光荣的心一下子提到了咽喉，睡意顿时无影无踪，下意识地跟着吉昌来到大门前。
晴明站在门口，面色苍白如纸。
“爹，小橘找到了吗？”吉昌急不可待问道。
晴明木然地点点头，下唇动了动，却说不出一句完整的话：“小橘她……”
“小橘子怎么了？”一阵不祥之感涌上贺茂光荣的心头。
刹那间，所有的希望粉碎成末。
当那个词从晴明的嘴里说出，光荣觉得一切都是那样的不真实，犹如蒙上了一层薄纱，似梦似幻。
这样的感觉就像置身于噩梦中，梦里虽几经种种坎坷曲折，甚至是人世间最令人心痛的生离死别，心里也明晰如镜。因为只要一睁开眼，所有的痛苦与悲伤都是过眼云烟。
然而此时，有人却告诉他——这一切不是梦，是真实发生的事情。
那个笑起来有着一对小酒窝的女孩，他再也见不到了，永远地失去了！
光荣眨眨眼睛，明，又望了望吉昌……两眼一黑，重重地栽倒在地。
橘府笼罩在无比悲恸的气氛中。府内所有的人，都不肯相信这个残酷的事实。
侍女们哭得死去活来，无法自制。小橘的母亲更是不胜悲痛，几次晕厥过去。
真信虽痛苦之极，但身为一家之主的他还得料理丧葬各种事宜，即使心里痛到极点，也得强打精神，不能倒下。
小橘正值妙龄却意外早逝，亲友们对这孩子再怎样怜爱不舍，丧葬礼也不宜隆重。何况此飞来横祸着实让人难以接受。
一想到小橘的遗体就这样简简单单入了黄土之中，众人不由得泪如雨下。
橘夫人昏睡了大半日，黄昏时才勉强恢复神智，意识一清醒她便不由自主想到小橘，又目睹夕阳西下百鸟归巢之景，而今唯一爱女香消玉殒，不禁以泪洗面，好在没有再次晕倒。
晴明带着吉平和吉昌，保宪带着光荣，几人在橘家不分昼夜帮忙料理，阴阳寮与真信关系要好的几位同僚也纷纷赶来慰问，在远山陪同天皇打猎的源博雅听闻此噩耗，告假亲自骑马过来探望。
陶妖念及真信与晴明的同窗情谊，也一同协助处理。
光荣本是孝子心性，生离死别这种沉重的经历何曾经历，面对此番变故，所尝之痛如切肤剔骨。
眼即将下葬埋土，更是伤心欲绝。
黎明时分，院落里静悄悄的。天边还亮着几颗寒星……
陶妖踏着露水，穿过枝繁叶茂的胡枝子丛，远远茂光荣站在拂晓的曦光中。
“你已经两天两夜没合眼了。”陶妖按上他的肩膀。
和晴明待在一起久了，连动作举止都在不经意间受到影响。
“我现在仍然觉得身在缭乱的梦境中……”光荣开口道，“不知什么时候才会梦醒。”
陶妖不出声，只是将手轻放在他的肩上。
将脑袋默默靠向小妖的颈窝，光荣的喉咙里发出低声的呜咽，轻轻的，浅浅的，让人心碎。