对啼猿而言，“英雄”这个词既熟悉又陌生。
自年幼时，他就一直憧憬着成为英雄。图陂市是全世界唯一一个有适格者存在的城市，也是唯一一个因为适格者而彻底封城的城市，他生在这里，长在这里，为了成为英雄的象征而当上了警察，在被火种照射之后又理所当然被编入了人格异能管理局，成为了烟灰。
——烟灰即是英雄了吗？
人格异能管理局常驻的员工在2000人左右，其中有不少人在成为烟灰前曾犯下罪行，这些人觉醒了人格异能后便在私欲的驱使下作恶，被捕获后为了避免被关进暗无天日的熔炉，只得表明自己愿意成为烟灰、为政府卖命。入职的三道测试很难通过，但只要能跨过这个坎，他们便能将过去的行为一笔勾销，一跃成为拥有自由特权的异能警察。
图陂市政府现有的力量根本解决不了日益增加的适格者问题，很多被适格者染指的灰色地带只能睁一只眼闭一只眼，能动用的适格者部下更是有一个算一个，所以不仅烟灰内部鱼龙混杂，一些烟灰更是暗中和非法组织保持着往来。烟灰的主要任务是尽可能抓捕适格者，送到熔炉这一收容措施里“安置”以防止他们用异能危害社会治安，但拥有情报网的通缉犯往往能提前逃离追捕，到头来抓到手的大部分是战斗力低下的老弱病残。
在作战科五组，啼猿亲手抓过刚变成适格者的老人和孩子。他们精神赢弱，异能也微不足道，甚至根本无法很好控制，给他们上拘束服时，那双眼睛里写满了无助与恐惧，喉咙或嘶哑着发出求救的哭喊，或已经在抓狂中撕裂，一丝绝望都漏不出来。熔炉里衣食住都有所保障，也不会有私刑，但同样不会有生活和希望，这些弱者的自由已经被剥夺。
者毁掉人生的普通人。双亲被斩杀的孩子，女儿死于爆炸袭击的夫妇，妻子被劫走后失去踪迹的丈夫，被适格者打斗波及而卷入车祸的小学校车，在无差别杀人中幸存下来后患上tsd的上百名行人。「剜骨虫」，「佛爷」，「黑死鸦」，这些将他人的幸福捏作粉末抛撒的通缉犯，至今仍在逍遥法外。
烟灰并不是英雄。
烟灰不过是一份能让适格者苟命的工作罢了。
啼猿早就清楚，他没能拔出英雄的石中剑，也没能保护住什么人。有时候，向一个孩子伸出援手，死的可能就是其他三百个人，放弃忍让而对一个强大的通缉犯全力刀刃相向，受害的人数就有可能从一百增加到五百，烟灰所做的事情是在维持黑与白五五开的平衡，而不是将黑步步紧咬地抹消。
而现在，救走空蝉的不是他，不是烟灰，而是一个自由如风的通缉犯。这件事简直是对他最大的嘲讽，将台那沉重的背影持续地印在他的脑海里，冲他发出着最大声的嘲笑：
还没认清事实吗？你这家伙早就丢失了自己的正义，你根本成为不了英雄！
“——去你妈的事实！！！”
火种点缀的荒野暗夜里，啼猿声嘶力竭地怒吼着，坚毅的目光恍如被烈火灼烧过一般滚烫！
“别在那里一脸准备遗言英勇献身的表情，这像是烟灰该有的样子吗？！”
信风楞楞地看着身前咆哮的他。
“说过要拯救将台叔父女，然后就在这里抛下一切，这像是英雄该有的样子吗，前辈！！”
在爆炸和颠簸中，摩托的发动引擎发出前所未有的巨大噪声，那轰鸣与啼猿的话语交错着传入信风的耳中。
“我清楚自己很无能，成不了保护所有人的英雄，不过是枚随波逐流的棋子。可在我犹豫着要不要参加决斗时，东云却在我耳边这样对我说——”
「你一直在烦恼，但什么才是英雄，什么才是正义这种复杂的事，是不可能考虑得出结果的。所以我命令你参加决斗，斩断迷茫，靠筹码和情报拯救那对父女。
你必须为了什么人而战斗。
为了空蝉而战斗，为了将台而战斗，为了真相而战斗，为了地上两千万恐惧着岛屿下坠的市民而战斗。一直都有人需要你，为了他们，舞动你的巨剑吧。」
“我最好的朋友告诉我，有人需要我的帮助！我的巨剑也可以保护什么人！！”
「我一直都相信，你会成为最问心无愧的英雄。」
“——他告诉我，我也能成为英雄啊！！！！！”
啼猿大叫着，从眼角迸出的泪滴在午夜的狂风中被吹离眼眶，洒到了不见光明的身后，有几滴沾染了信风那暗红警服的双肩。
“信风，你丫真打算在这里认命吗！”
啪！
信风狠狠扇了自己一巴掌！
“……劳你费心了。”
脸颊火辣辣地灼痛着，信风紧锁着眉头，用力抹去了自己嘴唇边咬出来的血。
“我一定会帮助将台，救下空蝉，保护市民。这场决斗，赢的会是我们。”
他说着，攥紧了手里已经没有箭的石弓。
“现在报名成为英雄，还来得及吗，大嗓门的后辈。”
“当然！”啼猿很有精神地高声回复，“这样一来，在成为英雄这件事上，我俩就是同期了！”
“可惜，我还想再摆摆前辈架子的。”
信风自嘲地笑一声，两人一起看向正前方正向自己飞来的那坨淡黄色的液态巨球，以及跟在巨球后方的几颗漂浮的泡泡。
——就在对话结束的前几秒，球体汽油弹和爆炸泡泡已经被释放了！
海