一听说让进饭堂，站在前面的张然一头就往里钻，却被李喜娃一把拉了过来，原来，进饭堂是按照由南到北的顺序一队一队地进的，饭堂的地板被拖得干干净净的，十几张大圆桌摆得整整齐齐的，饭菜已摆好了，四菜一汤，一个班刚好坐一张桌子，老兵进屋后都整整齐齐地站在桌子周围，新兵们却不客气地坐下了，看到老兵们都站着，几个懂事的新兵马上又站了起来，还没有站稳，只听到一声哨响，老兵们齐刷刷地坐下了，但几名新兵还是站着的，闹得这几名新兵有一种鸡立鹤群的感觉。
接下来便是一阵无节奏的咀嚼声，就像半夜里养的蚕在咀嚼桑叶，孙家树坐了一天车，在车上，他什么也吃不进去，这一会儿早已饿得半死了，他抓起一个馒头就咬了一大半，几个南方兵没吃过馒头，他们惊奇地看着孙家树三两口就吞下一个馒头又伸手去拿第二个，便也尝试啃了一口馒头，马上又面带难色地放下了。班长说：“不吃不行。”他们这才皱着眉头撕下一小块泡进汤里，然后艰难地用筷子夹着往嘴里送，那痛苦的样子好像是在吃忆苦饭，那一顿饭，孙家树吃得最多，光馒头就吃了6个，破了一项个人纪录。