东云的一天是在卧室的时钟时针指向数字7的那一瞬间开始的。
不需要闹钟，也不借助其他一切外物，前一天晚上入睡时他总会决定好第二天要醒来的确切时间，然后在那个时刻迅速地自然苏醒，在十分钟内完成洗漱着衣等一切准备。
可以的话，他希望自己经手的所有事情都不要出任何差池；作为严于律己的结果，他年纪轻轻就爬到了烟灰鉴定科科长这一高度，而且放眼整个烟灰局都很有人望。
他独自坐在沙发咀嚼早餐时，窗外始终是黑压压一片，浮空的巨大岛屿遮天蔽日，和火种一齐高挂在图陂市的市中心上空，没有依靠任何外力的支持，简直就是名副其实的“天空之城”。
那就是邀请函中所说的“浮屠岛”。它与火种几乎并高，却又和火种性质完全不一样：普通人类是看不到火种的，唯有被射线照射到的适格者才看得到，但这座昨天刚出现的巨岛无论是谁都能看得一清二楚。
“……据保守估计，该岛屿的占地面积约360平方千米，持续悬浮在圣堂区及灰河区的正上方。自图陂市陆续出现‘适格者’，全线封城后已过去八年，还是第一次出现这种庞大而异常的……”
电视播放的早间新闻里，面色煞白的播报员正以浮屠岛为背景，向全市范围的民众解说着目前掌握的那少得可怜的信息。类似的内容他已经在电视上听了不下十次，为了稳定住市民前所未有的恐慌，媒体唯有靠不间断报道来稳定情绪。
东云平静地喝完了收尾的牛奶，看着电视画面从播报员切换到一个新闻发布会，发布会上，一张熟悉的面孔正在无数摄像机的聚光灯下用沧桑的嗓音说着话。
“根据我们初步判断，这座岛屿是某位在逃的自我适格者的异能。竟有自我适格者能生成如此庞大的岛屿，这是人格异能管理局自成立以来的一大挑战，但我们有信心处理好。”发言的男人年龄约莫40岁，紧凝的眉头和些许皱纹间透出不容置疑的威严，“可以认为只要该岛不坠落到地面，目前不会对民众带来实质性的影响和伤害。”
屏幕下方的字幕显示，男人是人格异能管理局的作战科总科长，名叫八寒。
台下有记者问道：“请问用什么保证岛不会坠落？你们打算怎么处理这名适格者和这座岛屿？”
东云轻轻砸了砸嘴，看着屏幕那边的八寒总科长清了清嗓。
“关于这个，我们今日内会派出由多名精英警员组成的专案组登岛，在岛上抓捕在逃的适格者，将其送往人格异能适格者收容中心。根据现有情报，该座岛屿可以保持不坠落的状态被消除，我们必将保证市民的安全，请相信——”
东云按下了遥控器上的关机键，用纸巾往嘴上心不在焉抹上几抹，披上暗红色的烟灰警服。
他拿起书桌上躺着的、昨天苦行刺猬给的那两封邀请函，署名“东云”的塞进胸前的口袋里，署名“假面老翁”的藏到衬衫的内袋中，离开了住所。
从住所赶往人格异能管理局的交通方式自然是坐地铁，只需换乘一条线、坐6个站，全程大约花20分钟，列车在隧道里行进的些许噪音很能让他平静下来，不失为一段美妙的思考时间。
东云有自己的汽车，但他不爱开。
站在人满为患的车厢里，他那暗红的警服与周围格格不入、显得十分扎眼，他总能感受到投射到自己身上的异样目光。
“烟灰。是烟灰。”
“为什么地铁会放他进来？”
“咿，他看过来了，别和他对上眼——”
在轻慢和畏惧的交头接耳中，东云整理着昨天一天所获取的信息。
只要他在地铁时别穿上警服，看着便与常人别无二致，完全可以避开这些刺人的视线，但他从未产生过类似的念头。
——这样就好。记住这种被当作异类的感觉，永远不要忘记自己的目的。
出了地铁站后徒步两分钟，便是人格异能管理局总部。
灰暗色调的大楼前立着两根像是从断壁残垣里搬过来的陈旧石柱，恍如这栋压抑建筑的门神；从远一点的地方看，这俩断了一截的柱子活像两根被掐灭在烟灰盒里的香烟，管理局这才有了“烟灰”的绰号。
有人正靠在石柱边等着他。
“难得见你这么早到，啼猿。”东云朝他走去，“家里马桶又炸了？”
啼猿打了个哈欠：“别拿上回那事开涮了。失眠，干脆就早点过来。”
在成为适格者、被编入烟灰前，这两人就已经是公安局的同事。
相较于外在与举止都相当“精英”的东云，啼猿要稍矮一些，却也更壮实，不戴眼镜，一双视力极佳的眼睛炯炯有神，举手投足间透着充沛的精力与干劲。
啼猿脚边的地上，一把带着点点锈迹的巨剑被深深插在水泥地里，令人不禁联想到亚瑟王传说里的石中剑；他握着剑柄跟着东云一起往楼里走，那把剑在他的拖动下竟像在地里游泳一般，保持半截入土的状态被拖行，而不在地面留下任何痕迹。
“会议怎么开？八寒刚还在发布会。”东云问道。
“他一结束就往回赶了，五分钟后到。下午一点就要登岛，时间挺紧的。”
“那他也挺够呛。”
“又不是他上岛，你怎么不担心担心我们俩。”啼猿摆摆手，和老友一起走进了电梯，按下了八楼的按钮。
电梯里没有其他人，两人一时