“民妇敬听殿下教诲。”申小菱如此说道。
商户少有读书之人，更莫说是个妇道人家。这不文不白的腔调，让明王觉得着实怪异。
却听见身边的萧伯鸾弄翻了茶碗！申小菱连忙低下了头。
众人循声看去，萧伯鸾示意侍卫找人来擦掉桌上的茶水，对着明王摇了一下头，眼神立刻直直盯向申小菱。
明王道：“杭州府本王原也来过几次。上一次还是元祗一十六年随父皇南巡到过此地。如今一踏进杭州的地界，就听说了申家玩偶的名头，说是有连宫里都从未见过的玩意儿。”
申小菱来不及细想。那个人一直盯着自己，像是要在她身上凿出两个洞来。
她把头埋得更低了，目光只落在缀着珍珠的绣花鞋尖上。仔细拿捏了一下措辞，低声说道：“民妇这都是些不入流的小把戏，登不得大雅之堂。”
明王看着申小菱的头顶，仔细端详了一番，知这妇人是故做卑贱姿态，声音渐渐不悦，又说：“不必过谦，听说苏杭一带的大户，谁家把出了喜脉，就要花重金请你去给未出生的娃娃做玩偶。就连京城里——”
明王看看萧伯鸾，后者眉头紧锁，一言不发。
“便是在京城，也见过带菱角纹的布偶。”菱角纹是申小菱的店标，几乎所有的玩具布偶上，或印或绣或刻，都会用菱角花纹作一个记号。
“回殿下的话，民妇做点儿手艺维持生计，街坊邻居们赏口饭吃罢了。”申小菱道。
话音未落，萧伯鸾突然站起来，看了一眼申小菱，躬身对明王耳语了几句。明王沉默了片刻，朗声道：“今日便到此吧，诸位请回。申夫人还请留下。”
众人连忙起身施礼退出，厅堂内悄无声息。
明王只坐着喝茶。萧伯鸾就端端地站在屋中央，抿着嘴唇，紧锁眉头地看着申小菱的头顶。
坐在一侧的李知府站不得，也走不得。有些焦虑地埋头摆弄自己的扳指，心中千回百转；阿弥陀佛。这申夫人一向是个懂事的，逢年过节的孝敬银子只多不少。送银子从不假他人之手，从未求过他办事。当真是个省事又听话的富户。
李知府心底升起了一丝愧疚。毕竟拿人手软。想了又想，他起身恭敬地上前说道：“殿下——”
明王眉毛一挑：“何事？”
李知府心里一哆嗦，又咬了咬牙：“殿下容禀，申夫人乃是下官治下的良户，为人乐善好施，也有一些秘术良方。现下，杭州府的妇人们想要有孕又或者即将临盆，一是拜送子观音，这二，就是请申夫人了。去岁，小将军府的勋公子出生时遇了阻滞，也是多亏了申夫人。”
申夫人心怀感激地看向李大人，轻轻地道了一声：“不敢，李大人谬赞了。”
李知府一边说一边偷睨两尊大神的颜色。只见萧伯鸾转身坐下，神情有些难以分辨。不咸不淡地说。“李知府倒是爱民如子。”
李知府从声音里听出几分不满，又偷偷瞥了一眼明王，贵人的一双眼睛正从茶碗盖边沿穿过来，像是在揣摩什么。他顿时腿一软，只差跪下来磕头。
只见明王挥了挥手，示意他退下。李知府赶紧深深作了一个揖，如获重释地退了出去。侍卫也悄悄退下，厅内只留下明王、申小菱和伯鸾三人。
申小菱心道不好，这肯定要出事！微微抬头想偷窥萧伯鸾，哪知后者正盯着她。吓得她慌忙低头不敢再看。
“伯鸾，你既有话问她，我就先走了。”明王拍拍蓝衣人的肩。
萧伯鸾皱着眉点点头。
“殿下还请留步！”申小菱喊道。
她已嗅到了危险的味道，凡是敌人支持的，一定要反对！
她连忙向前踏了一步，双手抓住裙子，急道：“留下民妇与……与这大人，孤男寡女共处一室，实是不合礼数。还请殿下留步。”
“萧大人问个话，怎么就不合礼数了？”明王笑着看向伯鸾。
申小菱语结，喏喏道：“民妇守寡多年…”
这妇人的表情有些扭曲，更像是溺水者抓住了一根稻草。
明王笑了笑，坐回上位，对伯鸾说：“申氏言之有理，毕竟是本王在众人面前留下了她，又是一个寡妇，还是个出名的寡妇，我走了不合适……”
他决定留下来看热闹了。
“寡妇？”萧伯鸾哼了一声，一字一句咬得字正腔圆：“殿下不认得她，我却是再熟悉不过。她就是田小菱。”
田小菱？申小菱有些错乱。
“田小菱？”明王也皱起了眉头。
“对，就是那个嫁入我萧家三年，四年前，她自请下堂，拿着休书，变卖嫁妆，连夜出门，再无音讯的田氏小菱。”
“她是田氏？！”明王难以置信。
“这位大人，可是认错了人？”申小菱喊道。
萧伯鸾再扫了一眼前这个妇人：鹅蛋长脸，两弯细眉，一双丹凤眼恳切地望着自己，面孔逐渐苍白，嘴唇紧紧抿着，不发一语，双手紧紧绞在一起。不是田小菱还能是谁？他十分笃定。
申小菱摆出一副概不承认的模样，说道：“大人，民妇曾从山顶摔至山谷，伤过头，过去的事情已完全不记得了。”
萧伯鸾正要发作，明王压住他的手，问是何时之事。
她抬头迎着两人的目光，正准备把练习许久的那套说辞全抖出来：“三年前——”
明王像是看透了她的想法，截断她的话，问：可记得具体日子？
“不