香莲的神色有些不自在,这种地方是不好在她们这样身份的人口里说出的，所以她刚才只是隐晦的描述了一下,不料娘子反倒直接说了出来，她只能点头：“听说是差不多的。”
差不多？呵，这个刘群振，亏他想得出来！他在秋塘里开个风月场所,是想开门营业呢，还是专门给昏君预备的呀？“我听说连朝廷大臣都不许宿娼，若是被发现要革职永不叙用的,他怎么敢在秋塘里弄一个青楼？”
香莲也皱着眉头,答道：“奴婢听了也有些不能相信，这才先问娘子的。”
她说这事是在去找蔷薇的时候,听出去采办的内侍说的，可是秀兰怀疑，这是章怀云告诉她，让她回来通知自己的，章怀云的消息总不会有错，所以秀兰心里已经信了几分。当下只说：“我知道了，此事我们还得再查探一下。”她思忖半晌，吩咐香莲：“你去找彭磊探探口风，他们瞒着范忠，应瞒不过彭磊。”
香莲答应了，过了一会儿，等皇帝来找秀兰去书斋，就借故出去跟彭磊说话去了。
等到下晌皇帝叫了人去后院练剑，香莲悄悄进来，秀兰看她似乎有话要说，就把跟前的人都打发了出去，又叫玉枝守着门，自己和香莲在内室说话，“如何？可问出了什么？”
“娘子，此事恐怕是真的。奴婢见了彭磊，先是跟他闲聊了几句，又问他秋塘里那边的景况，他本来姿态闲适、侃侃而谈，一说起秋塘里来就不由的认真了起来。奴婢故意把话往刘大人身上引，他却总是打哈哈不肯接话。奴婢索性直接问刘大人准备了什么哄陛下高兴，他当时就变了脸色，只推说不知。恐怕还要娘子亲自问他才行。”
秀兰扶着肚子站起了身，香莲忙上前扶着她，她在地上来回走了几圈，问：“他跟着陛下去了？”
香莲点头：“是。”
秀兰思量了一会儿，说道：“我没有机会单独跟他说话，等陛下回来以后，你寻个机会去问他就是了。就说，上次海棠的事，我心中对他很感激，一直没有好好谢他，是怕陛下发觉此事，会于他前程有碍，但我这段日子在陛下面前是一直夸奖他的，若是外面有了什么风吹草动，也望着他能告知一二，让我不至措手不及。”
这个彭磊，秀兰一直没摸透他是谁的人。上次那事他没受什么牵连，反而成了皇帝跟前内侍里的第一人，秀兰也不曾在明面上给他好处，一则是为了避嫌，范忠已经是她的人，她若再跟彭磊往来密切，怕皇帝心里不舒服；二来也是不想让皇帝知道当初是谁跟自己透露的消息。
而彭磊也很有分寸，对她始终恭敬仔细，却不会刻意讨好亲近，一直维持一个只效忠皇帝的样子。
眼下刘群振明显在防着她的人，她就算派了赵和恩去探查，想来刘群振也不会让赵和恩靠近那边，所以她还得从彭磊下手。
“奴婢记下了。”香莲答应之后，等皇帝回来跟秀兰用膳，她又寻了机会去找彭磊了。
秀兰一直没有将这些事交给珍娘去做，而是跟以前一样，照旧交给云妆和香莲。
一来她不希望珍娘初来就成为众矢之的，所以只把珍娘留在身边服侍，这些需要走动探听消息的事，还是由云妆和香莲去做，也让她们知道自己没有冷落她们，而是对她们照旧倚重；二来她希望珍娘把心思先放在自己身上，她怀着身孕，最重要的是肚子里的孩子，她需要一个心腹来看着她身边。
尽管那两个人各有背景，可是珍娘说的没错，眼下她们都还指望着自己，所以只有自己好了，她们才能好，只要自己心中有数，还是可以继续用着她们的。
香莲办事还是很靠谱的，第二日早起皇帝又带着人去练拳，她就瞅着空儿进来跟秀兰回报：“……彭磊听了奴婢的话，先是谢了娘娘的恩典，然后犹豫半天，才说此事不仅是刘大人要办，实是夏大人的手笔，他不敢说。奴婢就直言相问，他就点了头，余话没有多说。”
原来是夏起。秀兰沉吟半晌：“你去把范忠找来。”等范忠来了问他：“秋塘里那边，现在刘群振是不是已经安排了人守卫，不许闲杂人等进去？”
“回娘子话，正是。便是小的等人，若是没有陛下之命，刘大人也不许进去的。”
这个二货昏君，还说什么只有他去的时候才会戍卫，哼，这哪是他想的隐于市，明明是另一个关着他的笼子，只是这个笼子里放了他喜欢的玩意儿，还让他看不到外面的围栏罢了！
秀兰又问了几句里面的情形，得知刘群振已经早把不愿意搬走的人家都赶了出去，不由得叹息一声，自己当初的话真是白说了。她打发走了范忠，左思右想也没有法子突破刘群振的势力范围，还是只能从皇帝这里下手。
皇帝估计是怕她不高兴，对于青楼这件事只字未提。秀兰不知道青楼是不是已经建成，也不知道里面有没有安排妓女，只能先看着皇帝，不叫他出去，让赵和恩想办法去探查消息。不能进去，总能接近羽林卫的人，套点话出来。
又过了几日，春闱开考，皇帝虽然不出去，却不得不见大臣们了，通往西苑的道路开始热闹起来，秀兰也就不能整日守着皇帝，就在这个时候，黄国良到逸性堂来求见秀兰。
秀兰有些意外，不知他忽然来求见是想干什么，她现在肚子已经掩盖不了，有点犹豫该不该见他，进来禀报的张敬就说：“娘子，黄大人说，