第九章 鹤唳(1/2)

在一个不知名的小院里。知树做了一个梦。

梦里他回到了沙漠，那是他第一次作为萧家最高等级的知字辈暗卫执行任务。

他在沙漠里一直跑，一直跑。满脸，满身，满脚的沙子。汗水混杂着沙子，糊上了他的眼睛，鼻子，舌头，耳朵。

已经几天没吃饭了。远处横着的一具骆驼尸体，是最后能吃的东西。他想也没想就跑过去，想要拿剑划开骆驼鼓囊囊的肚皮。

鹤唳声一啸冲天。骆驼的肚皮里藏着一个人！黑鸦鸦的一柄非刀非剑的兵器，响着凄厉的鹤鸣，直直杀向他的脸，划伤了他的左脸。

是鹤喙楼！

知树一下子惊醒，后背立刻渗出了鲜血。

他跌跌撞撞下了地，说要见主人。

很快，萧伯鸾来了。

“知树，”萧伯鸾说：“昨晚你过于冒进了。”

知树跪在地上，血一滴一滴浸了地。“属下知罪。”

昨晚心底的那一丝迫切和好奇，害死了两个兄弟。

“等你伤好，去知风那里领罚。”萧伯鸾对知树留了一点仁慈。

“是！”

“好了，且说说你的判断。”

“属下认为昨晚是鹤喙楼的人在阻挠。”

“哦？何以见得？”

“属下脸上这道疤就是被鹤锥所伤。”

这事萧伯鸾记得。

那年，他派知树去取一颗人头，那人躲进了沙漠。知树跟了进去，三天三夜不曾进食，遇到一头骆驼，却被藏在其中的鹤喙阁的人误伤。至于鹤喙阁的人为何会藏在其中，又要杀谁，不得而知。

鹤喙楼是他始终捉摸不透的组织。

今上曾多次派绣衣直使调查鹤喙楼，皆无功而返。作为绣衣使者的他也查过卷宗，它更像是一个随心所欲的赏金猎人。金主只需在城中墙上留下记号，他们就会主动找上门，也可能不会来。给钱，办事。但有时候，给钱，也不办事，更有不给钱，强行办事。

毫无规律可言。

鹤喙楼的兵器很特殊。是一柄乌铁打造的非刀非剑非枪非茅的锥形兵器，卷宗上记载，它长一尺二寸，呈鹤喙状，可一分为二，出击时未必有声，但若要毙命，必然伴随鹤唳声。

鹤唳声声催人命。

鹤喙楼的杀手，随身藏着极为可怕的黄色毒液，能用来袭击他人，更能将自己的尸体和鹤喙锥化为一滩血水。

它最想隐藏的，就是他们的来历。

知树道：“昨晚的人并未使用鹤锥。但他们的招式，与当年属下所见如出一辙。不会有误。”

“如用鹤锥，必有鹤唳之声。他们没有守在申府内宅，却守在外围。属下想，倘若他们不想惊动申家，这一切就说得通了。说明田小菱并不知道这些人的存在。”

“你想的真不少。”萧伯鸾犀利地看了一眼知树脸上的疤，像是蚯蚓般扭曲。

知树额头顶地，不再说话。

萧伯鸾站了起来，负手走了出去。

很显然，有人知道他会派人去抓申小菱。通常暗卫守夜，最多不过几人。昨晚十数人守在那里，是滴水不漏的阵势。

萧伯鸾曾经怀疑过那个躲在暗处的人，就是鹤喙楼的人。

如果知树没认错招式——他不会认错。这点把握，萧伯鸾是有的。

那鹤喙楼的人换兵器，有两个目的，一是不想惊动申小菱，二是掩藏身份。

掩藏身份说得通。不想惊动申小菱，就说不通了。

回到官驿门口，站了不少人。见他出来，齐齐地喊着：“萧大人”

萧伯鸾这才想起来，今天是明王限定的收清单的日子。

这些人，一大早就来候着了。萧伯鸾着人收了单子，拟了名册。唯独没有申家的。

她这是怕了吗？

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从小将军府出来，路过官驿。看到各家的人都在那儿挤着，申小菱放下帘子长叹了一口气，躲是躲不掉的了，官驿是必须要去的了。

原本想揣着明白装糊涂。

小将军应该是听说了些什么，看在孩子的份上，点拨了几句。意思是不要明着和明王与绣衣使者起冲突。这姓萧的就是绣衣使者。

虽不太明白这是个什么官职。但从那日李知府的态度就不难推测，这人是有权有势的。

那就按照最初的设想，捐些银子了事。这事需让岑管事来做更妥帖。对方如果有什么刁难之心，岑管事也能应付自如。

“常清，岑管事今天可是在西允街的铺子？”

“应该是。”

“那就去哪儿吧。”

西允街离老阳楼不远处，是申家最大的铺子，是申小菱设想的旗舰店。

东家来了。柳大掌柜的看见了申小菱，立刻跑了出来。

“岑管事可在？”

“在的，在的。在二楼。”

“柳大掌柜，近日什么出得最好？”申小菱迈进铺子，四下巡视了一下。拿起柜上的各种玩偶，随意看着。

“最近出得最好的，是端午节上新上的小龙舟。昨天一天就一共卖了二十六套。”柳大掌柜的一边走一边汇报。

“爹，是二十七套。”一个清秀少年站在柜台后面，灰扑扑的衣衫，并不显眼。“但出得最好的不应该是小龙舟。”

“怀舟，不得造次。”

“无妨”申小菱打量了少年。“这是你儿子？”

“惭愧，是犬子柳艇。这不是考不了功名嘛，我就想着带着他在铺子里学点东西。”柳掌柜羞愧地低着头。被抓了一个现行。