就整个益州的形势来看，如今虽然也有暗流，但是总体来说还是一片大好的，而有了诸葛亮这个内政天才处理政务，麾下又有精兵猛将，刘备手中的势力可以说已经达到了他有史以来的最高峰，要是在这种情况下攻下汉中的话……
是的，刘备终于决定优先攻略汉中了，不仅仅是因为汉中的人口，更是因为汉中这个地方！
汉中王啊！
如果能够取得这个高祖龙腾之地，刘备哪怕只是一个王爷的身份，但是却也能够成为大汉王朝的象征。
刘备不是傻瓜，诸葛亮法正更是聪明绝顶的人，他们自然能够清楚，时间才是刘备政权最大的敌人。刘备政权是唯一一个以兴复汉室为口号的政权，在刘备取得荆州与益州的地盘之前，刘备最大的依仗就是仁义的名声和大汉皇叔这个身份。如今天下虽然动乱许久，但是汉王朝这块招牌还没有丢掉，还有不少人是心念汉室的，在这种情况下进行北伐的话，刘备政权受到的支持也会大上不少，但是要在这么下去几年，新的并没有沐浴在大汉光辉中长大的一代成了曹魏、孙吴的中坚力量，那个时候在北伐的话，遇到的反抗肯定要比现在强大得多。
所以经过诸葛亮、法正、黄权以及张苞的劝说之后，思虑良久的刘备终于还是决定暂时舍弃部分荆州，换取与孙权的和平，趁着这个机会，刘备军主力优先进攻汉中，为此在张飞父子平定巴西的这段时间里，刘备政权的军事方面的重点转移到了北方，开始在梓潼等益州北部重镇秘密屯粮屯兵，甚至把大将马超、黄忠都调到了梓潼，让他们配合梓潼太守霍峻整顿兵甲，做好出川准备。
与此同时张飞也收到了刘备的命令，在本部人马中挑选出了一万精兵，随时做好与马超等人汇合的准备。而张苞接到的命令则是节制宕渠境内的兵马，随时做好进入米仓道的准备。
虽然张苞并不知道刘备的具体计划，但是从已知这样的安排中不难看出，刘备进攻汉中的路线还是走了原来历史上攻陷阳平关直入南郑的老路，调动马超参与这场战事恐怕也是动了利用马超在羌人中的威望进而获得武都的羌人、氐人的帮助以便攻陷武都的心思。
至于刘备之所以没有选择主力从米仓道进军，一来是因为米仓道这种小道实在不适合大军行进，二来则是因为张苞以逸待劳轻易灭了杨昂的一万大军给刘备敲响了警钟。尽管说张苞能够那么轻易的击败杨昂军还有其他方面的愿意，但不怕一万就怕万一，万一张鲁提前在米仓道汉中方向的出口那边布置了大军的话，刘备的这次出兵即使不被张鲁军以逸待劳杀得大败，也不可能取得什么像样的战果。
刘备之所以安排张苞节制宕渠境内兵马随时做好进入米仓道的准备，事实上也只是存了让张苞所部当做疑兵，牵制部分张鲁军以减轻主力压力的心思。毕竟张苞的摧峰军的战斗力刘备还是清楚地，如今的宕渠境内真正适合上战场的也就只有阳群的三千人马以及张苞的五百直属亲卫而已，这些人就算是加入到了刘备主力中，作用也不是很大，反而不如让张苞带领这些人虚张声势去牵制张鲁的军的注意力。
看出了刘备的目的，张苞自然不会让刘备失望，新年过后没多久，就加紧练兵，疯狂的囤积物资，与此同时，张苞更是派出大量的探子明目张胆的探测米仓道的路况，并派出部队开始修缮米仓道的道路，那些被张苞俘虏的张鲁军也被张苞利用起来，穿上了蜀军的军服，对外则宣称这是刘备派出的第一批援军，并诈称张飞大军也很快就会赶来，届时张飞会亲率五万大军作为先锋出米仓道进行北伐。