夜色渐深，华懿隐身在漆黑的巷子中，连一片衣袂也未曾露出，只依靠在矮墙之下，心中想着沈落怎么还没出来。
“王妃！”
忽闻得芙兰低呼一声，华懿连忙站直了身子一侧，朝着宣懿门看去，果然是沈落慢悠悠从东侧门中走了出来。
“王妃，你怎去了这么久……”
芙兰说着连忙跳下马车上前几步，许是方才倚靠在马车外门架上眯着眼快要睡着了，此刻一动，却是觉得手脚已经被风吹得冰凉，连忙抬手搓了搓，只到了沈落面前才放下手去。
“冷吗？”沈落将芙兰的动作尽收眼底，紧接着又道“进马车去吧，暖和些了我们再走。你也真是傻，干什么非得在马车外面等我。”
因夜渐深了，宫门重地，自然是没有闲人的，沈落便也不顾及身份，扶着芙兰上了马车。今日进宫沈落连石大海也没有带，马车也是芙兰赶的，便是因为她料想到可能两人没法子一起出来。
三天两头进宫也是不大好，所以在发觉万沛儿神色不对之后，沈落便有心弄个明白，是以离开的时候听孙嬷嬷的话头是要说些什么的，沈落便带着芙兰走进了暗处，吩咐芙兰先行出宫等她后，自己则是掉头回了曲宜宮，做了那梁上君子偷听主仆二人讲话。
好在也是听到了紧要之事，册立四妃。
两人在马车中坐了片刻，芙兰身子暖和了许多，便稍有些担忧地问道“王妃，我们隔了这么久才一前一后地出来，那些侍卫们不会……”
“会什么？”沈落笑笑，“什么事也没发生，好端端地他们还去告状不成？他们在宫中呆了这么久，最知道的，恐怕便是明哲保身吧，绝对不会上赶着去揭穿的。”
芙兰点了点头，目光一亮，忙又问“王妃听到什么了吗？”
沈落抱臂往后一靠“皇帝要册立四妃了。”
“册立四妃……”芙兰喃喃重复了一遍，“这是什么要紧事吗？”
沈落瞥了一眼芙兰，微微张了张嘴却是又闭上了，不打算说的太多，反正芙兰也是学不会的，便只摇了摇头道“回府去吧。”
马车中昏暗，芙兰看不见沈落欲言又止的神情，只看她摇了摇头，便心中安稳，乖乖地出去赶马车去了。要说这赶马车，她们关外的女子兴许比石大海还要厉害些，只是终究是女子，在上殷不能总在外面抛头露面，是以难得有这样的机会，芙兰甚是高兴。
待车帘放下，马车拐了个弯似是往回启程了，沈落便阖上了双目，心中想到了册妃之事。原本她还有些担心是宫中有人急着对自己下手了，如今看来，似乎并不是冲着她来的。
册妃在即，裕太妃却是想法子支走了苏执，她的目的实在是昭然若揭了，若是苏执赶不回来，便看最后四妃中都有谁，总有一个是她裕太妃的人。
如今册妃的明旨尚未下来，想来不过就在这几日，暂且不急，倒是康氏寿宴的事，她得花些心思了。
……
西宛人在兕城挑事之事，随着西宛与大峪正式开战，竟渐渐平息了，苏执还未赶到便接到了消息，是以只在半途便改了道，却也不是回京。
马车一路颠簸，苏执颇为嫌弃地看着车驾中的另一个男子。
男子眉眼清秀，鼻梁高挺，一边嘴角微微挑起弧度，显得不羁，另一边却是紧紧抿着，又有几分稳重。他穿了一身湖蓝色长锦袍，锦袍的袖口用深蓝色细线勾了几处祥云纹，腰间一根玄紫色细腰带堪堪环住，显出修长身形，似觉过于寡淡，便还系了一枚金丝绣成的精致锦囊挂于腰间，生生添了几分贵气。
“别这样看着我。”
男子避开苏执的目光，似是对苏执有几分畏惧。
“你跑来干什么？”
苏执仍是紧紧盯着男子，似乎是要将他这个人看穿。
那男子扛不住苏执的目光，只好硬着头皮与苏执四目相对，撇了撇嘴道“我这不是不放心嘛，你之前离开平京也遇到过刺杀，这次怎知不会？”
许久不听‘平京’二字，苏执如墨的眸子闪过一丝暗芒，随即似是嗤之以鼻轻笑了一声道“上次我也未曾受伤，想来那些人也应该知道了，想要我的命，可不是一件容易的事。”
男子不以为然，转开了脸，苏执却并没有被转开话题，仍是固执地道“你赶紧回去吧。”
“苏九，我可是给你带消息来的。”
‘苏九’二字一出，马车外赶马的越休身子便是一颤。从前大皇子苏钰还在时，他常常会听见苏钰叫苏执为‘苏九’，可自从他离世以后，便鲜少有人这样叫苏执了，至少越休今日是第一次听见。
恍惚间，越休只以为又回到了从前的日子，彼时苏钰还在，他还是苏钰的护卫，一切还是兄友弟恭，一团和气，上殷也是国富民强，一片太平。可方才的语气，并不是苏钰的。
苏钰是一个极其温和的人，即便叫一声‘苏九’，听起来也好似在唤‘九弟’二字一般亲昵疼爱，可方才的声音，却是十分不羁的。那个敬爱父皇疼爱弟弟，那个总是对下人和颜悦色，那个最温柔妥帖宽厚之人，他已经死了。
思及此，越休只觉得心头被什么东西猛然扯了一下，连带着赶车的动作也迟钝了，马车猛然压过一块石头，他来不及调整，车身一歪，颠起了车中的人。
“褚子誉。”
马车中传来苏执冷冰冰的声音，即便隔着车帘，仍是听得越休脊背打了个突