进院先找个屋子住下。”
“你随我来。”柳怀舟说道，便带着陆启权进了屋。
申小菱对面面相觑的伙计们说道：“大家先回去吧，不用担心，明日我会派人去店中守着。”
申小菱回到芷苑，一身疲惫，靠在贵妃榻上让丫头揉脚。
又吩咐常清去人市找一个缺了门牙的黄牙婆。让这牙婆带些人来给自己瞧。毕竟今日又利用了一次萧伯鸾，他的人再不收进来，只怕就要杀上门来了。
给明王献贡品之前，她就给萧伯鸾写了一封信，求的就是今日之事。托他务必在今日请来李知府，又请他差人控制了岑管事和几个掌柜的。有了绣使的暗中襄助，今日这一场大戏才能得以顺利出演。
如今又冒出来一个陆启权，与其留着此人在家中，自己防备。不如多一个萧伯鸾的人，互相制约，才是上策。
她细细斟酌了一番，认为此举甚妥，又想到晚上那薛石隐还要来，便眯着眼小睡，直至夕阳西下才醒过来。
常清在门口候着有些时候了，她回话说黄牙婆下午不在人市，但留了话，让其明日上午带些人来。
过了晚膳，申小菱让人又备了些生羊肉和酒，留了炉子在屋内。
一更之后，她便遣散了丫头仆妇们到院外守夜。
刚二更，窗户便响了。
申小菱开了窗，薛石隐一身玄衣，翻身坐在窗口，手中提了几只红彤彤的小柿子。
“给你带的。”他将柿子放在了桌上。
还给自己带吃的？申小菱没有想到。双手捧着接了过来，放在桌上。
薛石隐看了一眼小碳炉，肉还是生的，只能先喝酒了。坐下来给自己倒了一杯，热的，很好。
“知道你今日干了件大事。”他说道。捡起一只小柿子，擦擦柿子皮上的白霜，开始撕柿子皮。
他的手指修长而光洁。练武之人，指腹和虎口竟没有茧。
“你不是鹤喙楼楼主吗？”申小菱挺疑惑，“为何手上没有茧。”
“连你都知道练武之人手上会有茧，我又怎能留下铁证？”他撕好一个柿子，见她望着自己的手。便伸出去，在她眼前晃了晃。
今日在申家门口，刻意装扮出病容示弱，但眼睛里释放出的光充满了戒备和算计。而此时，她换了件水绿色的常服，烛光下显得柔软又恬静。
柿子小巧圆润，他一口便吞了下去。申小菱眨眨眼，不是说这柿子是给自己的吗？
“第一个说不服的伙计，就是柳掌柜店里的那个蔡九，是你安排的吧？”薛石隐也觉得自己将柿子吃了不合适，又拿起一个来剥。
蛔虫就是蛔虫，什么都瞒不过。
申小菱给肉翻了个面：“对。”
“妙极。”薛石隐笑道，“得有人开这个头，你还得当众驳了柳掌柜的权威，后面那些人才能跟着喊‘不服’。这是效仿的商君立木吗？”
这次，柿子递到了她面前，她不会退却，接