说着话。走到木屋跟前。占星术士学徒却忽然停下脚步。战战兢兢道：“这、这栋房子一直都是这样的吗。”
“自从大陆历2267年之后就是这样了。”斯图尔特家的男丁很文雅地答道。“之前的状况。我不知道。”
约纳心算了一下。“不就是15年前吗。就是说。你们的父亲带着你们來到南大陆之时。竞速之星就已经存在了。你不是说自从他來了之后才发展出帆船技术吗。”
斯图尔特兄妹对视一眼。丹尼摊开手：“你理解错了。货物朋友。早在三十三名扎维人渡河而來之前。无尽沙海早就拥有灿烂的文明。竞速之星的建造时间可以追溯到80年前。当然。那个时候它还不叫‘竞速之星’。只是沙漠里最庞大的移动建筑罢了和最好的酒店罢了。老贝來到这里之后。从它的原主人手里得到一半所有权。开办了帆船修造厂。在爸爸的协助下建造了许多闻名沙海的快船。从这时起。这个大家伙才改名叫竞速之星。直到现在。它还沒有装上风帆。所以你可以认为它不是一条船。至于这间酒馆……”
汉娜迈步推门往里走。“小心啊。”约纳大喊一声。伸手拽住她的斗篷。
鲜红色斗篷卷起沙尘。占星术士学徒眼前一花。额头再次传來冰冷坚硬的触感。这次抵在脑门上的不是那支嗤嗤作响的大枪。而是一柄小小的、通体由洁白象牙镶嵌花瓣形红水晶制成的、像艺术品多过像杀人武器的手枪。手枪握在一只巧克力色肌肤、修长有力的手中。手的主人正用一双蕴含杀机的灰绿色眼睛盯着自己的猎物。只要手指微微颤动。就能收割冒犯者的性命。
“两个金币啊妹妹。千万别冲动。”丹尼凄惨地嚎叫道。
由于距离太近。约纳的双眼沒办法看清枪口的模样。但莹莹发光的十三颗红水晶吸引了他的注意力。每一颗水晶石之间都有极细的秘银丝线彼此相连。火系魔法能量在枪身表面沿着秘银丝刻画的玄妙图案不断运转。积蓄出惊人的热力。这种能量汇集方式与“灼热射线”星阵极为类似。与占星术唯一的不同。手枪并沒有调动星辰之力。而是从枪身后部一颗蕴含充沛能量的晶石中榨取热能。
“等等。这种火系魔法阵很有意思……”求知的好奇心压倒了恐惧感。。。实际上。不知为何。约纳对汉娜?斯图尔特的死亡威胁并不那么害怕。或许是因为他从她冰冷的眼神中看出浅浅的同情与戏谑。。占星术士学徒伸出手抚摸枪身上的红宝石。“等一下。别动。哦。原來这里是一个螺旋形压缩呢。真的跟星阵很像……”他在丹尼呆滞的眼神中握住枪管。仔细观察秘银丝线的走向。
“你……”面对他的冒犯。汉娜却出奇地沒有表示愤怒。她带点好奇地看着对方仔细研究自己精致的魔法手枪。吐出一个字。又沒了下文。
“货物朋友。别玩啦。你知道自己有多重要吗。”丹尼?斯图尔特哀求道。“你是三桅帆船一个月的给养。或者竞速之星西舷酒店整整两夜的住宿费哇……那柄枪名叫‘夏日之白樱’。爸爸留给我们的遗物。这些你不是都知道吗。它是魔法武器大师赫夫茨巴赫的三大杰作之一。除了它之外。还有两件分别是盾牌‘夜之钢’。和……”
两位当事人沒有理会他绝望的眼光。站在酒馆昏黄的灯光里。各怀心事。不发一言。酒馆的门就在离他们半码远的地方。但他们半码之外。就是一道黑漆漆的无底深渊。
他们站在东舷顶层甲板的西侧尽头。与西舷甲板遥遥相对。原來竞速之星的东西两舷是彼此分开的。仅由舰首、舰尾的几条浮空栈桥相连。两条噬沙虫也并非实质上固定在一起。只是依靠双生子的默契时刻并肩前进。
东西舷建筑深邃间隙的底部。两条并行大虫的内侧空隙里。就是老贝的3号码头。而这个奇异的酒馆。凌空搭建在深渊之上。仅由几根支撑横梁与东舷顶层甲板相连。从甲板边缘到摇摇欲坠的酒馆门槛有四尺的缝隙。从缝隙里向下望。可以看到几百码的遥远下方。几盏灯火照亮隐秘的码头。滚滚黄沙里。“巴克特里亚的疾风”正缓缓驶入泊位。它的后面。还有一艘灵巧的单桅帆船。